В 613 года толпа, собравшаяся в бургундском городке Ренев, стала свидетелем жуткой казни. Семидесятилетнюю женщину привязали к хвосту дикой лошади. За свою долгую жизнь эта женщина прошла путь от вестготской принцессы до всесильной королевы, чтобы на исходе жизни пасть жертвой заговора.
Закованная в броню воительница Брунгильда нашла свой конец под лошадиным хвостом
В истории династии Меровингов VI век стал эпохой жестоких усобиц и кровавой борьбы за власть. После смерти Хлотаря I в 561 году его четыре сына разделили королевство: Хариберт получил Париж, Гунтрамн — Орлеан и Бургундию, Хильперик — Суассон, а Сигиберт — Реймс. Именно в этот неспокойный период на политической арене появилась закованная в броню воительница Брунгильда, чье имя навсегда осталось в истории как символ неукротимой воли к власти и трагического величия.
Вестготская принцесса
Брунгильда родилась около 543 года в Толедо, столице Вестготского королевства, в семье короля Атанагильда и его супруги Гоисвинты. Имя Брунгильда переводится как «закованная в броню воительница». Ее отец был искусным политиком, который стремился укрепить свою власть на Пиренейском полуострове и нуждался в сильных союзниках для борьбы с Византией. Именно эта потребность определила судьбу его дочерей — Брунгильды и Галесвинты.
Весной 566 года старшая из сестер, Брунгильда, прибыла в Мец — столицу Австразии, чтобы стать супругой короля Сигиберта I. Этот брак не был случайным. Сигиберт, в отличие от своих братьев, которые женились на служанках и наложницах, желал достойную себя супругу королевской крови. Современники отмечали красоту и образованность вестготской принцессы.
Брак оказался удачным. В течение десяти лет у супругов родились трое детей: Ингунда в 567 году, Хильдеберт в 570 году и Хлодосвинта в 575 году. Казалось, судьба благоволит к Брунгильде. Но в 567 году произошло событие, которое навсегда изменило течение ее жизни.
Роковое замужество Галесвинты
После успешного брака Брунгильды и Сигиберта король Хильперик I, правивший в Нейстрии, также возжелал породниться с вестготским королевским домом. Несмотря на то, что у него уже было несколько жен низкого происхождения, он попросил руки Галесвинты, дочери короля Атанагильда. Однако отец невесты, наслышанный о распутном характере Хильперика, долго колебался, прежде чем дать согласие.
Переговоры затянулись до 567 года, когда смерть старшего брата Хильперика — Хариберта I — и последовавший раздел его владений сделали короля Нейстрии ближайшим соседом вестготов. В качестве свадебного дара Хильперик обещал Галесвинте города Лимож, Каор, Бордо, Беарн и Бигорр. Кроме того, он поклялся удалить от себя свою фаворитку Фредегонду.
Свадьба состоялась в Руане в том же году. Галесвинта привезла с собой богатое приданое, и поначалу Хильперик, казалось, был искренне увлечен своей новой супругой. Однако вскоре Брунгильде пришлось узнать страшную весть: ее сестра была найдена мертвой в своей постели. По слухам, король приказал задушить ее во сне.
Начало великой вражды
Гибель Галесвинты положила начало одной из самых длительных и кровавых междоусобиц в истории франков. Брунгильда не могла простить убийства сестры, тем более что вскоре после трагедии Хильперик возвысил Фредегонду до положения королевы. В 569 году при посредничестве короля Гунтрамна было созвано собрание. Оно постановило, что в качестве виры за убийство Хильперик должен передать Брунгильде пять городов в Аквитании, которые были обещаны Галесвинте в качестве свадебного дара.
Однако Хильперик не сдержал слова. Вместо выполнения решения суда он начал войну против Сигиберта. В ответ муж Брунгильды организовал поход на Нейстрию. В 575 году Сигиберт осадил Хильперика в Турне и был уже близок к победе, когда убийцы, подосланные Фредегондой, лишили его жизни.
От королевы к пленнице
После убийства Сигиберта судьба Брунгильды сделала крутой поворот. Хильперик захватил Париж, где находилась вдова брата, и отправил ее пленницей в Руан. Лишь счастливая случайность спасла жизнь ее пятилетнему сыну Хильдеберту — верный слуга Гондовальд успел тайно вывезти наследника из города. Нобили Австразии провозгласили мальчика королем в Меце, а его опекуном стал король Бургундии Гунтрамн.
Казалось, Брунгильда обречена на вечное заточение. Однако в 576 году произошло неожиданное: она вышла замуж за Меровея, сына своего злейшего врага Хильперика. Этот брак был актом отчаянного неповиновения со стороны молодого принца. Разгневанный Хильперик отреагировал немедленно: он приказал насильно постричь сына в монахи, а вскоре Меровей был убит. Но этот недолгий союз все же принес пользу Брунгильде — ей удалось вырваться из плена и вернуться в Австразию.
