Человек уничтожает не только настоящее и прошлое, но и не даёт шанса на существование будущему. То, что могло стать жизнью, стало чьим-то завтраком. Если бы Мэри писала не маслом, а темперой, я бы сказал, что она разбила яйца, чтобы сделать краску для картины, которая оплакивает разбитые яйца. Видимо, лицемерие с двойным дном в уничтожении одних, оправданным выживанием других. Но на самом деле закон природы, самый простой и древний: когда лев хочет есть - он ест. И никакой морали в этом быть не может.
В 1975 году у Мэри Пратт произошел выкидыш и она потеряла близнецов. Первый брат умер сразу же, а второй прожил всего день после преждевременных родов. "Яйца в коробке" - первая работа Пратт, написанная после этого трагического события. Она стала рассматривать это как способ справиться с ситуацией. "Я показала эту картину подруге, и она обратила мое внимание на то, что яйца были пустыми". Сара Милрой не одинока среди писателей, которые считают это произведение одним из самых трогательных в творчестве Пратт: "Это образ," - пишет Милрой, - "утраченного плодородия, неземная скорбь".
Композиция работы схожа с "Лососем на саране" (1974). Обе работы имеют общий вид сверху, горизонтальный центральный объект и нейтральный фон, который, как мы могли бы предположить, является столешницей. "Яйца в коробке" пронизаны мягким светом, который падает сверху, так что на переднем плане возникают слабые тени. Картонная коробка светится тонким ореолом.
Техническое мастерство Мэри Пратт особенно заметно в том, как она передает белок на дне очищенной и уложенной стопкой яичной скорлупы, а также прозрачность кончиков скорлупы. Работа представляет собой скрупулезное описание, объект, переданный с такой тщательностью, что он выходит за рамки кухонного контекста, передавая насилие, значимость, эмоции. Французский философ Морис Мерло-Понти, автор трактата о чувственном восприятии, рассматривает феноменологию как аналогичный процесс: "Это вопрос описания," - пишет он, - "а не объяснения или анализа".
Много позже Мэри Пратт писала, что готовила праздничный торт, для приготовления которого потребовалась дюжина яиц: "Разбив яйца, я просто сложила скорлупу обратно в ящик для яиц, намереваясь закрыть крышку и выбросить все в мусорное ведро. Однако свет падал на скользкую внутреннюю поверхность пустой скорлупы и проникал в пористую коробку из-под яиц из папье-маше, а текстуры и цвета, сочетаясь, создавали образ, символизирующий жизнь и опустошение".