Коля плюхнулся на пассажирское сиденье, шмыгнул, провел тыльной стороной руки под носом. Кровь. Он легко отделался. Нос не сломан. Макс нарочно целился в переносицу, но промахнулся. Он был ниже Кольки, к тому же бывший друг с трудом стоял на ногах.
Алексею повезло гораздо меньше. Губа разбита, под глазом наливался синевой фингал. Он поработал челюстью, оценил масштаб полученных увечий. Ерунда.
Начало истории
- Мда, Коля… - мрачно прохрипел мужчина, - дружки у тебя что надо. Отморозки. Четверо на одного!
- А вы зачем, дядь Леш, в драку полезли? - Раздраженно выдал Коля, - я бы и один их размотал. Теперь мать подумает, что это я вас так уделал. Опять орать начнет.
- Но согласись, одного я на лопатки уложил.
В машине воцарилось молчание. Что тут скажешь? Когда бывший друг Кольки замахнулся, Алексей, не раздумывая, выскочил из-за руля. А когда другой исподтишка напал на Колю, мужчина оттащил его за шиворот футболки и получил за это по лицу. В одиночку справиться с компанией пьяных отморозков сложно. Но можно. Только гораздо легче, когда рядом верный соратник, надежное плечо.
Алексей потрогал пальцами разбитую губу и неожиданно для Коли рассмеялся. Сдержано, стараясь не напрягать разбитое лицо. Коля посмотрел на него с недоумением и тоже усмехнулся.
- Да, дядь Леш, вы теперь красавец хоть куда!
- До свадьбы заживет.
Улыбка Коли сузилась. Ни сил, ни желания сопротивляться неизбежному не осталось. Он лишь буркнул:
- Даже спрашивать не буду.
- А ты спроси! Мне нечего скрывать. Я хочу жениться на твоей маме. Так что, Коля, хочешь ты этого или не хочешь, мы — твоя семья. Я в отцы не набиваюсь, воспитывать не буду. Но предупреждаю! Если мать обидишь, продолжишь мотать ей нервы, пеняй на себя.
- Не волнуйтесь, - безразлично отозвался Коля, - я вам не помешаю. Под одной крышей мы с матерью не уживемся. Я все равно уйду. А вы оставайтесь. Совет вам да любовь.
- Может тогда махнемся? - Алексей покопался в бардачке и извлек ключи. Запасные ключи от его квартиры. Коля настороженно смотрел на протянутую связку. В чем подвох? - Только при одном условии. Девок всяких посторонних не водить.
- Каких еще девок? - Возмутился Коля. В мыслях появилась Варя, ее сногсшибательная улыбка. Первый поцелуй. Он насупил брови, говоря со всей серьезностью, - у меня уже есть одна. Мне других не надо.
- Нинкина что ли дочка?
Коля нахмурился еще сильнее.
- Да, Коля. Ты, конечно, замахнулся. Нина тебе свою дочку не отдаст.
- А кто ее спросит?
- Это ты, Коля, с мнением матери не считаешься. А твоя любимая девушка против своей мамы не пойдет. Да и жених ты… честно говоря… не очень. Учебу бросил, аттестат не получил. И кому он нужен? - Алексей иронично вздернул бровь, - можно же и так прожить. Без аттестата. Дворы мести и без корочек возьмут. Разнорабочим или таксистом. Есть к чему стремиться. Но не забывай, Коля, что ты только по меркам деревни кажешься героем. Крутым! Мир огромный. Когда твоя девушка увидит и сравнит…
- Все! Хватит капать на мозги! - Рявкнул Коля. А еще говорил, что воспитывать не будет! Коля отвернулся и уставился в окно.
По дороге к дому он не произнес ни слова. Зайдя в квартиру, промчался мимо матери, которой Алексей подал условный знак. Молчи. И ничего не спрашивай. Парню нужно подумать. Чем он и занялся, развалившись на кровати и уткнувшись взглядом в поток.
Значит, увидит…. Кого она увидит? Коля никого к Варе не подпустит. Пусть только посмотрят, только подойдут!
Сравнит….
Из кухни доносился обеспокоенный голос матери. Она расспрашивала Алексея о драке, обрабатывала раны. Матери есть о ком заботиться, кому дарить свою любовь. Они счастливы, воркуют на кухне, смеются. А счастье Коли было хрупким, как тонкое стекло.
Утром он поднялся, покопался в сумке, перебрал все вещи.
Ни одна не подойдет.
Коля достал из шкафа брюки, выгладил рубашку. Хорошо, что не успел подстричься. Так даже лучше. Он зализал волосы на бок, как его одноклассник — ботаник Ярков. Чего только не сделаешь ради собственного будущего! Ради девушки. На что только не пойдешь!
Татьяна вытаращила на сына глаза. Алексей просил ее не вмешиваться, ни о чем не спрашивать. Но как тут промолчать?
