Мужчина сделал ещё один шаг вперёд, оставляя тени позади. Теперь его лицо стало видно полностью — резкие черты, лёгкая щетина и насмешливый взгляд, который, казалось, видел их насквозь.
— Меня зовут Райден, — представился он. — Я здесь по поручению твоего дяди и твоего отца. Они отправили меня на помощь, чтобы вы не натворили ещё больше глупостей.
— Доказательства? — резко спросила Айлин, не опуская напряжения.
Райден вздохнул, но быстро вытащил из внутреннего кармана маленький свиток. На нём была печать королевской семьи. Айлин узнала её сразу, но всё равно хмурилась.
— Вы ведь понимаете, что этот артефакт привлёк внимание не только вас? — продолжил Райден, убирая свиток обратно. — Слуги Зла также здесь. И я сомневаюсь, что вам удастся действовать в одиночку. Так что предлагаю свои услуги.
Каэл обменялся взглядом с Айлин. Его лицо выражало сомнение.
— Мы пока не знаем, можем ли тебе доверять, — заметил он. — Слишком вовремя ты появился.
— Тогда решайте быстрее, — усмехнулся Райден. — Потому что через несколько минут сюда нагрянет охрана, и вряд ли у вас будет возможность спокойно обсудить планы.
Айлин и Каэл переглянулись, затем нехотя двинулись к двери. Райден жестом пригласил их следовать за ним.
— Вопрос доверия решите позже, но сейчас нам нужно двигаться.
Он уверенно вывел их через другой выход, минуя камеры и потенциальные угрозы. Уже оказавшись на безопасном расстоянии от музея, Райден остановился.
— Этот мир интересуется вашим Меридионом лишь как музейной ценностью, древним артефактом. Они выставляют его в разных городах, даже не подозревая, насколько он важен для наших миров. Сейчас его увезли в мегаполис, который находится в нескольких часах отсюда. Нам нужно попасть туда как можно быстрее.
Айлин нахмурилась, сжав руки в кулаки.
— Почему мы должны тебе верить?
— Потому что ваши родственники слишком обеспокоены вашим положением, чтобы ждать, пока вы сами справитесь, — отрезал Райден, его тон стал холодным. — И вы это прекрасно понимаете. Но решать, конечно, вам.
Они отошли на несколько шагов, чтобы посоветоваться. Айлин прикрыла глаза, сосредотачиваясь.
— Я почти не чувствую пульсацию артефакта. Он далеко, и как будто становится всё дальше — сказала она, открыв глаза. — Если этот Райден говорит правду, у нас нет другого выбора.
— А если он лжёт? — пробурчал Каэл, но взгляд его стал менее напряжённым.
— Тогда мы с тобой разберёмся с ним, — уверенно ответила Айлин.
Они вернулись к Райдену.
— Хорошо, — сказала она. — Мы рискнём и доверимся тебе. Но если это ловушка...
— Я это учту, — спокойно ответил он, чуть усмехнувшись. — Нам нужно на вокзал. Мы поедем на поезде.
— Поезде? — переспросил Каэл, недоумённо нахмурившись.
Райден сдержанно рассмеялся.
— Это как длинная повозка, которая ездит по рельсам. Вы удивитесь, но в этом мире очень развиты технологии. Надо же им чем-то компенсировать отсутствие магии.
У вокзала Айлин и Каэл остановились, заворожённо глядя на огромный металлический поезд. Вокруг суетились люди с багажом, все казались занятыми.
— Это что, гигантская металлическая змея? — удивился Каэл, прищурив глаза.
— Это поезд, — спокойно объяснил Райден. — Средство передвижения в этом мире. Быстрое и удобное.
Айлин наклонилась к одному из вагонов, пытаясь понять, как он устроен.
— И люди добровольно садятся в это?
Райден улыбнулся.
— Привыкайте. Это только начало.
После короткого инструктажа от Райдена они поднялись на борт. Внутри было тепло и уютно: мягкие сиденья, приглушённый свет. Айлин села у окна, не отрывая взгляда от уличных огней, которые сменялись мельканием деревьев, как только поезд тронулся. Каэл сел рядом, скрестив руки на груди.
— Всё-таки странно, — пробормотал он. — Этот мир… он такой… шумный.
— Но он живой, — заметила Айлин, всё ещё глядя в окно. — Здесь своя магия. Непонятная, но сильная.
Райден сидел напротив, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой.
— Вы ещё многое не видели, — сказал он. — Этот мир гораздо сложнее, чем кажется.
Айлин откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как усталость наваливается на неё. Вскоре её веки стали тяжёлыми, и она заснула. Каэл, несмотря на свою настороженность, вскоре последовал её примеру.
Райден посмотрел на них, затем перевёл взгляд за окно. Городские огни сменились мраком ночи.
Следующая глава 14