Кристина, собравшись с силами, с трудом освободилась от тяжести и, подняв взгляд, увидела своего спасителя — Лизу.
Она опиралась на черенок лопаты, ее руки тряслись, а по щекам катились слезы. Медленно сползая на землю, она прошептала, всхлипывая:
— Я убила ее.
Кристина перевела взгляд с подруги на Варвару и, дотронувшись до шеи, почувствовала, как под пальцами бьется жилка.
— Успокойся, она жива. Я сейчас вернусь, – произнесла она и, едва держась на ногах от напряжения, пошла в сарай за веревкой.
Схватив со стола веревку, которую заметила во время осмотра сарая, она выскочила на улицу. Перевернув Варю на живот, она сначала связала ей руки, а затем и ноги.
Подойдя к растерянной Лизе, она обняла ее и сказала: «Спасибо, без тебя я бы не справилась». Лиза устало улыбнулась.
— Нам нужно перенести Варю в багажник, а затем мы с тобой должны
найти Антона и Виталика. Так что соберись, не время раскисать. Плакать будем потом, — сказала Кристина, глядя в глаза Лизы, которая молча кивнула в ответ.
Подойдя к машине, Кристина открыла багажник и замерла, увидев внутри связанного Антона. Ее охватил ужас при мысли, что он может быть мертв. Но, собравшись с духом, она дотронулась до него и поняла, что он просто спит. Выдохнув с облегчением, Кристина прикрыла глаза и окликнула подругу.
— Лиза, мне нужна твоя помощь. Я не смогу одна вытащить Антона.
Увидев, как побледнела подруга, Кристина поспешила ее успокоить: Антон был жив. Она осмотрела друга и не нашла на нем ни царапины, только небольшой укол в районе шеи. Оглядевшись, она заметила шприц, который был наполовину полон. «Вероятно, Варя не смогла ввести весь препарат. Скорее всего, он сопротивлялся, значит, скоро должен прийти в себя», — с облегчением подумала она.
Кристина подхватила Антона под мышки, а Лиза — за ноги, и они осторожно вытащили его из багажника. Лиза, не удержавшись, выпустила ноги, и Кристина, стараясь не упасть, села на землю, прижимая Антона к себе.
Укоризненно бросив взгляд на подругу, она вздохнула и, подхватив Антона под мышки, волоком потащила его к машине, чтобы уложить на заднее сиденье. «Не оставлять же его на земле! Кто знает, сколько он проспит и какой препарат ввела ему Варя?» — мелькнула тревожная мысль.
С помощью Лизы, Кристина, с большим трудом уложила Антона на заднем сиденье автомобиля и, присев на землю, попыталась отдышаться. Внезапно Кристина заметила, что Варя пришла в себя, и вскочила на ноги, потянув за собой подругу.
Варя начала выкрикивать проклятия в адрес Кристины, обвиняя ее в том, что она забрала у нее любимого человека и обманом вышла за него замуж. Сначала Кристина растерялась от такого обвинения, но, взглянув в черные, как бездна, глаза Вари, замерла на месте. «Одержимая. Теперь понятно, откуда такая невероятная сила», — мелькнула мысль. — «Бабушка рассказывала, что в монастыре отчитывают таких людей, и иногда ее приглашали помочь им».
Бабушка Кристины была искусной целительницей, и, несмотря на запреты церкви, монахи иногда обращались к ней за помощью. Она готовила целебные отвары для тяжелобольных и для восстановления сил после очитки одержимых.
Кристина прикрыла глаза и, взяв Варвару под мышки, волоком потащила к машине. Варя, несмотря на то, что была связана, пыталась упираться ногами и мешать Кристине. Это сильно злило Лизу, которая хотела ударить Варю. Кристина понимала подругу, но осознавала, что Варвара больна и нуждается в помощи.
Все, что сделала Варя, было не ее выбором. Виной всему стало существо, которое вселилось в нее и управляло ею.
Подруги совместными усилиями дотащили Варю до машины, положили ее в багажник, предварительно заткнув рот кляпом, и закрыли его.
Кристина и Лиза присели на землю, облокотившись на машину, закрыли глаза и попытались успокоиться. Спустя некоторое время переглянулись.
— Лиза, как ты себя чувствуешь? – спросила Кристина, нежно обнимая подругу. – Давай я осмотрю тебя, у тебя на голове кровь. Тебя не тошнит, голова не кружится?
— Нет, со мной все в порядке, – ответила Лиза, осторожно прикасаясь к ране на голове и слегка поморщившись. – Рана немного побаливает, но в остальном все хорошо. Она ударила меня по голове, но я успела увернуться, и удар получился скользящим. Я хотела закричать и убежать, но она неожиданно ударила меня в районе шеи, и я потеряла сознание. – Лиза потерла шею. – Сейчас тяжело глотать, как будто в горле что-то болит и неприятно скребет.
— Посиди, я пойду поищу Виталика, – сказала Кристина, вставая.
— Нет, я пойду с тобой, — ответила Лиза, поднимаясь вслед за подругой.
