— Антош, приедешь сегодня пораньше? — спросила Аля, одной рукой помешивая мясо, а другой поддерживая ручку сковороды. Плечом она зажала телефон возле уха. — Я приготовлю твоё любимое блюдо. Захвати шампанского только, я не успеваю в магазин.
— Что за праздник? — Муж пытался скрыть раздражение, так как она отвлекала его от важного дела. Антон выбирал подарок для Киры.
— Э-э-э... вообще-то у меня юбилей, — обиженно ответила Аля.
Она не ожидала, что на десятом году совместной жизни муж забудет про её день рождения, тем более 50 лет бывает только раз.
Аля не хотела пышного праздника, как обычно устраивали её подруги в свои юбилеи. Ей нравилось посидеть дома при свечах, никуда не спешить. Тем более последнее время они с Антоном стали отдаляться друг от друга. Аля собиралась устроить романтический ужин, чтобы попытаться наладить отношения.
— Нет, про юбилей-то я помню, — бодрым голосом ответил супруг, а сам зажмурился и тихо стукнул себя по лбу ладонью.
Конечно же, он забыл про день рождения. Теперь он вообще редко вспоминал о жене, ему было о ком думать и мечтать. Длинноногая стройная блондинка из соседнего отдела занимала все мысли Антона вот уже два года, и сегодня была их годовщина знакомства.
Два года назад он ещё помнил про день рождения жены и спешил с работы, чтобы купить ей подарок. У выхода из офиса он чуть не сбил с ног красивую девушку, которая шла впереди него, но резко остановилась и хотела повернуть обратно. Тут Антон и налетел на неё.
— Вы что, на пожар торопитесь? — сердито потирала плечо блондинка.
— Нет, за подарком жене, — откровенно сказал Антон. — Простите, вы так резко остановились, что я не успел затормозить. А вы решили поработать сверхурочно?
— Я телефон в кабинете оставила, потому и решила вернуться. А вы меня чуть не убили. — Она уже начала кокетничать, хотя услышала информацию о жене. — Кстати, а вы уже придумали, что будете дарить?
— Нет ещё, на месте разберусь, — развёл руками Антон.
— Хотите, помогу с подарком? Я умею выбирать, — наклонила голову девушка и ждала ответа. — Только за телефоном сбегаю.
Так он узнал, что Кира работает в соседнем отделе администратором, не замужем, моложе его на 15 лет.
— Лучший подарок — это украшение, — с сознанием дела разъясняла она. — Особенно золотое, а если уж с бриллиантами, то это ещё и хорошие инвестиции.
Они вместе зашли в ювелирный салон.
— Боже, какая прелесть. — Кира припала к витрине, где под стеклом красовалось колье из белого золота с одним крупным и множеством мелких бриллиантов. Оно привлекало формой и ценой.
— О, нет, моей жене даже некуда это надеть, — сразу же отмахнулся Антон.
На самом деле, ему было жаль тратить такие деньги на какую-то висюльку для шеи. Нужно что-то попроще.
— Тогда браслет, — огорчённо вздохнула Кира, словно это ей не купили красивую безделушку.
Пройдя вдоль прилавков, они выбрали золотое украшение изящного плетения.
— Сто процентов вашей жене понравится. Расскажете потом, — подмигнула Кира.
Антон обрадовался: значит, девушка готова продолжить знакомство. Так и получилось. Кира поджидала его на следующий день у входа в офис.
— Привет! Ну как, жена довольна? — Девушка, улыбаясь, подошла к нему, и у него аж голова закружилась от её улыбки.
— Да, жена в восторге. Доброе утро. — Антон не хотел говорить про жену, ему хотелось говорить о Кире.
Так начался их безумный роман. Порой он забывал про время, оставаясь у любовницы. И лишь звонок супруги возвращал его в суровую реальность.
— Ты уйдёшь от неё? — через год регулярных встреч спросила Кира. — Я не могу всю жизнь быть на вторых ролях. Ребёночка хочу родить, а такими темпами, пока я буду ждать, в старуху превращусь. Как твоя жена.
Кира дула губки и обиженно отворачивалась. Антон совсем не планировал уходить из семьи, а уж тем более обзаводиться детьми. Ему уже тоже перевалило за полтинник, и представить себя в роли молодого отца он никак не мог. Да и не хотел. Но разорвать отношения с Кирой было не в его силах. Она для него была как глоток свежего воздуха, как вторая молодость, и он делал всё, чтобы продлить эти встречи как можно дольше.
Жена ни о чём не догадывалась. Она была увлечена работой, трудилась декоратором в городском театре. В прошлом прекрасная художница, она забросила кисти и краски после расставания со своей первой любовью, но совсем отказаться от искусства не могла.
