Знаете, как рождаются гениальные идеи? Обычно – за бокалом вина в компании лучших друзей. Именно так, в уютном кафе за месяц до Нового года, и появился наш "гениальный" план.
– А давайте снимем дом за городом! – предложила Катька, допивая второй бокал. – Представляете: камин, снег за окном, ёлка до потолка...
– И никаких соседей за стенкой! – подхватил её муж Димка. – Можно хоть всю ночь петь караоке!
Мы с Серёжей переглянулись. Идея казалась заманчивой. Очень заманчивой.
– Скинемся по десять тысяч, – подсчитывала Катька на салфетке. – Нас четыре пары... Плюс Ленка с Максом обещали приехать...
И закрутилось. Дом нашли быстро – трёхэтажный красавец в пятнадцати километрах от города. С камином, террасой и даже сауной. Хозяин, представившийся Борисом Аркадьевичем, произвёл приятное впечатление:
– Только не больше десяти человек, договорились? И, пожалуйста, аккуратнее с антикварной мебелью – она досталась мне от бабушки...
Мы клятвенно обещали беречь дом как зеницу ока. Наивные.
31 декабря выдалось морозным и солнечным. Мы приехали первыми – надо же украсить дом, накрыть стол. Серёжа ставил ёлку, я развешивала гирлянды. Красота!
К восьми вечера подтянулись остальные. Катька с Димой привезли караоке-систему, Ленка с Максом – ящик шампанского, Павлик с Машей – какие-то экзотические коктейли собственного приготовления...
– А это что? – спросила я, разглядывая подозрительно знакомую бутылку.
– Фейерверки! – гордо объявил Игорь, обнимая свою новую девушку Алису. – Самые крутые! В Китае заказывал!
Что-то ёкнуло внутри. Но было уже не до того – стол ломился от закусок, музыка гремела, и даже чопорные антикварные кресла как будто подмигивали нам в свете гирлянд.
До полуночи всё шло относительно прилично. Ну, подумаешь, Димка опрокинул бокал на столетнюю скатерть. Или Алиса случайно прожгла сигаретой ковёр. Или...
А потом начался настоящий праздник.
– За Новый год! – кричали все хором, чокаясь бокалами.
Шампанское лилось рекой. Катька с Димой затеяли караоке-баттл. Павлик решил продемонстрировать свои навыки бармена – прямо на антикварном столике красного дерева. Ленка учила Макса танцевать сальсу – кажется, именно тогда упала и разбилась первая ваза...
– Может, стоит немного притормозить? – шепнул мне Серёжа.
Но было поздно. Игорь уже доставал свои китайские фейерверки:
– На террасу! Все на террасу!
– Игорь, нет! – я попыталась его остановить. – Борис Аркадьевич говорил...
– А Борис Аркадьевич с нами не празднует! – философски заметил Павлик, размахивая шейкером. – Кому ещё "Кровавую Мэри"?
Первая ракета взлетела красиво. Вторая – ещё красивее. А третья... третья почему-то полетела не вверх, а параллельно земле. Прямо в декоративные кусты под террасой.
– Пожар! – завизжала Алиса.
– Спокойствие, только спокойствие! – Игорь схватил ведро с шампанским и вылил на загоревшийся куст.
Куст зашипел и погас. А вот праздник, наоборот, разгорелся с новой силой.
– А теперь – в сауну! – объявила Катька.
– С шампанским! – поддержал Дима.
– И с караоке! – добавил кто-то.
Дальнейшее помню смутно. Кажется, караоке-система не пережила повышенной влажности. Кажется, кто-то решил устроить бассейн прямо в гостиной…
Утро 1 января встретило нас безжалостным солнцем и не менее безжалостной реальностью.
– Мама дорогая... – простонал Серёжа, оглядывая поле боя.
Антикварный стол украшали живописные разводы от коктейлей. Ковёр напоминал карту боевых действий – пятна, прожжённые дырки, следы от каблуков... Одно из бабушкиных кресел стояло на трёх ножках, гордо демонстрируя свою инвалидность.
– Это был лучший Новый год! – радостно объявила Катька, спускаясь со второго этажа. – Ой, а что с диваном случилось?
Диван... диван явно пережил не лучшую ночь в своей жизни. Как и китайская ваза династии Мин. И персидский ковёр. И...
– Сколько? – деловито спросил Серёжа, доставая калькулятор.
