оглавление канала, часть 1-я
Дом наполнился печным теплом и меня сразу стало клонить в сон. Судя по лицам моих спутников, не меня одну. Ульяна была задумчива и сосредоточена. Если бы меня кто-нибудь спросил, я бы сказала, что она что-то задумала, и это «что-то» было не очень хорошо. В принципе, ее мысли мне были понятны. Если бы моим детям или Игорю что-нибудь грозило (тьфу, тьфу, тьфу), я сама бы была способна на очень многое, только чтобы уберечь своих близких. А у нее, насколько я понимала, кроме Тимофея в этом мире больше не было родной души. Так что, вывод был очевиден. Но я очень надеялась, что Ульяна не предпримет немедленно каких-нибудь необдуманных шагов, по крайней мере, до утра.
Кирилл тронул осторожно девушку за плечо и тихо проговорил, озвучивая мои мысли:
- Я все понимаю, но до утра мы все равно не сможем ничего предпринять. Если Тимофей у НИХ, то нужно возвращаться в Рябиновую долину и попытаться его вытащить. Наверняка, его увезли на базу и предпримут попытку тебя им шантажировать. В общем, не думаю, что нас ждут очень простые и легкие времена. А для того, чтобы их достойно встретить, нужны силы. Так что, ложись-ка ты пока спать. Да и нам всем отдых не помешает. – Он обвел нас взглядом, и закончил мягко, я бы сказала, почти нежно: - Запомни, Уля, ты теперь не одна. И мы не оставим твоего брата в беде. Иди, и отдохни немного, а я подежурю.
У Ульяны дрогнули губы, словно она хотела что-то, то ли сказать, то ли расплакаться. Но ни того, ни другого не случилось. Она просто несколько мгновений молча смотрела своими голубыми глазищами на Кирилла. Потом, кивнув головой, понурившись, отправилась в свою комнату. Так как я была полностью согласна с Кириллом по всем вопросам, я тоже отправилась в спальню деда Евпатия, таща за руку Игоря. Вот кому точно нужен был немедленный отдых, так это моему мужу. В дверях он обернулся и коротко бросил Юдину:
- Через два часа я тебя сменю…
Тот только усмехнулся и махнул рукой, иди, мол.
Едва Игорь лег, как сразу же отключился. Хорошая была у него привычка. В любой обстановке он мог уснуть, жестко ограничивая себя по времени, в зависимости от того, сколько этого самого времени у него было. Пятнадцать минут или два часа. И всегда он просыпался неизменно выспавшимся и отдохнувшим. Мне бы так… А вот у меня уснуть никак не получалось. Я лежала рядом с мужем притихшей мышкой, чтобы не потревожить его, а мои мысли метались между тем, куда запропал парнишка и что надумала Ульяна. Мне, почему-то, не верилось, что Тимофей попал в лапы Радетелей. Вот не верилось, и все тут! Слишком он был шустрым и смышленым, чтобы вот так просто… Ну хорошо! Пускай, не просто! К тому же, я подозревала, что сбежал он от Ивана, не потому что испугался. Точнее, испугался, но не за себя. Скорее всего, когда он увидел этих…, то не захотел подставлять моих ребят под серьезные неприятности. Конечно, я ему была за это очень благодарна, но судьба парня меня сильно тревожила. Я-то знала, на что эти гады были способны! Ладно, наступит утро, и мы продолжим поиски. Тем более, что здесь еще было много потаенных мест, где Тимка мог бы спрятаться. А вот Ульяна… Думаю, страх за брата мешает ей сейчас трезво мыслить. Иначе, она бы понимала, что шантаж со стороны Радетелей может означать только одно: живыми они ребят не выпустят. Зачем им лишние свидетели? Конечно, Уля и без книги знает много такого, например, рецепт мази для водоположения, что пригодиться Радетелям. И они наверняка, захотят ее использовать по полной программе. И, конечно, в этом случае, воспользуются ее братом, как рычагом воздействия. Но ведь одной мази для полного цикла будет недостаточно, и эти вражины не могут этого не понимать! А в то, что Ульяна не знает, где спрятана книга, они вряд ли поверят. Да, и если допустить, что они эту книгу с помощью девушки найдут, тогда Уля им вообще не понадобится. Потому что в книге, как раз-таки и содержится вся информация, со всеми наговорами и заговорами. В общем, как говорится, куда ни кинь – всюду клин, черт бы его побрал!
Пригревшись под теплым боком мужа, я, все-таки, задремала. Но сон мой был очень чутким и поверхностным. Можно сказать, и не сон вовсе. Я слышала, как рядом со мной тихо и как-то совсем по-детски, сопит Игорь, как за окном монотонно, словно музыка колыбельной, шуршит мелкий дождь, как осторожно отодвинув лавку, Кирилл встал и подошел к печи, подбросил в нее дрова, как тихонько звенькнул чайник и зажурчала вода, наливаемая в кружку. В общем, не сон, а так, сплошное издевательство!
