- А ещё ты говорила, что жена должна мужа уважать. И муж жену — тоже.
- Ну да...
- Так вот объясни мне: как можно уважать человека и при этом считать, что его место — у раковины? Что его главная ценность — в том, насколько чисто он моет тарелки?
- Ира, а что ты у Никиты себе на Новый год попросила? - Наталья Леонидовна присела на краешек кухонного стула, с интересом наблюдая, как невестка складывает тарелки в раковину.
- Посудомоечную машинку, - Ирина включила воду и поморщилась от горячих брызг. - Надоело каждый вечер у раковины стоять.
Свекровь замерла, словно услышала что-то неприличное.
- Как это - посудомоечную машинку? - она подалась вперед. - Это же такие деньги! Да и зачем? Неужели тебе так сложно посуду помыть?
- Не сложно, - Ирина старательно тёрла губкой сковородку. - Просто не хочу тратить на это время.
- Не хочешь... - Наталья Леонидовна поджала губы. - А чего ты хочешь? У тебя уже и стиральная машина-автомат, и робот-пылесос... Теперь вот посуду мыть не желаешь. А что дальше? Ты вообще собираешься что-нибудь по дому делать? Зачем ты тогда моему сыну такая нужна? Ой, допрыгаешься, разведётся он с тобой.
Ирина медленно выключила воду и повернулась к свекрови.
Вы правы, там много логических несостыковок. Давайте перепишу вступление:
Наталья Леонидовна заглянула к сыну якобы по делу - занести какие-то старые фотографии, которые нашла во время уборки. На самом деле ей просто не сиделось дома. Никита женился на Ирине три года назад, и за это время свекровь так и не смогла принять, что сын выбрал себе жену с какими-то странными, по её мнению, взглядами на семейную жизнь.
Ирина работала редактором в крупном издательстве, часто засиживалась допоздна, готовила не каждый день, да ещё и признавалась в этом без тени смущения. "Мы с Никитой по очереди", - говорила она, чем приводила свекровь в полнейшее недоумение. Какое "по очереди"? Это же мужчина! Он работает! А эта... эта современная женщина даже обеды ему толком не готовит.
Но Никита, вопреки опасениям матери, за три года не исхудал, не зачах и даже наоборот - выглядел куда счастливее многих женатых приятелей. Они с Ириной часто ходили в театр, ездили в путешествия, а по вечерам могли валяться на диване с книжками или смотреть сериалы. Всё это казалось Наталье Леонидовне подозрительным и неправильным - в их время жёны так себя не вели.
Сергей Дмитриевич только посмеивался, глядя на метания супруги. "Оставь детей в покое, - говорил он, - живут душа в душу, чего тебе ещё надо?" Но разве могла Наталья Леонидовна успокоиться? И вот теперь этот разговор про посудомойку окончательно вывел её из себя.
- Наталья Леонидовна, - Ирина вытерла руки полотенцем, - а вы никогда не задумывались, почему именно мытьё посуды считается таким священным женским долгом? И определяющей функцией. Ну и ещё готовка, конечно. Не готовишь и посуду не моешь – значит, не женщина.
- Потому что... потому что... - свекровь на секунду растерялась, но тут же нашлась. - Потому что так всегда было! Я мыла, моя мать мыла, её мать… Не мужикам же это делать!
- А ещё ваша мать, или её мать, стирала руками в корыте, - спокойно заметила Ирина. - Но почему-то стиральная машина вас не смущает. И мультиварка. И микроволновка.
- Это совсем другое! - Наталья Леонидовна повысила голос. - Ты просто не хочешь быть настоящей женой! Думаешь, не вижу, как ты Никиту своими идеями заражаешь? То готовить его заставляешь...
- Не заставляю, - перебила Ирина. - Он сам любит готовить. И делает это лучше меня, между прочим.
- Вот! - торжествующе воскликнула свекровь. - Вот оно! Даже готовить толком не умеешь! А ещё хорошей женой себя считаешь!
В этот момент на кухню заглянул Сергей Дмитриевич. Он как раз зашёл за женой - не любил он, когда жена возвращалась вечерами домой одна.
- А что, собственно, случилось? - поинтересовался он, оценив накалившуюся атмосферу.
- Ирина посудомоечную машину хочет! - выпалила Наталья Леонидовна. - Представляешь? Говорит, мыть посуду не желает!
- А что такого? - искренне удивился Сергей Дмитриевич. - У Петровых давно стоит. Включил - и можно сериал смотреть. Между прочим, - он хитро прищурился, - я бы и сам не отказался смотреть с тобой по вечерам сериалы, а не ждать, пока ты всю посуду до скрипа намоешь.
Наталья Леонидовна посмотрела на мужа так, словно он её предал. Её пальцы нервно теребили пуговицу на кофте, щеки пошли красными пятнами.
- И ты туда же? - всплеснула она руками. - Вы все с ума посходили! Раньше как-то жили без этих машин, и ничего, были счастливы!
