– Елена, немедленно открой дверь! Я знаю, что ты дома! – раздался громкий стук в дверь, от которого, казалось, дрожали стены.
– Татьяна Сергеевна, я же сказала – никого не жду сегодня, – Елена старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от возмущения.
– Как это не ждёшь? А мы? Вся семья собралась! Новый год на носу! – не унималась свекровь. – Ольга, скажи ей!
– Лена, прекрати этот цирк! – подключился властный голос старшей сестры мужа. – Мы же договорились с Серёжей. Он сам настаивал, чтобы мы встретили праздник вместе.
Елена отошла от двери и опустилась в кресло. Её взгляд упал на настенные часы – половина десятого вечера. До Нового года оставалось всего два с половиной часа, а за дверью собралась целая делегация родственников мужа. Непрошеных и неожиданных.
В коридоре продолжали галдеть. К голосам свекрови и Ольги присоединилась тётя Нина – самая эмоциональная из всей родни Сергея.
– Девочки, а вдруг с ней что-то случилось? – запричитала она. – Может, вызвать скорую? Или полицию?
– Да всё с ней в порядке, – процедила Ольга. – Просто характер показывает. Или... – она многозначительно понизила голос, но Елена всё равно услышала, – или прячет там кого-то.
Елена включила ноутбук и надела наушники. Пусть шумят. Всё равно не откроет.
Прошло полтора месяца с тех пор, как Сергей уехал на вахту. Обычно он звонил каждый день, они подолгу разговаривали. Но в этот раз всё пошло не так. Сначала были только сообщения – короткие, какие-то чужие. А потом началось...
"Дорогая, я договорился с мамой – встречаем Новый год у нас всей семьёй!"
Елена перечитала это сообщение раз двадцать. Сергей никогда не называл её "дорогой". Да и о какой семье речь? Он сам всегда сторонился родственников, предпочитал держаться от них подальше.
Следующие дни превратились в кошмар. Свекровь заваливала её сообщениями со списками гостей и блюд. Ольга присылала фотографии подарков, которые нужно купить для всех членов семьи. А тётя Нина строчила голосовые о том, как важно собираться всем вместе в праздники.
Елена пыталась дозвониться до мужа. Телефон работал, но трубку он не брал. Только эти странные сообщения – всё более требовательные и настойчивые.
Год назад всё было по-другому. Они познакомились случайно – в очереди за мандаринами 31 декабря. Сергей стоял перед ней, нагруженный пакетами, и вдруг один из них порвался. Мандарины раскатились по всему магазину. Елена помогла их собирать, они разговорились...
Оба были после развода, у обоих взрослые дети. У Сергея – сын-подросток, у неё – дочь, учившаяся в другом городе. Казалось, судьба дала им второй шанс. Поженились через полгода, решили жить в её просторной двушке. Его однокомнатную квартиру сдали.
Стук в дверь стал громче. Теперь они колотили чем-то тяжёлым – может, сумкой с подарками или бутылками.
– Лена! – раздался вдруг мужской голос. Это был Дмитрий, сосед сверху. – У тебя всё нормально?
– Да, Дим, спасибо! – крикнула она. – Не обращай внимания.
– Там Сергей приехал, – сообщил сосед. – Говорит, его ключ не подходит.
Елена вздрогнула. Сергей? Уже? Он должен был вернуться только через неделю.
За дверью что-то происходило. Голоса стали тише, потом послышался звук шагов по лестнице.
– Лен, – это снова был голос Димы. – Мы с Сергеем сейчас через мой балкон перелезем. Ты не пугайся.
Елена усмехнулась. Что ж, пусть лезут. По крайней мере, скоро всё прояснится.
Через несколько минут на балконе послышалась возня. Елена даже не обернулась – продолжала смотреть новогоднее шоу на ноутбуке. Балконная дверь открылась, впустив морозный воздух и запыхавшегося Сергея.
– Лена, ты что творишь? – он был явно растерян. – Почему дверь не открываешь? Почему телефон не берёшь?
Она сняла наушники и повернулась к мужу:
– А почему ты не звонишь? Только сообщения шлёшь? Странные какие-то...