Через два часа, словно по будильнику, муж проснулся. Я подняла голову, но он, осторожно поцеловав меня в щеку и, прикрыв заботливо покрывалом, прошептал:
- Спи, спи… Я в норме. Пойду Кирилла сменю…
Я опять закрыла глаза, но сон все никак не шел. Уж слишком много всяких тревог и беспокойных мыслей роилось в моей несчастной голове. Мне все время казалось, что мы что-то упускаем, чего-то не видим, причем настолько очевидного, что оно просто проскальзывает у нас между глаз, как бы нелепо это не звучало.
Промаявшись еще так часа два, я поднялась. Все равно не сплю, так чего бока отлеживать? Сменю Игоря и дам ему еще немного подремать. Мужики тоже сильно вымотались со всей этой беготней и тревогами. Хотя, они, конечно, молодцы, держатся, и не утратили здравомыслия. Хорошо, когда хоть кто-то продолжает дружить с логикой, а не с эмоциями.
Увидев меня, муж слегка встревожился.
- Ты чего не спишь? Еще есть часа три до рассвета…
Я отмахнулась.
- Голова дурная, как обычно не дает покоя ногам. Не могу уснуть, все думаю, думаю… Такой чувство, что мы что-то упустили, чего-то простого и, может быть, даже очевидного не увидели. И с книгой этой… Ну не мог Евпатий так ее запрятать, чтобы внуки не нашли! Для них же хранилось! Тем более, что он Улю к водоположению готовил. Ты знаешь, я думаю, мы не смогли в тот раз открыть тайник, потому что, кроме энергии крови, так сказать, то есть, кроме энергии Рода, нужен еще дополнительный заговор. Другими словами, система запоров основана на вибрациях. А заговор – это и есть вибрации. Но ведь Ульяна должна это знать. Не мог дед не обучить внучку этому заговору, ну просто не мог, и все тут! Я много думала об этом, и знаешь, что скажу, наши предки сложных и запутанных систем не любили. Все всегда у них было на поверхности, до смешного просто. Сказка ли это про Колобка или колыбельная песня. Мы сейчас, в своем «цивилизованном» мире, мире всякой электронной хрени, которую мы гордо называем красивым словом «технологии», привыкли, точнее, убедили сами себя в том, что, чем сложнее и заковыристее система, тем выше и эти самые «технологии», и, соответственно, выше уровень цивилизации. А ведь это совсем не так! Посмотри, что умели делать наши предки! Вспомни только одни подземные ходы, по которым нам с тобой пришлось побродить в свое время. Да, сейчас ни одна «технология» не в состоянии построить такого! Нет у нас ни таких знаний, ни такой техники. А мы все… «цивилизация» у нас, блин! – Муж молча смотрел с ласковой улыбкой на меня, и я осеклась. Вот же…! Как говорили классики, «и тут Остапа понесло». Села, что называется, на любимого конька. Я смущенно улыбнулась: - Прости… Кажется, я опять слегка увлеклась. Но сути это не меняет. Нужно поговорить с Ульяной про этот заговор или колыбельную, или сказку… В общем, что-то еще должно быть.
Игорь усмехнулся.
- А может, пока не стоит? Нет книги – нет проблемы. Пускай до времени лежит там, где лежит…
Я только головой покачала.
- А ты что, думаешь, что если Тимка у Радетелей и они станут им Ульяну шантажировать, то поверят, что она не знает, где книга? – И сама ответила: - Думаю, убедить их в этом будет весьма проблематично, если вообще, возможно. А вот объяснить им, что у Ульяны этой книги нет, потому что она ее отдала тебе или тем же Хранителям – тогда другая песня. Тогда им придется иметь дело не с ребятишками неопытными… В общем, ты понял. Так что, дорогой, книгу нам все равно придется искать. А пока, иди и еще немного поспи. Я все равно не могу уснуть.
Муж посмотрел на меня подозрительно, чуть прищурив глаз, и спросил:
- Ты уверена? Может, все-таки, попробуешь хоть немного подремать?
Я покачала головой.
- Даже и пытаться не буду. Так что, ступай, я подежурю. – Игорь только тяжело вздохнул. А я озабоченно добавила: - Что-то мне Уля не нравится, вернее, ее настроение. Нужно за ней присмотреть, а то, как бы она глупостей каких не наделала…
Муж согласно кивнул головой и стал подниматься из-за стола. Я своего добилась (кто бы сомневался). Игорь, чмокнув меня в щеку, отправился в спальню, а я осталась одна в кухне. Попила чаю, поглядела в окошко. Там ничего интересного не обнаружила. Темень, слякоть, в общем, все, как и ожидалось. Если уж в наших краях зарядил такой мелкий и холодный дождик, то за день он не успокоится. Как минимум будет сыпать дня три, четыре. Около часа я еще покатала свои мысли в голове из угла в угол, причем, абсолютно безрезультатно. Но на месте мне не сиделось.