- Коль… а ты куда? Такой нарядный...
- В школу, - ровно отчитался Коля.
- К-куда??
Больше не сказал ни слова. По дороге Коля завернул в цветочный магазин. Он пришел с букетом. Дверь была открыта, охранника на входе не было. Он разговаривал с техничкой за углом. Стараясь не шуршать цветами, Коля прошмыгнул мимо и завернул на лестничный пролет.
Тихо. Пусто. На душе волнительно и страшно. Да, впервые в жизни ему было страшно заходить в этот жуткий кабинет. Сейчас свершится правосудие. Коля шел на заседание суда без адвоката. Либо его помилуют, что мало вероятно, либо все-таки казнят.
Судья чинно восседала в кресле за столом. Когда в дверь постучали, она ответила, не поднимая глаз:
- Входите.
И, услышав шуршание букета, директор посмотрела на заглянувшего гостя поверх оправы очков. Нахмурилась, прищурила глаза. Не узнала? Или узнала и испытала шок?
Коля потоптался на пороге, тихонько откашлялся и шагнул вперед.
- Здравствуйте.
- Здрасте! - Изумленно выдала директор.
- Извините, я немного опоздал.
- Немного? - Брови женщины медленно поползли на лоб. Она с нескрываемым удивлением рассматривала внешность непунктуального ученика.
- Я хотел извиниться за свое поведение. Перед вами, перед русич… - Коля поспешил исправиться, - перед Людмилой Петровной, перед всеми учителями, кого я оскорбил. Это вам.
Коля положил цветы на стол и замер перед директором по стойке смирно. Женщина часто поморгала, приходя в себя.
- Мне очень нужен аттестат. Я хочу учиться в институте, получить профессию. Потому что без образования прожить нельзя! Нужно нести людям пользу. Я твердо решил, - уверенно сказал Коля, - буду поступать в педагогический. На физрука. Хочу прививать детям любовь к спорту, к активному образу жизни. Бороться с вредными привычками…
- Николай… - Директор растерла виски. Кажется, она переутомилась. - Сядь.
Коля послушно опустился на стул. Взгляд директора стал строгим, пробирающим насквозь.
- Похвально, конечно! А не поздновато ли ты одумался? Учебный год окончен, последние звонки давно прошли…
- Никогда не поздно! К тому же я доучился до одиннадцатого класса…
- Спорный вопрос. Доучился! - Хмыкнула директор, - кое-как отсидел. А когда и лежал. А иногда и вовсе не появлялся. Посмотри на свою успеваемость…
- Я подтяну! Я сдам все долги! Все экзамены! Все, что нужно! Только… - Коля виновато сдвинул брови, - пожалуйста, не выгоняйте меня из школы. Мне очень нужен аттестат!
- А где твоя мама? - Недоверчиво спросила женщина.
- Я уже взрослый. Я сам несу ответственность за свои поступки. И я признаю, что был неправ. Мне очень стыдно перед вами. Я вел себя ужасно. Извините.
- Хм….
Ожидая приговора, Коля склонил голову, опустил глаза. Сердце замерло. Достаточно ли раскаяния, чистосердечного признания, искренних извинений? Поверит ли ему директор? Или репутацию прогульщика и грубияна уже ничем исправить, никак не изменить.
Директор выдержала паузу и деловито сказала:
- Я подумаю. Мне нужно посоветоваться с учителями, которых ты обидел. Готовы ли они тебя простить? Если готовы, я допущу тебя к пересдаче. А если нет… тогда не обессудь. Раньше нужно было думать, Коля!
Он понимающе кивнул и вскочил со стула:
- Я лично перед всеми извинюсь!
Как только Коля выскочил за дверь и хлопнул дверью, директор широко улыбнулась и взяла телефон. Номер был записан на бумажке, прикрепленной к монитору. Она набрала его, дождалась ответа и одухотворенно произнесла:
- Ну, Алексей Владимирович, поздравляю! Вы оказались правы. Пришел ваш пасынок, - она потрогала букет, - еще и с цветами! Извинился. Все, как вы и предполагали. Алексей Владимирович, - директор приготовилась писать, - у меня зять в запой ушел. Вторую неделю не просыхает. Вы уж посоветуйте, пожалуйста, какие вы Кольке таблетки подсыпали?
На другом конце провода довольно улыбался мужчина с подбитым глазом и губой.
- Никакие. Все просто. Лекарство называется — труд.
- Труд? Ну, вы шутник, Алексей Владимирович, - посмеялась директор, - как вы такого лоботряса работать заставили?
- Никак. Коля — ответственный и самостоятельный парень. Он сам принял такое решение, когда оказался перед выбором, - Алексей загадочно добавил, - а я всего лишь направил и слегка подтолкнул.
Эпилог.