– Какие сообщения? – Сергей нахмурился. – У меня телефон пропал полтора месяца назад. Я как раз перед отъездом к Ольге заезжал, помогал ей шкаф собирать... – он осёкся. – Погоди-ка.
Елена увидела, как меняется его лицо. Догадка, злость, возмущение – всё это промелькнуло за секунду.
– ОЛЬГА! – заорал он, распахивая входную дверь.
На лестничной площадке стояла целая толпа. Татьяна Сергеевна с пакетами, тётя Нина с тортом, ещё какие-то дальние родственники. И Ольга – с его телефоном в руках.
– Ты с ума сошла? – Сергей шагнул к сестре. – Дай сюда!
Ольга отступила на шаг, но телефон отдала. На экране светилась переписка с Еленой – десятки сообщений за последние недели.
– Я хотела как лучше, – Ольга вздёрнула подбородок. – Ты же совсем отдалился от семьи. И она, – кивок в сторону Елены, – тоже нос воротит. Я думала...
– Ты думала? – Сергей повысил голос. – Ты украла мой телефон! Писала от моего имени! Издевалась над моей женой!
– Серёженька, – вмешалась Татьяна Сергеевна, – не кричи на сестру. Она правда хотела...
– Вон, – тихо сказал Сергей. – Все. Вон отсюда.
– Но как же... – начала тётя Нина.
– ВОН!
Родственники попятились к лестнице. Ольга пыталась что-то сказать, но Сергей захлопнул дверь прямо перед её носом.
В квартире повисла тишина. Елена всё ещё сидела в кресле, глядя на мужа. Тот стоял у двери, сжимая в руке многострадальный телефон.
– Прости, – наконец произнёс он. – Я не знал...
Елена медленно поднялась:
– Знаешь, что самое забавное? Я ведь уже на развод надумала подавать- засмеялась Елена
– Что?
– Ну да. Думала – раз ты так легко позволяешь своим родственникам распоряжаться нашей жизнью, значит, всё это... – она махнула рукой, – ошибка.
Сергей подошёл к ней, осторожно обнял:
– Какая же ты у меня дурёха.
– А ты? – Елена отстранилась. – Почему не позвонил с другого телефона?
– Так я звонил! – он достал из кармана простенькую "звонилку". – Но ты не брала трубку с незнакомых номеров. А новую симку на старый номер мне не выдавали – говорят, нужно заявление о краже, справки... Я думал, обойдусь пока так, а через неделю вернусь – разберёмся.
– А вернулся раньше почему?
– Да вот, – он усмехнулся, – предчувствие какое-то было. Неспокойно на душе. Отпросился, прилетел... А тут такое.
Елена посмотрела на часы – без пятнадцати одиннадцать.
– У нас, кстати, ничего не готово к празднику, – сказала она. – Я же не собиралась никого принимать.
– И правильно, – Сергей снял куртку, прошёл на кухню. – Сейчас что-нибудь сообразим.
Следующий час они провели, создавая праздничную атмосферу из того, что было. Елена нашла в морозилке пельмени и замороженные овощи. Сергей достал из сумки шампанское – купил по дороге из аэропорта.
– Слушай, – сказал он, нарезая огурцы, – а помнишь, как мы познакомились?
– В очереди за мандаринами, – улыбнулась Елена. – Ты ещё рассыпал их по всему магазину.
– Точно. А знаешь, почему я тогда столько накупил?
– Почему?
– Ольга заставила, – он хмыкнул. – Сказала – раз уж я один живу, пусть хоть в праздник вся семья ко мне придёт. Я тогда не смог отказать...
– А в этом году смог.
– В этом году есть ради кого, – Сергей притянул её к себе. – И есть кому помочь отбиваться от родственников.
Елена прижалась к его плечу:
– Знаешь, а ведь это наш первый совместный Новый год.
– И точно не последний.
За окном грохнул фейерверк. Они подошли к балкону – город сиял огнями, в небе распускались разноцветные цветы. Где-то внизу радостно кричали люди.
– Смотри, – Сергей показал на соседний дом, – там тоже семья собралась. Видишь, сколько людей за столом?