Ночь за окошком стала потихоньку сереть, предвещая близкий рассвет. Сдернув свою куртку с веревки, и взяв фонарик, я тихонько выскользнула из дома. Постояла немного на крыльце, прислушиваясь к звукам. Ничего. Даже лесные обитатели притихли и не подавали никаких признаков жизни. Ни тебе чириканья, ни тебе гавканья, ни даже простенького шуршания в кустах. Все попрятались по своим норам-гнездам и пережидали там непогодь.
Зябко передернув плечами, я, включив фонарь, спустилась с крыльца. Решение было простеньким: пойти проверить погреб. Парнишка мог спрятаться туда. Правда, я с трудом представляла себе, как он за собой закрыл бы вход, поставив пень на место, чтобы враги не нашли. Но сидеть больше без дела, наедине со своими размышлениями, я уже не могла. Рассудила просто: вдруг у деда Евпатия была какая-нибудь хитрая система, позволяющая закрыть погреб изнутри? Судя по пню, покойный дед был большим затейником. А в прошлый раз, когда Тимка нам показывал погреб, спросить об этом мы у паренька не догадались.
Я решительно направилась к погребу, все время оглядываясь по сторонам, на предмет, не подкрадываются ли враги. Хотя им здесь делать, по большому (да и по небольшому) счету, было совершенно нечего, если уж они тут учинили такой тщательный, как сказал Кирилл, профессиональный обыск. Но бдительности, в любом случае, утрачивать не следовало. Поэтому, я была, что называется, настороже. Зайдя за дом, я остановилась, опять прислушиваясь. Показалось, или я и впрямь услышала, как скрипнула входная дверь? Замерев на несколько мгновений столбиком, прокралась обратно к углу дома и выглянула. Никого. По-прежнему темнота и тишина. Значит, померещилось. Вот же, гадство какое!!! Скоро от кустов начнем шарахаться, как та ворона!
Развернулась и пошла обратно к погребу. Чем быстрее проверю, тем быстрее вернусь, так сказать, на свой пост. Пенек сдвинулся с места, на удивление, довольно легко. Посветив фонариком, увидела небольшую роликовую систему, по которой пень тот двигался. Ну, дед, ну выдумщик! Это ж надо было, так замаскировать погреб! И я представила, как эти люди здесь жили, в постоянной готовности ко всяким каверзам. Не жизнь – малина, блин! Откинув крышку погреба, стала медленно спускаться вниз, тщательно выбирая место, куда поставить ногу. Не хватало себе еще увечье заполучить в довесок ко всем проблемам! В погребе было стыло и влажно. Все правильно, здесь же ледник. Обошла весь погреб, заглядывая за бочки, и мысленно проклиная себя за глупость. Кому здесь прятаться-то? Здесь и места потаенного никакого нет, да и прохладно, если не сказать, холодно. Я уже собиралась вылезать обратно, когда луч фонаря выхватил из темноты под лестницей скукоженную фигуру человека. От неожиданности я чуть не выронила фонарь. Тимка!!! Кинулась к пареньку со всех ног, чуть не сбивая лбом полки. Паренек сидел в углу, свернувшись калачиком, с закрытыми глазами. Дыхание у него было частым и каким-то поверхностным. Еще бы!! Промокший, да в ледник! Сколько же он здесь просидел?! Озадачиваться вопросами не стала. Нужно было срочно вытаскивать его отсюда. Попыталась его растормошить, но похоже, парень был без сознания. Поняв, что одной мне не справиться, рванула по лестнице вверх, за мужиками. Будить никого долго не пришлось. Уже через пятнадцать минут, Тимофея внесли в дом. Мужчины уложили его на кровать, стянули мокрую одежду. Игорь достал свою фирменную фляжку с коньяком, и попытался влить мальчишке в рот. Кирилл в это время растирал его сухим полотенцем, а я, подбросив дров в печь, принялась колдовать над отваром. Судя по звукам, раздающимся из спальни, парень пришел в себя. И только тогда я подумала, что уж больно крепко спит Ульяна. Невозможно было не проснуться, слыша всю нашу возню тем более, что мы особо не таились и шума произвели достаточно. Тут же вспомнился, якобы, показавшийся мне скрип двери. Нехорошее предчувствие скрутилось ледышкой где-то в районе солнечного сплетения. Я кинулась к спальне, где должна была спать Ульяна, распахнула двери, и… Комната была пуста.