Едва рассвет окрасил небо в бледно-розовые тона, Райден тихо вошёл в комнату. Айлин спала крепко, её дыхание было размеренным, а лицо—спокойным. Он подождал несколько мгновений, чтобы убедиться, что она не проснётся, затем мягко разбудил её.
— Айлин, пойдём, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ласково. — Нам нужно кое-что обсудить.
Айлин, всё ещё наполовину во сне, послушно поднялась. Её движения были медленными, глаза едва открыты. Райден поддерживал её за локоть, ведя к выходу. Они покинули хостел, и сели в такси, ожидавшее на парковке. Райден назвал адрес, вскоре их привезли к заброшенному особняку за пределами города.
Когда Айлин окончательно пришла в себя, она обнаружила, что сидит привязанной к стулу. Вокруг стояла холодная тишина, нарушаемая лишь лёгким треском старых стен. На столе перед ней, под стеклянным куполом, лежал Меридион. Его тёмно-золотой кристалл мерцал, испуская странное, гипнотическое свечение.
В комнате появился Райден. Его спокойное выражение лица не предвещало ничего хорошего.
— Проснулась? Прекрасно. Прости в этом мире заклинание сна не работает, поэтому пришлось добавить вам еду снотворное. Не знал, как оно действует и, как долго вы проспите — сказал он, подходя ближе. — Нам нужно поговорить, Айлин.
Она сжала зубы, смотря на него исподлобья.
— Что ты задумал? Почему я здесь? — спросила она, стараясь скрыть страх.
Райден указал на артефакт.
— Видишь, этот кристалл… Это не просто символ равновесия между вашими мирами. Он гораздо мощнее, чем ты можешь себе представить. Но для того, чтобы раскрыть его полный потенциал, требуется кое-что особенное… Твоя сила, Айлин.
Её глаза расширились.
— Ты хочешь, чтобы я активировала его? Зачем?
Райден усмехнулся.
— Мне нужно, чтобы ты сделала это так, чтобы я мог им управлять. В этом мире нет магии, но кристалл может создать её здесь. Представь, что я стану единственным обладателем магической силы в мире, где никто не сможет мне противостоять.
Айлин покачала головой, её голос задрожал от гнева.
— Я не стану тебе помогать. К тому же… я даже не могу это сделать. Мне ещё нет двадцати одного. Я не обладаю достаточным контролем над своей силой.
Райден нахмурился, но быстро вернул своему лицу спокойное выражение.
— Ты либо помогаешь мне, либо останешься здесь вместе с кристаллом. И знаешь, что случится? Этот артефакт начнёт воздействовать на мир смертных. Точнее, уже начал. Пара странных совпадений, несколько необъяснимых инцидентов. Но потом… хаос, войны, голод. Мир разрушится под его влиянием.
Айлин сжала кулаки, глядя на него с презрением. Её голос зазвенел от ярости:
— Ты жалкий, эгоистичный мерзавец! Думаешь, я позволю тебе уничтожить этот мир ради твоих амбиций?! Какое же ты ничтожество, если готов пожертвовать невинными ради собственной силы!
Райден усмехнулся, наблюдая за её вспышкой.
— Удивительно, как светлая девочка может так красноречиво ругаться. Может, в тебе больше тьмы, чем ты думаешь?
Райден лишь пожал плечами.
— Возможно я и мерзавец. Но я предпочитаю быть чудовищем с силой, чем жертвой в чужой игре.
Он развернулся и вышел из комнаты, оставив Айлин наедине с её мыслями и мерцающим кристаллом, который, казалось, наблюдал за ней, ожидая чего-то.
Следующая глава 21