Часы пробили десять вечера. Город погрузился в тишину, нарушаемую лишь редкими звуками проезжающих машин. Айлин стояла у чёрного хода музея, укрывшись в тени здания. Она чувствовала, как напряжение сжимает её грудь. Холодный воздух щекотал лицо, но она старалась сохранять сосредоточенность.
Где-то неподалёку, с другой стороны музея, находился Каэл. Он, пошатываясь, поднялся по ступеням главного входа, напевая весёлую песню. В руке он держал пустую бутылку, из-под того, что Лия назвала алкоголем. Она же очень смешно показывала, как ведут себя люди, когда выпьют его слишком много.
— Сегодня весело, эй, ох как весело! — громко проговорил он и, словно случайно, выронил бутылку. Она с глухим звуком ударилась об одну из ступеней и разлетелась на куски.
Через мгновение дверь музея распахнулась, и на пороге появился охранник. Его лицо было напряжённым и сердитым.
— Эй, ты что тут устроил?! Убирайся отсюда, или я вызову полицию! — прокричал он, направляясь к Каэлу.
Каэл широко улыбнулся и сделал шаг навстречу охраннику.
— Ну что вы, какой вызов полиции! У меня сегодня праздник, понимаете? — сказал он с весёлым смехом, раскинув руки. — Только не портите мне настроение! Давайте обнимемся, а?
Прежде чем охранник успел возразить, Каэл шагнул ближе и крепко его обнял. Тот замер на мгновение, сбитый с толку.
— Убери руки, пьяный идиот! — прорычал охранник, пытаясь оттолкнуть его.
— Ну-ну, дружище, — протянул Каэл, пока его ловкие пальцы незаметно вытаскивали из кармана охранника ключ-карту. — Уже ухожу, всё нормально.
С этими словами он разжал руки, отступил на шаг и, всё ещё улыбаясь, сделал поклон.
— Спасибо за терпение! — весело произнёс он и, пошатываясь, направился к ближайшему углу здания.
Как только он скрылся за углом, его весёлый вид сменился серьёзным. Каэл побежал к чёрному входу, где его уже ждала Айлин.
— Есть! — прошептал он, протягивая ей ключ-карту. — Этот охранник был слишком доверчив.
Айлин усмехнулась, принимая карту. Вместе они вставили её в электронный замок, и дверь с тихим щелчком открылась. На панели сигнализации рядом с дверью Каэл быстро ввёл цифры, которые доверчивый охранник написал прямо на ключ-карте
— Ну, кажется, всё идёт гладко, — с облегчением выдохнула Айлин. — Мы справились лучше, чем я ожидала.
— Ещё не справились, — напомнил Каэл, кивая ей вперёд. — Вперёд, к нашей цели.
Они вошли в тёмный коридор, их шаги эхом отдавались по пустому зданию. Вскоре они оказались в зале, где, как они думали, находился артефакт. Радостно замерев у дверей, они переглянулись.
— Ну что, готовы? — прошептала Айлин.
Каэл кивнул и толкнул дверь. Однако, как только они вошли, свет внезапно вспыхнул. Они застыли на месте, ослеплённые яркостью.
— А Меридиона нет, — произнёс глубокий голос из противоположного конца зала.
Айлин и Каэл резко обернулись. Перед ними стоял высокий мужчина в чёрном костюме. Его лицо частично скрывала тень, но глаза сверкали холодным светом. Он выглядел одновременно угрожающе и уверенно.
— Его увезли этим вечером в другой город, — добавил он, делая шаг вперёд.
В зале повисла напряжённая тишина. Сердце Айлин бешено колотилось, а Каэл инстинктивно встал перед ней, прикрывая собой.
— Кто ты? — спросила Айлин, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Следующая глава 13