Коля приехал неожиданно. Первым делом, войдя на террасу, он поставил дедовские ботинки на законное место. Вот теперь порядок! Теперь его совесть чиста. Потом обнял старушку, которая встретила его с радостной улыбкой, пожал крепкую руку деда и предупредил расспросы стариков:
- Потом поболтаем. Я тут… кое по кому соскучился. Если вы не против…
Он уже попятился к двери. Секунда, и сорвется с места.
- Беги, Коль, - с пониманием отозвалась старушка. А дед вложил в его ладонь ключи от мотоцикла и хитро улыбнулся:
- Хочешь погонять?
- Вы же говорили, что мотоцикл не на ходу?! - Прищурился Коля.
- Чтобы ты раньше времени отсюда не сбежал.
Какой хитрец! А Коля поверил. Даже не попытался завести. А сейчас он смахнул вековую пыль с сидения и вывез мотоцикл за калитку. Варька в обморок упадет от счастья. Коля никого не предупредил о приезде, хотел устроить неожиданный сюрприз. Двойной сюрприз.
Он не просто появился возле дома Вари, он подъехал к нему на мотоцикле. Еще и громко посигналил. А заглушив мотор, нетерпеливо закричал:
- Варя!!! Варь!!!
Из-за угла дома выглянула макушка. Коля с досадой поджал губы, когда к калитке, вместо Вари, вышла ее злая мать. Красная, вспотевшая от тяжелой работы, недовольная, с топором в руках. Коля с опаской покосился на орудие.
- А Варя дома?
- Ее нет! - Тетя Нина окинула Колю удивленным взглядом, - надо же! А я думала, ты больше не вернешься. В нашу-то дыру!
- Соскучился… - Вылетело изо рта Коли. По Варе. Очень соскучился. Но он добавил, - по старикам.
- Ну-ну! Знаю я тебя! Так и вьются вокруг моей дочери. То один, то другой. Прохода не дают.
Коля насторожился, напряг лицо и мускулы на теле. И глухо уточнил:
- Вы про кого? Кто вокруг Варьки вьется.
- Витька! Кто еще?!
Коля сжал руль мотоцикла до побелевших костяшек.
- И где они сейчас?
- Не знаю. Варька купальник надела. На пруд, наверное, пошли, - Тетя Нина смахнула испарину со лба и строго попросила, - увидишь ее, скажи, мать с ног сбилась, не знает, за что хвататься. А она целыми днями прохлаждается, бродит неизвестно где. Как бы чего не натворили с этим Витькой! Узнаю, я ему голову оторву.
И Коля тоже. Он сорвался с места и рванул к пруду. Ну, Витька…. Берегись! Коля накрутил себя, разозлился на конопатого парнишку. Неужели, сегодня их дружбе настанет конец?! Или… Коля отступит. Как когда-то сделал Витька. Ради дружбы. Во имя их любви.
Коля остановился, не доехав до пруда, заглушил мотор мотоцикла. Издалека он услышал хохот Витьки и тонюсенький девчачий крик.
- Ну, Вить! - Она притворно возмущалась, - отстань! Щекотно!
Коля стиснул зубы. Он опоздал. Решение далось с трудом, сквозь дикое сопротивление. Коля уедет, он не станет им мешать.
- Ну, Витя! - Взвизгнула Варя и расхохоталась.
Им весело. А Коля от ревности и злости едва не потерял рассудок. Решено! Уедет! И сойдет с ума. Или уже сошел, потому как опрокинул мотоцикл в траву и медленно, пригнувшись, двинулся вперед.
Только посмотрит, украдкой, как они веселятся. Возможно, увидит то, чего ему не стоит ни видеть, ни знать. Как же оглушительно громко стучало его сердце. Приближаясь, Коля все отчетливее слышал голос Витьки, плеск воды, визг Варьки…
Или… это не она? Голос не ее. Или Коле только показалось. Он не выдержал и разогнулся, вырастая над травой.
Они плескались. Витька и… какая-то девчонка. Она снова взвизгнула, когда тот окатил ее водой.
- Ну, все! - разозлилась девчонка, - сейчас ты у меня получишь!
А Варя, откровенно скучая, сидела на берегу и задумчиво водила по ноге травинкой. Она даже сарафан не сняла. Пришла купаться и перехотела. Коля смотрел на нее, как завороженный. Вот она тяжело вздохнула, бросила травинку. Нахмурилась, не выдержала и взяла телефон.
Интересно, кому она звонит?
Может маме?
Дядя Леша дал ему совет перед отъездом. Тетя Нина… она почему такая злая? Потому что в доме нет мужика. Нормального, рукастого, трудолюбивого, целеустремленного. Который очень сильно любит ее дочь. Который никогда ее не обидит. И будет уважать ее маму, как свою. А Коля… Коля он как раз такой. Теперь такой!
В его кармане зазвонил телефон.