Возвращение к власти
Вернувшись в Мец к малолетнему сыну, Брунгильда столкнулась с жестким сопротивлением местной знати. Особенно враждебно были настроены епископ Реймса Эгидий и герцог Гонтран Бозон. Один из приближенных Эгидия, Урсион, даже осмелился открыто угрожать королеве: «Удались от нас, женщина... Теперь твой сын правит... Удались, чтобы копыта наших коней не растоптали тебя».
Однако Брунгильда выстояла. В 584 году судьба преподнесла ей неожиданный подарок — Хильперик был убит, оставив лишь четырехмесячного сына Хлотаря. Год спустя пятнадцатилетний Хильдеберт II был объявлен совершеннолетним, что значительно укрепило позиции его матери. В 587 году был заключен важнейший договор в Анделоте: король Гунтрамн признал Хильдеберта своим наследником, полностью игнорируя права маленького Хлотаря, сына Фредегонды.
Расцвет могущества
Конец 580-х — начало 590-х годов стали временем наивысшего могущества воительницы Брунгильды. В 592 году, после смерти Гунтрамна, ее сын Хильдеберт II унаследовал Бургундское королевство. Теперь под властью Брунгильды оказались и Австразия, и Бургундия. Она активно участвовала в управлении обоими королевствами, стремясь укрепить королевскую власть и обуздать своеволие знати.
В 595 году по инициативе Брунгильды был издан важнейший документ — декреция Хильдеберта, реформировавшая управление франкским королевством. Этот законодательный акт внес существенные изменения в судебную и административную системы, заложив основы будущего государственного устройства средневековой Франции.
Но удача вновь отвернулась от королевы. В 596 году Хильдеберт II внезапно умер — возможно, был отравлен по приказу неутомимой Фредегонды. Его владения были разделены между двумя малолетними сыновьями: Теодеберт II получил Австразию, а Теодорих II — Бургундию. Брунгильда, которой уже шел шестой десяток, вновь стала регентшей.
Последняя битва
Сначала Брунгильда находилась при дворе Теодеберта II в Меце, но растущее сопротивление австразийской знати вынудило ее в 599 году искать убежища в Бургундии у младшего внука. Теодорих II оказался более послушным орудием в руках властолюбивой бабки. Она назначила своего верного сторонника Протадия майордомом королевского двора, через него проводя политику усиления центральной власти.
В 610 году разгорелась война между братьями за Эльзас. Брунгильда приложила немало усилий, чтобы стравить внуков между собой. В 612 году Теодеберт II был разбит, взят в плен и убит в Шалоне-на-Соне. Его малолетний сын также был устранен. Теодорих II объединил под своей властью оба королевства, но не успел насладиться победой — в 613 году он неожиданно умер в Меце, возможно, от дизентерии.
Роковой просчет
Смерть Теодориха II стала поворотным моментом в судьбе воительницы Брунгильды. В свои почти семьдесят лет она предприняла последнюю попытку удержать власть, провозгласив королем старшего из четырех сыновей Теодориха — двенадцатилетнего Сигиберта II. Это решение оказалось роковым.
Австразийская знать, измученная бесконечными междоусобицами и жестким правлением властной королевы, открыто выступила против нее. Майордом Варнахарий, считавший Брунгильду виновницей всеобщей смуты в Австразии, возглавил мятеж. Бароны предложили корону Хлотарю II, сыну Хильперика и Фредегонды, который правил в Нейстрии.
Последние дни
Брунгильда пыталась спастись бегством в горах Юры, но была настигнута коннетаблем нейстрийской армии Герпоном и выдана Хлотарю II. Ее участь была решена. Хлотарь, сын ее заклятой соперницы Фредегонды, жаждал мести. Его суд был скорым: Брунгильду обвинили в убийстве десяти представителей королевского дома, включая собственного внука Теодеберта II.
Три дня престарелую королеву подвергали публичным истязаниям. На четвертый день в Реневе свершилась казнь: Брунгильду привязали к хвосту необъезженной лошади. Останки погребли в аббатстве Святого Мартина в Отёне. Вместе с Брунгильдой погибли два ее правнука — Сигиберт II и Храмн. Третий, Хильдеберт, успел скрыться, а младшего, Меровея, пощадили, поскольку он был крестником Хлотаря II, и отправили в изгнание в Нейстрию.
Казнь Брунгильды не стерла память о ней. Ее именем названы многие древние римские дороги на севере Франции, в Бельгии и Люксембурге, хотя исторически она никогда не правила этими землями. Германский эпос превратил ее в валькирию, а средневековые хронисты создали образ властолюбивой и жестокой правительницы.
Однако исторические источники рисуют более сложный портрет этой незаурядной женщины. В эпоху, когда власть держалась на грубой силе, ее трагическая судьба стала символом заката династии Меровингов, уступившей впоследствии место Каролингам.