Ашина – это аристократический род, ставший во главе Тюркского каганата. Он оставался у власти даже после его распада на западную и восточную часть и в равной степени продолжил править в некоторых иных кочевых государствах. Что же с ним стало?
Племя с подобным наименованием впервые упоминается в 439-м году, когда оно бежало из нынешней китайской провинции Ганьсу на северо-восток в пределы Жужаньского каганата. Современники из Поднебесной сообщают, что это были «смешанные варвары» и бывшие участники конфедерации хунну. Они не указывают, что Ашина принадлежали к племенной группе теле, которая считается предшественницей древних тюрок.
Сами представители клана считали себя потомками волков и помещали волчью голову на свои знамена – даже своих воинов называли волками. В 6-м веке Ашина жили на Алтае, где постепенно возглавили местное тюркское население и восстали против власти жужаней. Был основан новый каганат, на этот раз Тюркский, но он существовал недолго, распавшись по линии восток/запад примерно через 50 лет. В Монголии продолжила править линия Бумын-кагана, а в Средней Азии – его младшего брата Истеми.
Большинство ученых сходятся на том, что сам клан и его название имеют скифское происхождение. Asseina на сакском языке означает «синий»; титулы Тюркского каганата образованы от иранских корней; Бугутская надпись в Монголии сделана на согдийском языке – лингва-франка в Средней Азии; первым китайским послом к Бумын-кагану стал согдиец из Ганьсу по имени Аньнопанто.
Поэтому у нас есть все основания полагать, что ядро Ашина имело иранские корни или, по крайней мере, находилось под влиянием скифской и согдийской культуры. Вероятно, эти люди говорили на тохарском языке, поскольку именно этот народ тогда господствовал в Средней Азии. Лишь в дальнейшем после подчинения алтайских тюрок и победы над жужанями они тюркизировались.
Книга династии Чжоу упоминает, что представители этого рода были связаны с енисейскими кыргызами и имели сходную с ними внешность. Рыжие волосы и голубые глаза не были редкостью, а третий по очередности Мукан-каган описывается, как человек с широким лицом красного цвета и большими глазами, как «цветная глазурь».
Ашина изначально не были похожи ни на кочевников, ни на оседлых жителей Восточной Азии. Но из поколения в поколение они менялись из-за браков с китайскими принцессами. И через сто лет уже не сильно отличались от большинства своих подданных.
Хотя под их влиянием правящая фамилия сменила язык, она передала кочевникам собственное название. Ведущая группа Тюркского каганата носить имя гёк-тюрки («синие тюрки»). У евразийских кочевников этот цвет ассоциировался с востоком, таким образом, по смыслу этот термин можно перевести, как «восточные тюрки». Напоминаю, эта степная конфедерация была далеко не единственной из древнетюркских групп. Хотя именно она основала империю.
Вскоре после ее распада на две части западные Ашина лишились власти, когда в Средней Азии был основан Тюргешский каганат. Впрочем, басмылы и карлуки, которые успешно оспаривали его власть, управлялись вождями именно из этого клана. Возможно, из Ашина происходили и хазарские каганы. Однако, после принятия иудаизма этим народом стали править цари из иной династии. Также, есть версия, что Бильге Кюль Кадыр-каган, основатель государства Караханидов, происходил из правящей династии древних тюрок. Кроме этого, некоторые историки высказывают предположение, что правители Второго Болгарского царства из династии Асеней также были потомками Ашина – обратите внимание на сходство названий.
Восточный Тюркский каганат был сокрушен китайцами. Многие представители его аристократии в конечном счете китаизировались и поступили на службу империи Тан. Но затем независимость была восстановлена, пока в 744-м году собственную державу не основали уйгуры. С тех пор след Ашина на востоке теряется, а местными тюрко-монгольскими кочевниками стали править собственные царские семьи.