Я начала считать. Потом считала ещё раз. И ещё...
– Ну? – он заглянул в мои записи и побледнел. – Столько?!
– И это только то, что очевидно, – вздохнула я. – А ещё неизвестно, во что нам обойдётся затопленная сауна...
Телефон зазвонил ровно в полдень. Борис Аркадьевич.
– С Новым годом! – бодро поздравил он. – Как отпраздновали?
Мы молчали. А что тут скажешь?
– Ладно, – его голос стал жёстче. – Давайте так: у вас есть неделя. Либо вы всё восстанавливаете, либо...
– Либо?
– Либо я подаю в суд. И, поверьте, сумма иска вам очень не понравится.
Он отключился, а мы остались стоять посреди разгромленной гостиной. Друзья потихоньку разъезжались – кто-то ссылался на головную боль, кто-то на срочные дела...
– И что теперь? – спросил Серёжа.
Я посмотрела на него, на разгромленный дом, на салют из пустых бутылок на столе...
– Знаешь, что самое обидное? – я подняла с пола чудом уцелевший бокал. – Я даже не помню, загадала ли желание под бой курантов!
Он вдруг рассмеялся:
– Зато теперь точно знаем, чего пожелать на следующий Новый год!
– Чего?
– Чтобы хватило денег всё это восстановить!
Мы справились за пять дней. Всей компанией – кто деньгами, кто руками, кто связями ("У меня тётя как раз антикварную мебель реставрирует!"). Борис Аркадьевич, приехавший принимать работу, только головой качал:
– А вы, однако, сюрпризы преподносить умеете...
– Больше никогда! – клятвенно пообещали мы.
– Никогда не говорите "никогда", – усмехнулся он. – Кстати, дом на майские праздники уже забронирован…
Мы переглянулись. А что? Майские – это же не Новый год. Это совсем другое дело. Тихое, спокойное...
Прошёл год.
Мы снова сидели в том же кафе, но теперь уже с осторожностью посматривали на бокалы с вином.
– А помните прошлый Новый год? – мечтательно протянула Катька. – Всё-таки весело было...
– Весело?! – поперхнулся Серёжа. – Мы три месяца кредит выплачивали за реставрацию той китайской вазы!
– Зато какая история! – подмигнул Дима. – Кстати, у меня идея...
– Нет! – хором ответили все присутствующие.
– Да я ещё даже не сказал ничего! – обиделся он.
– А не надо, – усмехнулась Маша. – По твоему лицу всё видно. Опять что-то грандиозное задумал.
Дима загадочно улыбнулся и достал из кармана глянцевый буклет:
– Представляете, есть такой отель в горах...
– Дима, – строго перебила его Катька, – ты помнишь, сколько нам стоил тот антикварный диван?
– Но в отеле же нет антикварной мебели! – воодушевлённо продолжил он. – Только современная, практичная... И вид на горы, и спа-центр, и...
– И наверняка какая-нибудь коллекция редких альпийских растений в зимнем саду, – съязвил Макс. – Или аквариум с экзотическими рыбами...
– Вообще-то, – Дима на секунду замялся, – там действительно есть аквариум...
Мы расхохотались. Год назад мы были другими – беззаботными, немного безответственными. Теперь же...
– А знаете? – вдруг сказала я. – Давайте встретим этот Новый год у нас с Серёжей. Без антиквариата, без фейерверков, без...
– Без караоке? – с надеждой спросил Серёжа.
– Нет, милый, караоке оставим, – подмигнула я. – Но только до одиннадцати.
– И никаких экспериментальных коктейлей! – твёрдо добавила Ленка, глядя на Павлика.
– И никаких китайских фейерверков, – кивнул Игорь. – Кстати, мы с Алисой расстались. Она сказала, что я недостаточно экстремальный...
– Зато ты достаточно платёжеспособный, – утешил его Макс. – А это, как показала практика, куда важнее.
Борис Аркадьевич, кстати, тоже не остался внакладе. Говорят, теперь перед сдачей дома он показывает потенциальным арендаторам наши фотографии и берёт тройной залог. А его бабушкина мебель после реставрации стала выглядеть даже лучше, чем раньше.
31 декабря мы собрались у нас. Без антиквариата, но с ёлкой до потолка. Без фейерверков, но с бенгальскими огнями на балконе. Без экзотических коктейлей, но с проверенным шампанским. И знаете, что?
Это тоже был лучший Новый год. Просто немного другой.