— Алевтина, ну что за работа — декоратор? — усмехался Антон, когда Аля вдохновенно рассказывала ему о театре. — Шла бы лучше в бухгалтерию или торговлю, там хоть деньги нормальные платят, а ты всё в бирюльки играешь, домики картонные строишь.
— Антош, ты не понимаешь, — пыталась она не обращать внимания на его насмешки и терпеливо объясняла. — Это не бирюльки, просто это другой мир, эмоции, фантазии.
Муж только отмахивался.
***
Разговаривая с Алей по телефону, Антон в ювелирном магазине разглядывал колье, которое так понравилось Кире два года назад. Оно так и лежало на прилавке, никто на него не позарился.
— Я постараюсь пораньше вернуться, — слегка устыдился муж своей забывчивости, но, нажав отбой, тут же забыл и про жену, и про юбилей.
У него в голове работал калькулятор: он прикидывал, на сколько ещё времени спокойных отношений с Кирой можно рассчитывать, если он подарит ей это колье.
Антон расплатился и вышел из магазина.
— Да, точно, Аля! — спохватился он. — Господи, как я мог забыть? Надо что-то ей купить, юбилей всё-таки.
Антон заглянул в кошелёк. Пусто. Он откладывал наличку втайне от жены на покупку этого самого колье и потратил последние деньги.
— Эх, карту дома оставил. — Антон снова хлопнул себя по лбу: это становилось досадной привычкой.
Он машинально обвёл улицу взглядом. Невдалеке на тротуаре сидел бродяга с потрёпанными усами и бородой, что делало его возраст неопределённым. Перед ним стоял мольберт, а напротив сидела женщина — бродяга рисовал её портрет. За спиной уличного художника стояли картины. Антон и сам не знал, что его подтолкнуло подойти.
— Хотите портрет или шарж? — не глядя на него и продолжая рисовать, спросил художник.
— А есть картины, которые сразу можно купить? — Антон уже разглядывал работы за спиной мужчины, и одна зацепила его взгляд. Старое полотно: юноша и девушка, обнявшись, сидели на берегу моря на закате. С обеих сторон их окружали скалы, волны разбивались о них, но спокойствие и умиротворение было в их фигурах, словно кроме них ничего вокруг не существовало.
— Это не продаётся, — каким-то чутьём угадал художник, на какую картину смотрел Антон.
— Слушай, дружище... — Антону во что бы то ни стало приспичило заполучить именно эту — он и сам не понимал, почему. Вроде бы обычная картина, ничем не примечательная. — Может, всё-таки уступишь? У жены юбилей, полтинник стукнул. Она тоже рисовала раньше, а потом всё забросила. Подарю ей, может, снова начнёт.
Бродяга внимательно посмотрел на Антона.
— Любишь её, значит? — спросил он.
Тот замешкался, замялся.
— Ну, как сказать...
— Понятно, — усмехнулся художник, продолжая рисовать. — Готово.
Он снял лист с мольберта и протянул заказчице. Сходство было поразительным, она восторженно поблагодарила его, отдала деньги и довольная зацокала по тротуару каблуками. Художник повернулся к Антону.
— Слушай, друг, веришь — нет, карту оставил в куртке дома и всю наличность только что потратил. Может, в долг отдашь мне? Ты ведь тут каждый день сидишь? А я завтра принесу. Богом клянусь.
Бродяга снова пристально посмотрел на него.
— Ладно. — Он встал и достал картину. Она была небольшой. Художник завернул её в ткань и протянул Антону.
***
— Ты чего так долго?
Время близилось к полуночи. Аля уже перестала ждать мужа и убрала всю еду в холодильник. Антон только что вернулся от Киры в прекрасном расположении духа — колье сделало своё дело.
— Прости, на работе задержали, а потом пришлось снова вернуться, оставил там твой подарок. Вот, с юбилеем. — Антон протянул ей картину, завернутую в ткань.
Аля, развернув подарок, обомлела. Антон даже испугался такой перемены в жене. У неё задрожали губы и руки.
— Где... у кого ты это взял? — севшим хриплым голосом спросила Аля.
— Да бродяга какой-то рисует на улице портреты, а картины стоят у него за спиной. Эту он никак не хотел продавать, пока я не сказал, что ты у меня тоже бывшая художница, и что у тебя юбилей.
Аля смотрела на картину и за пятном на фоне красного заката узнала её. Ведь это была её работа, написанная почти 30 лет назад, когда она была абсолютно и безмерно счастлива. Память перенесла её в те времена...
