– А вдруг...
– Что вдруг? – перебила Алина. – Вдруг ты проведёшь отличный Новый год? Вдруг осуществится твоя мечта? Вдруг ты наконец-то встретишься с человеком, который помнит каждую мелочь, о которой ты говорила?
– Даш, нам надо поговорить, – Степан смотрел куда-то в сторону, избегая встречаться глазами.
– Что случилось? – Дарья почувствовала, как противно засосало под ложечкой. Эту фразу она уже слышала. Три года назад, когда Андрей... Но нет, только не снова, только не под Новый год!
– Понимаешь... – он замялся, теребя в руках телефон. – Мне кажется, нам нужна пауза.
– Зачем? – она сжала в пальцах чайную ложку. – Какая ещё пауза? Ты меня бросаешь?
– Ну знаешь... Время подумать. О нас. О будущем.
В кафе было шумно – предпраздничная суета, звон посуды, смех за соседними столиками. Но Дарье казалось, что она оглохла. Только голос Степана, как сквозь вату:
– Это не значит, что мы расстаёмся насовсем. Просто... мне нужно разобраться в себе.
«Разобраться в себе». Как же знакомо. Как банально. Она даже улыбнулась – странной, неживой улыбкой.
– Что ж... – её голос звучал непривычно спокойно. – Спасибо за честность. Надеюсь, у тебя всё получится.
– Даш...
– Нет, правда. Спасибо, что сказал. И... что не стал тянуть до праздников.
Она встала из-за столика, на автомате накинула пальто. Стёпа дёрнулся было помочь, но замер на полудвижении.
– Удачи тебе, – бросила она через плечо и направилась к выходу.
Декабрьский ветер ударил в лицо. Или это слёзы?
Дома Дарья первым делом отключила телефон. Не хотела ни звонков, ни сообщений – особенно от него. Хотя вряд ли Степан станет писать или звонить. Всё уже сказано там, в кафе.
Она механически передвигалась по квартире, пытаясь занять себя привычными делами. Помыла чашку, полила цветы, протёрла пыль с полок. На одной из них стояла фотография – они со Стёпой на выставке современного искусства. Дарья сняла рамку, открыла ящик комода и положила фото лицевой стороной вниз.
Потом долго сидела на кухне, глядя в окно на падающий снег. В голове крутились обрывки фраз. «Нужна пауза», «время подумать», «разобраться в себе»... Как же она устала от этих красивых формулировок, за которыми прячется банальное «ты мне больше не нужна».
К вечеру телефон всё-таки пришлось включить – мама обычно звонит в это время. И точно:
– Дашенька, ты куда пропала? Я весь день дозвониться не могу!
– Прости, мам. Телефон разрядился, – соврала Дарья, прижимая трубку плечом и заваривая чай.
– С тобой всё в порядке? Голос какой-то...
– Всё нормально. Просто... – она помедлила, – мы со Стёпой расстались.
В трубке повисла пауза.
– Доченька... – в голосе Валерии Викторовны зазвучали тревожные нотки. – Хочешь, я сейчас приеду?
– Не надо, мам. Правда. Я в порядке.
– Ох, Дашенька... И ведь как не вовремя! Я как раз звонила сказать – мы с папой на Новый год к Тане едем. У неё малыш совсем маленький, помощь нужна...
– Ничего, мам. Я что-нибудь придумаю.
– Может, с нами поедешь?
– Нет, спасибо. Вам не до меня будет.
После разговора с мамой навалилось внезапное осознание – до Нового года меньше двух недель. А она теперь одна. Совсем одна. Родители уедут к сестре, подруги... У Алины свои планы с Максимом, остальные тоже парочками, компаниями. А она? Впервые за три года придётся встречать праздник в одиночестве.
От этой мысли стало совсем тоскливо. Дарья открыла ноутбук – может, посмотреть что-нибудь, отвлечься? В соцсетях выскочило уведомление – новая серия «Доктора Кто». И тут же сообщение от Павла: «Ты уже видела? Новая серия вышла. Спецвыпуск. Очередной шедевр!»
Эти слова вызвали у Дарьи первую за день улыбку. Паша всегда так говорил о новых сериях – очередной шедевр, даже если потом оказывалось, что с какими-то сюжетными ходами он не совсем согласен. Они порой часами спорили о том, можно ли было лучше.
– Не видела ещё. Думаешь, стоит? – написала она.
– Однозначно! Может, посмотрим вместе? Как обычно – в Discirde?
Это было их давней традицией – смотреть новые серии одновременно, обмениваясь комментариями в чате или по видеосвязи. Дарья согласилась не раздумывая. Сейчас ей как никогда нужно было отвлечься.
Во время просмотра Павел то и дело спрашивал её мнение, шутил, возмущался, если не угадывал следующий поворот сюжета. И только в самом конце вдруг спросил:
– Даш, ты какая-то притихшая сегодня. Всё нормально?
Она помедлила. С Пашей всегда было легко говорить – за три года онлайн-дружбы он стал ближе многих реальных знакомых. И сейчас ей нужно было выговориться.
