Сначала казалось, что «жених номер раз» поборет сторожа – вон он как начал!
И тут сторож, сбитый высоким и сильным противником на пол, внезапно резко соединил ноги…
-Это… это же хвост! Кто это? Кто? – повскакивали с мест перепуганные вороны.
-Змеевич, не иначе! Ну, крранты ворронку! – каркнул старейшина посольства.
Здоровенный хвост снёс с ног противника и хлестнул по тому месту, где только что был первый кандидат, но тот уже успел принять истинный вид и взлететь, правда, ненадолго. Полузмей мрачно усмехнулся, понаблюдав за воздушными финтами противника, а потом крутанулся на месте, полностью принимая нормальный для себя облик и метнулся к потолку. Точным броском сшибив ворона в самый дальний угол, змей рванул за ним, полностью закрыв кольцами тела обзор.
Зрители, кроме Соколовского повскакали с мест, кинулись к прозрачной стене, а потом в ужасе отпрянули – несмотря на недвусмысленное предупреждение хозяина дома, они как-то уверены были в том, что поединок закончится позором для проигравшего, но… но никак не тем, что они увидели:
-А где воррон? – ахнули они, уставившись в пустой угол, украшенный несколькими чёрными перьями.
Потом всё компания как по команде перевела взгляд на морду змея и отпрянула назад – на его чешуе налипли такие же перья, которые он смахнул хвостом, сделав после такого «умывания» неприятное глотательное движение.
-Он его, чего? Съел? – неприлично тонком голосом спросил посольский «жених».
-Да, - спокойно отозвался Соколовский, - Хоть это и не очень разумно – тут же ещё двое таких! Всех жрать, это как-то для пищеварения накладно – перьев-то сколько... Ну, наверное, ему виднее!
Второй ворон шел за сторожем обреченно, видимо, предчувствия его мучили…
Бой был недолгим и закончился ожидаемо печально.
-И этого! И этого сoжрaл! – страдал «жених третьей партии». – Отец, я не хочу! Не нужна мне эта вороница!
Третий, самый хлипкий поединщик, как ни странно, оказался самым трудным соперником – он двигался стремительно, очень долго не позволяя себя сбить с ног, правда, тогда коварный змей попросту изловил вёрткого противника в очередном прыжке и обвил его своими кольцами.
Возможно, Сшайр и хотел слегка притиснуть покрепче злокозненного, с его точки зрения, ворона, но воспоминания о книжном богатстве, да ещё просьба Татьяны: «Ты поаккуратнее с ними, ладно?», заставили его не вредничать, а просто метнуть разъяренного Крамеша в дальний угол, где открывался потаённый норушный проход.
Очередной раз получив из лапок Шушаны выторгованные у Гудини вороньи перья, Сшайр дождался, пока проход закроется, выпустил пару капель яда в качестве клея, ткнулся в перья мордой, а потом предъявил получившуюся картину зрителям.
Собственно, его интересовал только один зритель - вальяжно развалившийся в «королевском» кресле Соколовский, а остальные… Да что остальные – они в ужасе стояли у своих стульев, даже не смея садиться, дышали через раз и вообще, выглядели весьма впечатлёнными.
Соколовский встал, подошел к прозрачной стене, осмотрел «поле боя», неопределённо хмыкнул, потом покосился на часы и светским тоном обратился к посольскому жениху:
-Нда… а гонору-то гонору было! Быстро женихи как-то закончились, а у меня даже время ещё осталось. Может быть, желаете счастья испытать?
-Неееет! – неуместно громкий крик кандидата Соколовский воспринял с полным пониманием:
-Ну, что ж… это говорит только о том, что голова у вас на плечах имеется и она вам явно нужна! Поздравляю вас! Так… ко мне ещё какие-то вопросы или предложения имеются?
Он стоял на фоне сияющей стены, за которой только что трое молодых многообещающих воронов… исчезли, просто перестали существовать, причём, держался так, что в его присутствии и говорить-то громко было страшно!
А тут ещё этот… сторож, который один из многих! Он вышел в людском виде и почтительно склонился, обращаясь к хозяину дома:
-У вассс ещё ессть для меня поручения?
-Видимо, пока нет, третья партия пока не сформировалась, так что можешь возвращаться к работе, - небрежно кивнул ему Филипп.
Он оценил и бледность посольства, и их подобострастные улыбки, и поклоны, и стремительно возросшую почтительность в интонациях.
-Мы просим прощения за то, что отняли у вас время, - повторяли вороны, кланяясь и отступая в направлении входной двери.