- Были счастливы? - переспросил Сергей Дмитриевич, и в его голосе зазвучали непривычные нотки. - То-то ты регулярно ворчишь, что кожа рук от горячей воды трескается. Как спину ломило от постоянного стояния над раковиной?
Наталья Леонидовна открыла рот, но ничего не ответила. За окном медленно падал снег, и в повисшей тишине было слышно, как капает вода из крана. Ирина искоса взглянула на свекра - она никогда не слышала, чтобы тот так прямо говорил с женой.
- При чём здесь это? - наконец ответила Наталья Леонидовна и нервно одернула кофту, отвернувшись к окну. Её плечи заметно напряглись. - Я своей семье всю жизнь посвятила! А вы теперь...
- Вот именно - посвятила, - Ирина снова взялась за губку, с усилием оттирая присохший к сковородке соус. Костяшки пальцев побелели от напряжения. - А я не хочу посвящать свою жизнь грязным тарелкам. У меня есть муж, работа, увлечения. И чем быстрее я закончу с домашними делами, тем больше времени останется на то, что действительно важно.
- Важно? - фыркнула свекровь, нервно постукивая ногтями по столешнице. - Что может быть важнее семьи?
- Ничего, - спокойно ответила Ирина, вытирая руки кухонным полотенцем. На белой ткани остались серые разводы от моющего средства. - Именно поэтому я хочу проводить время с мужем, а не с посудой.
- Мама, - раздался от двери голос Никиты. В кухне стало заметно темнее - его широкая фигура загородила свет из коридора, - а почему тебя так задевает эта посудомойка?
Все обернулись. Никита стоял в дверном проёме, засунув руки в карманы джинсов, и внимательно смотрел на мать. От его привычной расслабленности не осталось и следа - плечи напряжены, взгляд серьёзный.
- Меня? - Наталья Леонидовна поджала губы и машинально поправила воротник кофты. - Меня не задевает. Я просто не понимаю, как можно не хотеть заботиться о семье.
- А разве забота о семье измеряется количеством перемытых тарелок?
- Дело не в тарелках, - она покачала головой, серебряные серёжки качнулись в такт движению. - Дело в отношении. Вот смотри: у тебя жена работает...
- Как и ты всю жизнь работала, - в голосе Никиты звучала настойчивость.
Где-то на улице просигналила машина, и этот резкий звук словно разрезал повисшее в кухне напряжение.
- Да. Но я при этом всё успевала! - Наталья Леонидовна выпрямилась, расправила плечи. - А сейчас что? То робот-пылесос, то посудомойка... Скоро готовить разучитесь!
Сергей Дмитриевич покачал головой и достал из кармана очки - верный знак, что разговор предстоит серьёзный. На стекле очков отразился тусклый свет кухонной лампы.
- Мам, - Никита подался вперед, локти на столе, пальцы сцеплены в замок. - А помнишь, как ты любила по воскресеньям пироги, блины? Когда я маленький был.
По кухне поплыл запах свежезаваренного чая - Ирина, стараясь не привлекать внимания, достала заварник. Руки её двигались спокойно и уверенно, словно происходящий разговор её не касался.
- Конечно, помню, - неожиданно мягко отозвалась Наталья Леонидовна. Морщинки вокруг глаз на мгновение разгладились, будто она и правда вернулась в те воскресные утра. - Ты ещё всегда пытался урвать блин сразу, как я снимала его со сковороды… Обжигал пальцы.
- А потом перестала. Почему?
- Так ты в садик пошёл, я на работу вернулась. Времени же не стало, - она пожала плечами, рассеянно водя пальцем по ободку чашки. - Работа, дом, уборка, готовка, посуда эта вечная... Откуда время на блины?
- Вот! - Никита поднял палец. На кухонном столе дрогнули тени. - Сама же говоришь - времени не стало. А если бы была посудомойка? Или робот-пылесос? Глядишь, и блины бы не забросила.
Наталья Леонидовна замолчала, явно озадаченная этой мыслью. Ирина искоса наблюдала за свекровью - кажется, впервые за весь разговор та действительно задумалась. В тишине отчётливо слышалось тиканье старых настенных часов - они висели здесь столько, сколько Никита себя помнил.
- Помнишь, мам, - продолжил он, и в его голосе зазвучали новые, непривычно серьёзные нотки, - когда я был маленький, ты часто говорила, что главное - это найти правильную жену. Умную, образованную...
На кухне потихоньку становилось темно. Ирина потянулась включить свет, но Сергей Дмитриевич едва заметно покачал головой - не надо. В сумраке разговор словно стал честнее, откровеннее.
- Помню, конечно, - Наталья Леонидовна сложила руки на коленях, как примерная ученица.
- А ещё ты говорила, что жена должна мужа уважать. И муж жену - тоже.
- Ну да...
- Так вот объясни мне: как можно уважать человека и при этом считать, что его место - у раковины? Что его главная ценность - в том, насколько чисто он моет тарелки?
Сергей Дмитриевич хмыкнул и с интересом посмотрел на жену поверх очков. Та молчала, теребя краешек скатерти. За окном крупными хлопьями падал снег, и в его белом мельтешении растворялись очертания соседних домов.