– Да не очень, если честно. Мы со Стёпой расстались.
– Вот чёрт... Прости, я не знал. Когда?
– Сегодня. Прямо с утра огорошил – нужна пауза в отношениях, надо подумать... Все дела.
– М-да... Перед праздниками – это сильно.
– Вот именно. Мама с папой к сестре уезжают, подруги все при парах... Буду встречать Новый год в компании пиццы и очередного марафона «Доктора».
В чате повисла пауза. Потом Павел написал:
– А давай ко мне?
– В смысле?
– В прямом. Приезжай в Москву, встретим вместе. Погуляем по центру, сходим куда-нибудь... Кстати! Ты же говорила, что мечтаешь увидеть «Щелкунчика» в Большом?
– Было дело... – осторожно ответила Дарья.
– Там как раз третьего января дают. У меня есть знакомый в театре, думаю, сможет помочь с билетами.
Сердце пропустило удар. Она действительно говорила о своей мечте – больше года назад, когда обсуждали новогодние традиции. И он запомнил?
– Паш, ты серьёзно?
– Абсолютно. Три года переписываемся, пора бы и познакомиться по-человечески. Тем более, повод есть.
Дарья закусила губу. С одной стороны – это безумие. Ехать в другой город к человеку, которого знаешь только по переписке... С другой – разве можно не знать человека, с которым три года делишься самым сокровенным?
– Я подумаю, хорошо?
– Конечно. Но не думай слишком долго – билеты на «Щелкунчика» разбирают быстро!
Всю ночь Дарья ворочалась без сна. А утром первым делом позвонила Алине.
– И что тут думать? – воскликнула Алина. – Конечно, надо ехать!
Они сидели на кухне у Дарьи. Алина, прибежавшая сразу после звонка подруги, размешивала сахар в чашке и смотрела на Дарью так, словно та не могла понять очевидного.
– Алин, но как это будет выглядеть? Сорваться под Новый год к незнакомому мужчине...
– Незнакомому? – Алина фыркнула. – Даш, ты три года с ним общаешься.
– Но это... Одно дело – переписка, и совсем другое – реальная встреча.
– И что? Боишься, что он окажется маньяком? В наше время легко проверить человека по соцсетям. Да и потом, ты же видела его на видеозвонках.
– Видела...
– Ну и? Симпатичный, между прочим.
Дарья невольно улыбнулась. Да, Павел был симпатичным. Но дело было не в этом.
– Да я сама не очень понимаю, чего на самом деле боюсь? – она обхватила чашку ладонями. – Может быть того, что при встрече всё окажется не так. Что исчезнет эта... лёгкость. Понимаешь?
Алина понимающе кивнула:
– То есть ты боишься потерять друга?
– Наверное...
В кармане пискнул телефон. Сообщение от Павла: «Поговорил со знакомым насчёт билетов. Он может достать два места в партере. Но надо решать быстро».
Алина, заглянувшая в экран через плечо подруги, присвистнула:
– Партер Большого? Да ты с ума сойдёшь, если откажешься!
Дарья закусила губу. Большой театр был её давней мечтой.
– А вдруг...
– Что вдруг? – перебила Алина. – Вдруг ты проведёшь отличный Новый год? Вдруг осуществится твоя мечта? Вдруг ты наконец-то встретишься с человеком, который помнит каждую мелочь, о которой ты говорила? Который, между прочим, позвал тебя не просто так, а специально узнал про билеты в театр. И всё это – просто чтобы поддержать подругу в трудный момент?
Дарья молчала, глядя в окно. За стеклом кружился снег – мягкий, пушистый, новогодний.
– Дашка, – продолжала Алина, – я тебя сто лет знаю. И вот эти твои вечные сомнения, осторожность... Сколько всего ты уже упустила из-за этого? Может, хватит?
Телефон снова подал сигнал. На этот раз от мамы: «Дочка, как ты там? Может, всё-таки с нами поедешь?»
И тут Дарью словно прорвало:
– Знаешь что? К чёрту всё! Я еду.
– В Москву? – Алина просияла.
– В Москву! Я устала быть правильной, устала всего бояться. Вечно думаю – а что люди скажут, а вдруг что-то пойдёт не так... Хватит!
Она схватила телефон и быстро напечатала: «Бери билеты. Я приеду».
Ответ пришёл мгновенно: «Отлично! Сейчас съезжу, заберу билеты. И вообще, составим культурную программу!»
– Господи, что я делаю... – Дарья нервно рассмеялась.
– Живёшь! – торжественно объявила Алина. – Наконец-то живёшь, а не планируешь жизнь!
Следующие дни пролетели как в тумане. Бронирование билетов, поиски гостиницы – Павел предлагал остановиться у него, но тут Дарья проявила твёрдость: в первый раз лучше иметь свою территорию. Выбор нарядов – тут без Алины было не обойтись. Особенно для похода в театр.