Нет, они не первый раз видели поединки, и некоторые из них плачевно заканчивались для проигравших, но они первый раз воочию узрели царскую небрежность к подобным мелочам – да-да, ту самую, которая иногда встречалась в исконных землях.
Каждый ощутил, что прошел рядом с силищей, которую нельзя не уважать, с мощью, которую надо опасаться, с кем-то, кто их всех растереть может в мелкий пух! Такая силища может быть хозяином любого носителя любого воронового таланта, но пытаться обхитрить, сыграть на чувствах или попросту отнять у такого что-либо…
Начало первой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало второй книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало третьей книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало четвёртой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Все остальные книги и книжные серии есть в Навигации по каналу. Ссылка ТУТ.
Короткие "односерийные" публикации можно найти в навигации по отдельным публикациям.
Ссылки на книги автора можно найти ТУТ
Все фото к публикациям взяты из сети интернет для иллюстрации.
-Это смeрррти подобно! – чуть ли не в голос выдохнули вороны, дружной и плотной толпой выкатившись из особняка.
-Надо пррокарркать своим… - спохватились они, - С этим так пррросто нельзя! Недарром к нему даже Ветррроловы на поклон готовы лететь!
-Да-да, они-то уже всё поняли! – загалдели вороны. – Скорррее, скорррее домой!
Правда, старейшина, бывший в составе посольства, какое-то время спустя пораздумывал, а почему ничего не известно о тех, кто уже так неудачно попытался – всё-таки пятеро не последних воронов пропадают из своих родов…
А потом он понял:
-Ну, конечно, кто же будет прризнаваться-то? А Сокола и обвинить ни в чём нельзя – они же соглашение подписали, все условия знали, сами рррешились! Хитёррр! Силён! И прравда… чисто князь!
***
«Чисто князь» откровенно развлекался, наблюдая в камеры за исходом посольства.
-Ну, теперь пойдёт слух по всем вороновым родам! Да не просто так, а всерьёз! Ну, собственно, это как раз то, что мне было нужно. Надо же как удачно вышло с бедолагой-вороничкой – и первый дар, и такой дивный повод заставить их всех бояться до хвостовой дрожи!
Именно поэтому он и поспешил с объявлением о том, какой у Карины талант – давно раздумывал о поводе изобразить из себя личность серьёзную, в меру принципиальную, слегка не в меру жесткую – а иначе эта братия не поймёт.
-По какому-то поводу, но начали бы лезть. Хоть с Кариной, хоть ещё с чем, а так, пожалуй, поостерегутся… - усмехался Сокол, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
В коридоре он наткнулся на злющего Крамеша, который не давал Сшайру пройти к Таниной кухне:
-Чего ты там забыл? Отвали! Там и без тебя всяких ррразных хватает.
-Уйди, а? – пока довольно мирно отвечал ему Сшайр
-Да только попрробуй! Я тебе поддавался по сценаррию, а сейчас покажу…
-Ты же знаешь, что я вссерьёз не могу с тобой дратьсся. Ошшейник не даст! – сверкнул глазами Сшайр. – Так что да, может, и покажешь… а может, и нет!
-Хорош свары устраивать! – негромко велел Сокол, и спорщиков аж отшатнуло друг от друга. – Крамеш, ты молодец! Иди уже в кухню, тебя там явно ждут и волнуются, Сшайр, я тобой доволен! Пошли, я разрешаю тебе пройти к книгам, если Таня не передумала.
Разом разрешив все сложнейшие межвидовые противоречия, Сокол ловко загнал обоих в кухню, а там – это он точно знал, они и не вспомнят о том, что только-только друг друга не рaстeрзaли.
-Отогреваются там, где тепло! – вспомнил Сокол знакомую присказку старого приятеля. – Ну, да, так и есть…
Он окинул взглядом кухню, кивнул сам себе, сознавая, что ему-то непомерно повезло, раз у него есть его Марья, и теперь он может в любой момент вернуться домой:
-Ну, что ж… и всем этим тоже повезло… Пусть это и крайне странное сборище, но тем не менее тёплое. Главное, чтобы не перегрызлись, - он усмехнулся, припомнив недавнюю стычку Крамеша и Сшайра.
Соколовский уточнил как себя чувствуют «женихи второй волны», получив бодрое:
-Всё отлично! – от Кирина.
Мрачноватое:
-Я и не знал, что это так травмоопасно – быть женихом, - от Врана.
И крайне выразительный взгляд от Крамеша.