Глава 4. Правда внутри лжи
Белая вспышка ослепила всех в комнате. Когда зрение вернулось, Сквозняк увидел, что люди в чёрном лежат без сознания. Только Штерн всё ещё стоял, опираясь на стену, и... смеялся.
"Браво, Анастасия," – он аплодировал Зеркало. – "Ты всё-таки использовала 'Нейрошок'. Мою же разработку против меня."
Зеркало сняла кулон: "Нет, профессор. Не вашу."
Мария вдруг шагнула вперёд: "Мою."
Кулак, всё ещё держащий фотографию, смотрел на них с непониманием: "Что здесь происходит?"
"Происходит то," – Зеркало достала из кармана маленький металлический шар, – "что никто из нас не тот, за кого себя выдаёт. Включая меня."
"Компас" в кармане Сквозняка теперь пульсировал в странном ритме, словно пытался что-то сказать.
"Видишь ли, Штерн," – продолжала Зеркало, – "пятнадцать лет назад ты действительно убил многих. Но не всех. Некоторые выжили. И все эти годы готовились."
"О чём она говорит?" – Ракета направила винтовку на Зеркало.
"О том," – вдруг заговорил Сквозняк, и все удивлённо повернулись к нему, – "что моя жена никогда не была лаборантом. Она была руководителем проекта 'Возвращение'. А Зеркало... это её дочь. Моя дочь."
Тишина в комнате стала оглушительной.
"Но как..." – начал Кулак.
"Потому что я сам это спланировал," – Сквозняк достал "Компас". – "Пятнадцать лет назад, когда я понял, что Штерн убьёт всех причастных к проекту, мы с Марией разработали план. Она инсценировала свою смерть и продолжила исследования в тени. А я... я стал приманкой."
"А я?" – тихо спросил Кулак.
"Ты был единственным, кто искренне верил в свою историю," – Мария подошла к нему. – "Прости. Нам нужен был кто-то, чья боль была настоящей. Кто заставил бы Штерна поверить."
Штерн перестал смеяться: "Занятная история. Вот только вы забыли об одном." Он поднял руку с зажатым в ней маленьким пультом. "У меня всё ещё есть контроль над системой безопасности лаборатории. И через две минуты..."
Внезапно из его груди показалось окровавленное лезвие ножа. За спиной профессора стояла Ракета.
"Знаешь, что забавно?" – прошептала она. – "Я действительно сестра Марии. И я пятнадцать лет ждала этого момента."
***
Штерн осел на пол, пульт выпал из его ослабевших пальцев. Сквозняк поднял его, внимательно изучая кнопки.
"Не трогай," – резко сказала Зеркало. – "Это не пульт управления. Это детонатор."
"Детонатор чего?" – Кулак всё ещё держал оружие, теперь переводя его с одного на другого.
"Боеголовки," – тихо ответила Мария. – "В лаборатории находится ядерный заряд малой мощности. Штерн планировал уничтожить все улики... и свидетелей."
Ракета вытерла нож: "Именно поэтому мы действовали сейчас. Через шесть часов всё это место превратилось бы в радиоактивный пепел."
"Но зачем..." – Кулак опустил автомат, – "зачем было устраивать весь этот спектакль?"
"Потому что," – Сквозняк достал "Компас", – "нам нужен был доступ к его биометрии. Сканер в этом артефакте не просто определяет аномалии. Он считывает и сохраняет биологические данные."
"И теперь," – Зеркало подошла к лежащему Штерну и приложила "Компас" к его шее, – "у нас есть всё необходимое для доступа к главному серверу лаборатории."
Вдруг с улицы донёсся звук приближающихся вертолётов.
"Группа зачистки," – Мария быстро подошла к окну. – "У нас максимум десять минут."
"Значит, пора закончить то, что начали пятнадцать лет назад," – Сквозняк повернулся к Кулаку. – "Ты с нами?"
Кулак долго смотрел на фотографию в своей руке, потом разорвал её: "У меня всё равно нет брата, которого можно спасти. Но есть шанс не дать этому повториться с другими."
"Хорошо," – Зеркало достала из рюкзака ноутбук. – "Потому что нам понадобится твоя помощь. Штерн был прав в одном – в лаборатории действительно есть нечто важное. Но не оружие."
"А что?" – спросила Ракета.
"Доказательства," – ответила Мария. – "Доказательства того, что происходит в Зоне на самом деле. И кто за этим стоит."
Сквозняк проверил магазин: "Тогда не будем терять время. У нас есть работа."
Вертолёты были уже совсем близко. Где-то вдалеке завыла сирена. Начинался последний акт пятнадцатилетней драмы.