Кристина вздохнула, достала из машины аптечку и обработала рану Лизы, а затем махнула рукой, направляясь к хлеву. Она планировала продолжить осмотр с того места, где они закончили в прошлый раз. Лиза последовала за подругой, лишь мельком взглянув на безмятежно спящего Антона, который лежал на боку, подложив руки под голову и согнув ноги в коленях.
«Я бы тоже не отказалась поспать», — мелькнула мысль в голове Лизы, и она ускорила шаг, чтобы догнать Кристину.
Кристина шла и звала мужа: «Виталик, отзовись, милый!». Она останавливалась, прислушивалась и продолжала идти, оглядываясь по сторонам. Лиза, догнав ее, тоже стала звать, вслушиваясь в тишину.
Дойдя до конца хлева, они крикнули и услышали слабый звук. Ускорив шаг и пробежав немного вперед, они снова остановились и прислушались. Звук стал более отчетливым.
— Мне кажется, звук доносится из траншеи, — взволнованно произнесла Лиза и побежала вперед, а Кристина последовала за ней.
Виталий, придя в сознание, попытался пошевелить пальцами, чтобы восстановить кровообращение. С трудом повернувшись на бок, он заметил в земле деревянный ящик, обвитый цепями. На ящике были вырезаны различные символы.
Он словно гусеница, подполз ближе, и начал внимательно изучать свою необычную находку. В этот момент он снова услышал крики своей жены и ее подруги. Собравшись с силами, он замычал и начал стучать по осыпающейся стене траншеи. Девушки были уже близко, и у него появился шанс, что его услышат и найдут.
Лиза, добравшись до траншеи, прислушалась и направилась к тому месту, где лежали доски. Отбросив их в сторону, она глубоко вздохнула и спрыгнула вниз. Следом за ней последовала Кристина.
Нож, который они прихватили с собой после драки с Варей, оказался очень кстати. С его помощью они разрезали веревки, связывающие Виталика, и помогли ему выбраться из траншеи. Парень, морщась от боли, изредка прикрывал глаза. Его голову пронзала острая боль, отдаваясь в висках, а голова слегка кружилась, но он старался держаться.
Когда девушки поднырнули под его руки, подставив плечо, чтобы он мог опереться, и, обхватив его за талию, потащили на себе, он остановился.
— Кристина, там остался ящик, — сказал он, и его сухие потрескавшиеся губы едва шевелились.
Девушки переглянулись в недоумении.
— Когда вы искали меня в прошлый раз, я стучал по стене, и земля осыпалась. Там был необычный деревянный ящик. Нам нужно его выкопать и забрать, — сказал он, пристально глядя в глаза жене.
Кристина хотела возмутиться, нервы были на пределе, а внешний вид мужа только усиливал панику. Однако, понимая, что он не успокоится, она лишь вздохнула, помогла ему сесть на землю и вернулась в траншею, осматривая стену.
Заметив ящик, она начала осторожно откапывать землю ножом. Вскоре ей удалось извлечь ящик, покрытый странными символами. Металлические цепи, ранее удерживающие его, упали, когда она взяла его в руки.
Передав находку подруге, Кристина вылезла из траншеи. Взяв ящик под мышку, она вновь встала, чтобы помочь Виталику, который с трудом шел, опираясь на нее. С другой стороны его поддерживала Лиза, и они направились к машине, на заднем сиденье которой сидел потерянный Антон.
Заметив друзей, Антон резко вскочил и поспешил им навстречу. Он помог другу добраться до машины и сесть на заднее сиденье.
Антон и Виталик внимательно выслушали девушек, затем открыли багажник и более крепко связали руки Варе, которая успела немного ослабить веревку. Убедившись, что узлы надежны и пленница не сможет сбежать, они взяли чистые вещи и отправились в дом, чтобы привести себя в порядок и перекусить. Оставаться в доме они не планировали, им хотелось как можно скорее добраться до трассы, вызвать полицию и передать Варю в их руки.
Пока Антон и Виталик были в душе, Кристина быстро приготовила поесть. Лиза в это время протирала деревянный ящик, внимательно его осматривая и пытаясь понять, как его открыть. Все попытки были безуспешны.
Антон и Виталик спустились вниз и сели за стол, а девушки отправились приводить себя в порядок. Виталик крутил ящик со всех сторон, пытаясь понять, как его открыть, а Антон высказывал свои предположения и догадки.
Приняв душ и переодевшись, девушки спустились в столовую и присоединились к парням. Кристина не была голодна и, взяв в руки ящик, начала его крутить. Вскоре ей это надоело, и она начала водить пальцем по символам, пытаясь понять их значение и вспоминая различные фильмы и фэнтези-рассказы, которые когда-то читала. Внезапно она вскрикнула от неожиданности и отдернула руку, заметив на ней кровь.
— Ну вот, занозу подцепила, — с досадой произнесла она. И в этот момент крышка ящика открылась.
Друзья с изумлением вскочили со своих мест и уставились на содержимое.
Продолжение: