Начало здесь:
Часть 3
Год тянулся для Петра вечностью. Он знал, что раньше ему никак не удастся попасть домой. Учился он нехотя, рассеяно. Вроде и сидит в аудитории, но его здесь нет, он где-то очень далеко. И преподаватели, будто чувствуя, что парень не просто ленится, а в глубоких душевных страданиях сильно его не донимали требованиями постигать науки.
Наконец-то томительный год закончился и настали каникулы. Пётр ни на секунду не задерживаясь в городе отправился домой. Дорога ему показалась особенно мучительной. Казалось, что лошади не скачут, а топчутся на месте.
- Быстрее! Быстрее! - подгонял он ямщика.
- Да куда, барин, быстрее?! Лошади не могут сотни километров скакать во весь опор! Загоним лошадей! Что ты?! - не уставал повторять ямщик нетерпеливому барину.
Наконец-то родной дом показался. В какой-то момент Пётр хотел соскочить с кареты и побежать как можно быстрее.
Не успев зайти в дом и поздороваться с родителями, он выглядывая через окно в сад сказал:
- Пойду прогуляюсь по нашему саду.
- Зря время потратишь. - с некоторым злорадством сказала мать. - Не ждёт там тебя никто! Забудь ты её уже наконец!
- Почему не ждёт? - растерянно спросил Пётр.
- Пропала твоя чернавка! Исчезла на наше счастье! - продолжала злорадствовать мать. - Повторяю тебе забудь её!
Пётр побледнел и у него задрожали руки.
- Как это исчезла? - растерянно спросил он оглядываясь по сторонам, будто ища помощи.
- Вот так вот! Как ночной кошмар исчезает с рассветом, так и твоя чернавка исчезла! Растворилась и концов не нашли! - сказала мать.
- Прасковья Федотовна, прекрати немедленно! - неожиданно вступился отец. - Сын, послушай меня: мать правду говорит, пропала девушка, никто не знает куда.
На Петре лица не было. Он стоял бледный, с безумным блеском в глазах, по его лбу катились крупные капли пота.
- Как же так? - прошептал он. - Я пойду её искать! Я найду её!
- Остановись! - сказала отец. - Её искали, долго. Год прошёл. Тебе её не найти! Прошу, успокойся! Смирись. В твоей жизни её больше нет.
*****
Пётр не выходил из своей комнаты несколько дней. Он просто лежал, глядя в потолок. Ничего не ел и ни с кем не разговаривал. Отец вызвал лекаря, который прописал парню лекарства.
- Вряд ли это поможет. - сказал он отцу на прощанье. - Ещё никому не удалось изобрести микструру от любви.
- Но то что вы прописали хоть как-то поможет? - взволнованно спросил отец.
- Немного успокоит его нервную систему. А дальше будем рассчитывать только лишь на его душевные силы. Должен оправиться. Парень крепкий. - сказал доктор. - Но вы должны быть готовы к тому, что душевные муки так просто, бесследно не проходят. Возможно это повлияет на всю его оставшуюся жизнь.
Пётр не ел и толком не спал. В какой-то момент он впал в полузабытьё, которое было похоже на бред во время горячки.
И вдруг он сначала почувствовал, а потом увидел её, свою любимую.
- Дарьюшка! Любовь моя! - вскрикнул Пётр протягивая руку в пустоту. - Я здесь! Посмотри на меня!
- Он бредит. - озабоченно сказал отец. - Хотя жара у него нет.
- Он наверное сошёл с ума. - заплакала Прасковья Федотовна. - Что я наделала! Уж лучше б он остался с этой девкой, но был жив и здоров.
- Поздно сокрушаться об этом... - с грустью сказал отец. - Кто же мог подумать, что их чувства настолько сильны?
- Да...да... - закачала головой Прасковья Федотовна. - Я уж думала, что это просто юношеская блажь... Бедный мой ребёнок...
Пётр затих, словно уснул, но при этом он что-то бормотал, счастливо улыбался и словно всё время хотел кого-то обнять.
Через три дня он встал.
- Моя Дарьюшка не умерла! - объявил он родителям. - Она ждёт меня. И мы всё равно с ней будем вместе!
- Умом тронулся... - с горечью прошептала мать, прикладывая платочек к глазам.
Но спорить с сыном боялась. И поэтому Петра все оставили в покое.
Вскоре он уехал в город учиться дальше.
С того дня он всецело погрузился в учебный процесс. Он учил физику, химию, биологию. Закончив с отличием университет, он всецело погрузился в науку. А позже стал преподавателем в своём университете. Домой ездил очень редко и на все разговоры родителей о том, что ему надо бы жениться отвечал резким отказом и в смотринах и попытках познакомить его с девушками не участвовал. Разворачивался и уезжал в город.
Родители, так и не дождавшись женитьбы сына вскоре состарились и ушли один за другим. И Пётр изменился. Он поседел, но при этом старость его будто не касалась. Он оставался таким же энергичным и подтянутым.
- Вечный преподаватель! - называли его за спиной студенты.
- Он изобрёл эликсир вечной жизни! - говорили одни. - Он ставит опыты над розами! Зайдите в его лабораторию, там всё в розах и они одни и те же!
- Нет! Он заключил сделку с дьяволом! - говорили другие. - Его служанки рассказывали, что дома он запирается в своём кабинете и разговаривает с кем-то по ночам!
- Он медиум! Ему кто-то подсказывает формулы его изобретений! Он далеко ушёл от всех существующих ныне открытий! - говорили третьи...
А Пётр ни на кого не обращая внимание действительно изобретал. Изобретал формулу долголетия. Он много работал, всё смешивал и смешивал различные вещества в своих пробирках.
Шли годы... Мир изменился. Изменились его устои и нравы. Отменили сословия и уровняли всех. Не стало больше баринов, вельмож, князей, слуг и чернавок. Все стали равны.
Университет пережил непростые времена, но существовать не перестал и неизменный преподаватель, профессор Пётр Николаевич всё так же преподавал физику.
Студенты приходили, отучившись, уходили...
В какой-то момент Пётр Николаевич устал. Он устал жить и ждать. Очередной набор студентов воспринял с некоторым безразличием. Студенты-первокурсники входили в аудиторию весёлой, шумной толпой, а профессор, подойдя к окну равнодушно разглядывал наступающую осень.
Студенты, рассевшись по местам, успокоились в ожидании лекции именитого профессора.
Глубоко вздохнув, тот повернувшись к аудитории поздоровавшись вдруг замер.
Девушка, юная, прекрасная, сидела прямо перед ним с букетом ярких, алых роз. Она чем-то напоминала ему его любимую Дарьюшку. Но это точно не она. Внешне не она. Но свет любимых, ласковых глаз... Это разве возможно перепутать?
- Пётр Николаевич! Разрешите поздравить вас с началом учебного года и преподнести этот скромный букет. Я знаю, что вы очень любите розы.
Она встала и подошла к Петру вплотную.
- Как вас зовут? - кое-как собравшись с мыслями спросил Пётр.
- Дарья. - улыбнулась та в ответ.
Пётр наклонившись увидел, что обута она в те самые, только очень сильно стоптанные туфли...
- Дарьюшка! - воскликнул Петр.
- Мне пришлось очень долго идти к тебе, Петенька! - сказала улыбнувшись Даша.