***
— Алевтина, хватит марать бумагу, иди проветрись лучше, — заглянула в комнату мать.
— Мам, погоди, сейчас свет удачно падает, — сказала Аля, заканчивая весенний пейзаж, глядя из окна.
За окном она заметила Клима, который махал руками, пытаясь привлечь её внимание. Аля махнула ему в ответ, показывая, что видит его и скоро выйдет. Клим был старше Али на два года, и они познакомились в художественной академии. Оба были талантливыми и увлечёнными, встречались уже полгода, но отношения пока не заходили дальше.
Отложив кисти, она выбежала на улицу.
— Какие вы, — смеялась она, — что мама, что ты — не даёте закончить картину. Мне её скоро сдавать.
— Да перестань, ты с закрытыми глазами нарисуешь так, как некоторые с открытыми не смогут, — ответил Клим, и это была не лесть.
На берегу было безлюдно, вид открывался потрясающий.
— Вот бы на закате сюда прийти... — ахнула Аля.
И позже они пришли сюда на закате. Аля захватила с собой альбом и сделала несколько набросков.
— Есть одна идея, — хитро улыбнулась она, убирая альбом и карандаши в сумку. Потом покажу.
Там, на берегу, у них всё случилось в первый раз.
— Алька, не бросай меня, — лёжа на гладких камнях, глядя в небо, сказал Клим. — Давай через 30 лет снова будем здесь вместе смотреть на закат.
Но этим словам не суждено было сбыться. В академии появился новый молодой преподаватель изобразительного искусства. Он заметил талантливую девушку и всячески пытался помочь ей развить свой талант, параллельно оказывая знаки внимания.
Аля стала замечать, как Сергей Владимирович ведёт себя. Он всегда старался быть поближе, подходил со спины, когда она сидела за мольбертом, наклонялся так, что слегка прижимался к ней, брал её руку с кистью или карандашом в свою и исправлял что-то на холсте или бумаге. Клим часто наблюдал эту картину через стеклянные двери аудитории, и ему это очень не нравилось.
— Ты разве не видишь, что он лапает тебя? — злился Клим. — А ты даже не можешь дать ему отпор.
— Клим, да он просто помогает мне исправить работу, — оправдывалась Аля.
Но парень был разъярён.
— И ты готова терпеть это ради искусства? — Сарказм так и сквозил в его словах.
Как талантливый творческий человек, он был очень вспыльчив и ревновал к такому вниманию со стороны учителя. Но ещё больше её пугала необузданность Клима. Она пыталась успокоить его, и часто ей это удавалось, и всё становилось как прежде.
Однажды она показала ему готовую работу, наброски которой делала на галечном пляже: девушка и юноша на берегу смотрят в закат.
— Ух ты, — восхитился Клим. — Как здорово!
— Да? Ну тогда я тебе её дарю в знак того, что всегда буду тебя любить, что бы ни случилось. — Она протянула ему картину.
Клим бережно взял её в руки и прижал к себе.
Все подозрения насчёт учителя были напрасны: у того была невеста, и он собирался жениться. Об этом он и сообщил на очередном занятии. Все стали поздравлять и обнимать его, и надо же было случиться, чтобы Клим увидел это и сделал неправильные выводы.
От увиденного желваки заходили на скулах у парня. Он развернулся и бросился прочь. Больше его никто не видел — исчез из дома, забрав только Алину картину и оставив записку с просьбой не искать его.
Конечно, Аля пыталась найти его, но это было сложно, когда человек не хочет быть найденным. И вот теперь эта картина снова была перед ней.
— А где сидит этот бродяга? — Аля пристально посмотрела на мужа, он ответил.
Наутро она собралась, взяла картину и отправилась туда.
Художник-бродяга сидел на том же месте. Аля наблюдала за ним со стороны, пытаясь узнать в нём Клима. Прошло 30 лет с тех пор, как она видела его в последний раз. Она много раз наблюдала, как он работает, тогда, в юности, и его манера рисования ничуть не изменилась.
— Здравствуй, Клим, — подошла она.
Клим посмотрел на неё, на картину, которую она держала, и кисть выпала у него из пальцев.
— Аля, — выдохнул он. Он узнал бы её и без картины, ведь часто рисовал, представляя, как она взрослеет.
Они сидели в кафе и не могли наговориться. Мольберт и картины стояли рядом у окна.
— Ты постарел. — Аля смотрела на свою первую любовь, улыбнувшись. — А глаза те же. Куда ты исчез тогда? Я тебя всюду искала.