Валерия Викторовна, узнав о планах дочери, сначала пришла в ужас. Но Дарья впервые в жизни не стала оправдываться и объяснять. Просто сказала – я еду, я так решила.
А вечером тридцатого декабря, укладывая чемодан, Дарья вдруг поймала себя на мысли – она ни разу за эти дни не вспомнила о Степане. Будто всё, что было до того вечера с новой серией «Доктора», случилось в другой жизни. И может быть, именно так оно и было?
Москва встретила Дарью морозным солнечным утром. Она стояла на перроне Ленинградского вокзала, крепко сжимая ручку чемодана и пытаясь унять предательскую дрожь в коленках. Где-то здесь, в толпе встречающих, был Павел.
– Даша!
Она обернулась на голос и замерла. Одно дело – видеть человека на экране телефона, и совсем другое – вживую. Павел был выше, чем ей казалось, и улыбался точно так же, как при видеозвонках – немного смущённо и очень по-доброму.
– Привет, – он шагнул навстречу, явно не зная, как правильно поздороваться с человеком, которого знаешь так давно и одновременно видишь впервые. – Как доехала?
– Хорошо, – Дарья улыбнулась, чувствуя, как отпускает напряжение. – Выспалась даже.
– Отлично! Тогда предлагаю сразу начать культурную программу. Отвезём твои вещи в гостиницу и поедем в центр. Хочу показать тебе настоящую предновогоднюю Москву!
Весь день пролетел как один миг. Они гуляли по празднично украшенным улицам, пили горячий шоколад в уютной кофейне на Арбате, фотографировались на фоне главной ёлки страны. Говорили обо всём на свете – точно так же легко, как в переписке, только теперь вживую.
Вечером, провожая Дарью до гостиницы, Павел вдруг остановился:
– Слушай, я тут подумал... Может, ну его, этот ресторан завтра? Помнишь, ты говорила, что не любишь шумные компании в Новый год? Давай встретим дома? Закажем что-нибудь вкусное, включим любимый сериал...
Дарья улыбнулась. Такой простой вариант казался куда привлекательнее запланированного выхода в ресторан. И то, что он помнил эту мелочь из их разговоров...
– Давай, – кивнула она. – Так даже лучше.
Телефон в кармане пискнул сообщением. Алина: «Ну как ты там? Не пожалела?»
Дарья посмотрела на заснеженную улицу, на сияющие гирлянды в окнах, на улыбающегося Павла – и быстро набрала ответ: «Всё просто замечательно!»
Убрав телефон в карман, Дарья вдруг поймала себя на мысли – как же она боялась, что при встрече всё изменится, что исчезнет та удивительная лёгкость общения, та особенная связь, что возникла между ними за эти три года. И да, всё действительно менялось – прямо сейчас, с каждым нескрываемым взглядом, с каждой полуулыбкой, с каждым случайным прикосновением при ходьбе. Но в этих переменах не было ничего пугающего. Наоборот – было что-то волнующее, какое-то предвкушение. Словно они оба стояли на пороге чего-то нового и удивительного.
Их дружба действительно уже не будет прежней – она станет другой. Какой именно? Это покажет время. А пока можно просто наслаждаться моментом – заснеженной Москвой, огнями гирлянд и теплом руки Павла, который, кажется, совершенно случайно взял её ладонь в свою, когда они переходили дорогу, да так и не отпустил.
Да, вы правы. С подругой такой разговор будет более естественным. Перепишем финал:
Через неделю, вернувшись домой, Дарья раскладывала вещи и улыбалась, натыкаясь на сувениры из Москвы: магнит с Большим театром, программка «Щелкунчика», билеты на каток ВДНХ. Казалось, прошла целая жизнь с того момента, как она стояла здесь же, в этой комнате, закидывая вещи в чемодан и сомневаясь в правильности своего решения.
Алина, забежавшая вечером на чай, жадно разглядывала фотографии на экране телефона: вот Дарья у новогодней ёлки на Красной площади, вот они с Павлом в театре – она в новом платье, он в строгом костюме, оба немного смущённые от торжественности момента. А вот домашнее фото – встреча Нового года у Павла, с суши, бутербродами, мандаринами и ноутбуком, на котором они устроили марафон «Доктора Кто».
– Не забудь сказать спасибо Степану! – Алина подняла глаза от телефона. – Он ведь, сам того не понимая, сделал тебе подарок. Ты бы иначе никогда не решилась на такое приключение.
Вечером позвонила мама:
– Как добралась? А то я всё переживала...
– Мам, ты же каждый день звонила, – улыбнулась Дарья.
– Ну так! Вначале переживала, что ты одна в чужом городе с незнакомым человеком. Потом – что этот незнакомый человек уж больно хорош. А теперь вот думаю – когда вы снова увидитесь?
– На следующих выходных. Павел прилетает к нам, хочет город посмотреть.
Дарья положила трубку и подошла к окну. За стеклом падал снег – совсем как в ту ночь в Москве, когда Павел взял её за руку. Тогда ей казалось, что она стоит на пороге чего-то нового. Теперь она точно знала – так оно и было.