- Мам, - Никита говорил мягко, но твёрдо, и эти интонации, такие знакомые, были неуловимо похожи на интонации самой Натальи Леонидовны, когда она в детстве объясняла сыну что-то важное. - Ты же сама всю жизнь работала. Сама зарабатывала. При этом готовила, убирала, стирала... И уставала страшно, я же помню. А сейчас злишься, что у Иры может быть немного больше свободного времени, чем было у тебя? Это честно?
- Я не злюсь, - Наталья Леонидовна покачала головой, и в этом движении уже не было прежней категоричности. - Я просто не понимаю. Вот действительно не понимаю! Неужели так сложно просто помыть эту посуду?
- Не сложно, - спокойно ответила Ирина, разливая по чашкам свежий чай. Над фарфоровыми краями поднимался пар, размывая лица сидящих за столом. - Просто незачем.
- Незачем? - переспросила Наталья Леонидовна, принимая чашку из рук невестки. Их пальцы на мгновение встретились. - То есть всё, что я делала - это тоже было "незачем"?
- Нет, мам, - Никита положил руку на плечо матери. Её кофта была такой мягкой - совсем как в его детстве, когда он прижимался к маминому плечу, чтобы пожаловаться на очередную мальчишескую неприятность. - То, что ты делала - это была забота. О нас с папой, о доме... Других-то вариантов не было. Но времена меняются. И заботиться теперь можно по-другому. Необязательно стоять три часа у раковины, чтобы доказать, что любишь семью. Лучше провести это время с семьёй. Разве нет?
Вечер тридцать первого декабря. Свекровь и невестка вместе хлопочут на кухне. Свёкр смотрит телевизор в гостиной. Раздается звонок в дверь. Наталья Леонидовна открыла дверь и замерла на пороге. В подъезде стоял Никита, а рядом с ним возвышалась огромная коробка, перевязанная праздничной лентой.
- С Новым годом, мам!
- Господи, что это? - она растерянно переводила взгляд с сына на коробку и обратно.
- Подарок, - улыбнулся Никита. - Пап, поможешь занести?
Сергей Дмитриевич поспешил к двери. Вдвоем с сыном они аккуратно втащили коробку в прихожую.
- Открывай, - Никита, раскрасневшийся от мороза и тяжести, кивнул на подарок.
Наталья Леонидовна осторожно потянула за ленту, развернула упаковочную бумагу и... недоверчиво уставилась на картинку с посудомоечной машиной.
- Это что же... - она растерянно оглянулась на мужа. - Сережа, ты знал?
- Конечно, - Сергей Дмитриевич довольно прищурился. - Мы с сыном давно всё решили. Мастера уже вызвали, завтра с утра приедут подключать.
- А куда ставить-то? У нас же кухня маленькая...
- Разберёмся, - отмахнулся Сергей Дмитриевич. - Главное, что теперь по вечерам ты будешь не посуду мыть, а со мной сериалы смотреть.
Наталья Леонидовна задумчиво провела рукой по глянцевой коробке.
- Знаешь, а ведь я на те английские курсы до сих пор хочу...
- Ну вот и отлично, - подмигнул ей муж. - Будешь теперь сериалы в оригинале смотреть.
Праздничный стол ждал в гостиной - Ирина с Натальей Леонидовной весь день провели на кухне. Оказалось, что готовить вместе - это совсем не страшно, особенно когда есть о чем поговорить.
- Кстати, - Наталья Леонидовна вдруг спохватилась, - а ваша-то машинка как? Работает?
- Отлично работает, - Ирина улыбнулась. - Вчера вечером успели посмотреть последнюю серию "Короны", пока она мыла посуду с обеда.
- И правда удобно, - задумчиво протянула Наталья Леонидовна. - Слушай, а научишь меня потом с ней управляться? А то вдруг что не так сделаю...
- Конечно, - кивнула Ирина. - Там ничего сложного нет. Загружаешь, включаешь и идёшь заниматься своими делами.
- Своими делами... - эхом отозвалась Наталья Леонидовна. - Знаете, я тут подумала... Может, мне не на курсы английского, а сразу на курсы экскурсоводов? Я же историю так люблю. Всю жизнь мечтала…
– А зачем выбирать? – удивилась Ирина. – Идите и туда, и туда. Сможете вести экскурсии на английском. А чтобы времени хватило, мы вам на день рождения робот-пылесос подарим.
Сергей Дмитриевич с Никитой переглянулись и улыбнулись. Кажется, посудомоечная машина оказалась не просто подарком к Новому году. Она стала чем-то большим - молчаливым разрешением мечтать, строить планы и находить время на то, что действительно важно.
- Ну что, за Новый год? - Сергей Дмитриевич поднял бокал с шампанским.
- За новый год, - отозвались все. - И за новую жизнь.
За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом. Старый год заканчивался, унося с собой старые предрассудки о том, что ценность женщины измеряется количеством перемытых тарелок. А новый обещал быть интересным - с английским, экскурсиями и долгими семейными вечерами за просмотром сериалов.