— Я думал, что ты с ним, с Сергеем. — Клим виновато опустил голову. — Я же видел, как ты обнимала его. У меня тогда совсем башню сорвало, испугался, что могу кого-нибудь убить, и решил уйти.
— Ох, какой же ты дурак, — обхватила голову руками Аля. — Я его обнимала, потому что поздравляла с будущей свадьбой с его невестой.
Клим схватился за голову.
— А как хоть ты жил всё это время? — Она отняла его руки от головы и погладила их.
— Плохо жил. Каждый раз хотел вернуться, но как только вспоминал, как вы с ним... В общем, впал в творческий кризис. Писать не мог совсем. Ходил по деревням, думал, природа вдохновит. Да какое там! То там порежу, то там побью. Ни сил, ни времени на рисование не оставалось. Жил где придётся. Ел то, на что заработаю, и так 20 лет. А картину твою с собой всегда носил, грела она мне душу. И вот как-то развернул я тряпьё, в которое она закутана была, и меня словно молнией ударило. Такой зуд в руках почувствовал, что сразу за краски и кисти схватился. Увидел мои работы один галерист и разместил у себя. Деньги от продаж я на благотворительность отдал. Зачем они мне? У меня ни дома, ни семьи, а на хлеб я и так заработаю. Ну, а ты-то как жила эти годы?
— А я искала тебя 20 лет, потом устала, замуж вышла. Вчера вот юбилей отметила, — усмехнулась Аля.
— Что, понравилось украшение, которое муж подарил? — вспомнил вдруг Клим, как муж Али выходил из ювелирного.
— Какое украшение? — удивилась она. — Кроме картины, я больше ничего не видела. Он поздно вчера пришёл, сказал, что пришлось за картиной на работу возвращаться.
— Хм, — потёр бороду Клим. — Он вечером картину у меня в долг взял, сказал, что сегодня отдаст наличку. Всё в ювелирном оставил, а карту в кармане куртки забыл. Прости, не хотел тебя расстроить. Я думал, что это он тебе подарок в ювелирке покупал, а картину так, вдобавок... Ты его любишь? — спросил он вдруг так же неожиданно, как Антона.
Она так же растерялась.
— Как же вы живёте? — усмехнулся Клим.
— Как живём? Вот так и живём. — Аля наконец дала волю слезам, что копились у неё все эти годы. — Это же ты испугался, сбежал, бросил меня, хотя сам умолял не оставлять тебя. Двадцать лет я тебя искала — это же половина моей сознательной жизни, и теперь ты спрашиваешь, как мы живём?
— Алька, ну не плачь. Ты же знаешь, я был дураком и, может, им и остался. — Клим пересел на её сторону и приобнял её. — Ну прости меня, я ведь больше ни на одну женщину не посмотрел. Картина твоя как оберег от них была. А вчера решился, думаю, всё, пора расстаться с прошлым, продам картину и, может быть, новая жизнь начнётся, встречу женщину. И вот встретил.
Клим гладил её по волосам.
— Аль, глянь. Это не твой муж? — Клим отстранился от неё и кивнул на вошедшую пару.
Действительно, это был Антон с какой-то девушкой. На шее у неё красовалось колье, не соответствующее обстановке, и потому выглядело оно очень неуместно. Аля, взглянув на парочку, всё поняла: и позднее возвращение мужа, и его усталость, и непонятные приступы хорошего настроения. Этот странный подарок — картина... Видимо, взял первое, что под руку попалось.
— Сколько, говоришь, он тебе должен? — усмехнулась она.
— Десять тысяч, — кивнул Клим.
Аля встала с места и подошла к ничего не подозревающему супругу.
— Долги нужно отдавать. Тебе так не кажется? — подсела она за столик к Антону и Кире.
Кира испуганно вздрогнула.
— Не жмёт? — Аля приподняла одним пальцем колье. Кира сидела жива не мертва, не зная, чего ожидать от этой женщины.
— Вещи его пришлю на твой адрес, — сказала Аля Кире, встала и протянула ладонь мужу. — Десять тысяч хочу получить, оплату за свою картину. Спасибо, кстати, тебе за неё. Я её 30 лет назад написала, думала, больше не увижу.
Глаза у Антона полезли на лоб.
— Это не то, что ты думаешь, — доставая деньги из кошелька и протягивая их.
— А что она подумала? — возмутилась Кира, уставившись на любовника. — Она всё правильно подумала. Или ты против?
Пока Антон лихорадочно соображал, как поступить, Аля отошла от их столика и вернулась к Климу.
— Пойдём, — взяла она его за руку.
Клим забрал мольберт и картины, и они вышли из кафе.
Спустя несколько лет они открыли свою картинную галерею.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.