– Вижу. Только у нас лучше.
– Почему?
– Потому что у нас – наша семья. Такая, какую мы сами выбрали.
В кармане Сергея завибрировал телефон. Он достал его, посмотрел на экран и усмехнулся:
– Ольга пишет. Извиняется. Говорит, больше не будет лезть в нашу жизнь.
– И ты ей веришь?
– Конечно, нет, – он выключил телефон. – Но теперь мы знаем, как с этим бороться.
Часы показывали без пяти двенадцать. Елена достала бокалы, Сергей открыл шампанское.
– Слушай, – сказала вдруг Елена, – а давай после курантов пройдёмся по городу? Как тогда, год назад.
– Даже лучше, – Сергей улыбнулся. – Тогда мы были почти незнакомы, а сейчас...
Бой курантов застал их у телевизора. Они чокнулись бокалами, загадали желания. А потом накинули тёплые куртки и вышли на заснеженные улицы.
Город сверкал. Гирлянды на деревьях создавали волшебную атмосферу, а в воздухе кружились крупные снежинки. Людей на улицах было много – все спешили поздравить друг друга, обнимались, смеялись.
– Красиво, правда? – Елена поймала ладонью снежинку.
– Очень, – Сергей взял её за руку. – Куда пойдём?
– Давай к площади. Там должна быть ёлка.
Они не торопясь шли по улицам, разговаривая обо всём на свете. О том, как провели этот год, о планах на будущее, о детях. Сын Сергея собирался поступать в университет, а дочь Елены заканчивала первый курс.
– Представляешь, – сказал Сергей, – через полгода у нас в семье будет два студента.
– В нашей семье, – поправила его Елена.
На главной площади действительно стояла огромная ёлка. Вокруг неё водили хоровод дети и взрослые, играла музыка. В морозном воздухе витали ароматы праздничной ярмарки – сладкая карамель смешивалась с дымком от жаровни с каштанами.
Елена остановилась и потянула Сергея за рукав: – Ты помнишь наш прошлогодний разговор? Мы стояли прямо здесь...
– А то, – Сергей притянул её к себе. – Я ещё подумал – надо же, незнакомая женщина ползает по полу супермаркета, собирает мои мандарины и даже не ворчит. Таких больше не бывает.
– И?
– И что такую женщину упускать нельзя.
– А я тогда подумала – какой странный мужчина, – Елена рассмеялась. Они купили по стаканчику горячего глинтвейна и присели на скамейку. Мимо пробегали счастливые парочки, компании друзей, семьи с детьми. Небо расцвечивали огни салютов – то тут, то там вспыхивали разноцветные искры, растекаясь по тёмному полотну причудливыми узорами.
– Слушай, – Сергей помолчал, подбирая слова, – я тут думаю... может оно и к лучшему, вся эта заварушка.
– Что именно?
– Ну, вся эта история с телефоном, с родственниками... Теперь я точно знаю – ты именно тот человек, который нужен мне в жизни.
– Потому что не открыла им дверь?
– И поэтому тоже, – он улыбнулся. – А ещё потому что не стала закатывать истерику, звонить с обвинениями, придумывать страшные версии. Просто заперлась и стала смотреть телевизор.
– Между прочим, там был отличный концерт.
Они просидели на площади до самого утра. Говорили, молчали, смотрели на редкие звёзды в зимнем небе. Город постепенно затихал, праздник уходил в дома, а они всё сидели, держась за руки.
– С Новым годом, – шепнул Сергей, когда первые лучи солнца коснулись снега.
– С новой жизнью, – ответила Елена.
Они медленно пошли домой. Впереди был целый год – и не просто год, а их год. Без чужих планов и советов, без навязанных встреч и обязательств. Только они вдвоём – и те, кого они сами захотят впустить в свою жизнь.
А телефон Сергея так и лежал выключенным дома. Пусть родственники подождут до завтра. Или до послезавтра. Или... В конце концов, у них теперь была своя семья. Маленькая, но настоящая. И это было самым главным подарком в новогоднюю ночь.
Интересные рассказы: