Глава 56
Начало
Дорога до издательства вытянула из Полины все жилы, обернувшись настоящей пыткой. Голоса в голове не умолкали, то и дело возникало яркое ощущение, будто какая-то тварь быстро ползёт по спине, бодро перебирая тонкими мохнатыми ножками. А уже через секунду ножки бежали уже по лицу, щекотали в ноздрях, чтобы тотчас переместиться на руки. Полина невольно взвизгивала, останавливалась и принималась с остервенением стряхивать с себя невидимых насекомых.
" Мне это кажется, только кажется. Ничего этого нет", - говорила она себе, тщетно стараясь успокоиться.
Однако иллюзия была настолько реалистичной, что никакие уговоры не помогали. Девушка дёргалась и содрогалась от отвращения, ей нестерпимо хотелось раздеться догола и хорошенько перетрясти всю одежду. Со стороны это выглядело более чем странно, но меньше всего на свете Полину заботило то впечатление, которое она производит на случайных прохожих.
- Поля? Что с тобой? Тебе нехорошо? - страдалицу неожиданно взял под локоть коллега Сергей Шмелев.
- Серёжа, привет! Как я рада, что это именно ты! - Полина в изнеможении согнулась, уперев ладони в колени.
- Да что с тобой? Объясни толком! Я увидел тебя издалека, не сразу узнал и сначала подумал, что девица страдает каким-то жутким синдромом. Это смотрится страшно. Одно дело на территории закрытой больницы и совсем другое утром на улице... Короче, Поля, что происходит?
- Бли-и-ин... Вот меня ломает... У меня жёсткий отходняк. Я тут попробовала кое-что вчера вечером, - призналась Полина и с трудом сглотнула. Во рту было сухо как в пустыне.
- "Кое-что", говоришь, ну, ну. Сейчас я отведу тебя в твой кабинет, постарайся не попадаться на глаза Майе. Это пройдёт, но...
Полина резко выпрямилась, голоса вдруг исчезли так же внезапно, как появились. Испарились и назойливые невидимые насекомые. Потрясающе!
- Боже! Как хорошо! Забудь, Серёжа, всё забудь! - Полина замерла на мгновение, чтобы убедиться - с ней полный порядок. Крыша вернулась на место, игры разума прекратились. Можно жить дальше, быть собой.
Сергей смотрел на Полину без осуждения, но весьма настороженно.
- Ты пугаешь меня, дорогая. Заканчивай маяться дурью, возьми себя в руки! Это может плохо кончится. Однажды ты просто не вернёшься, застрянешь между мирами. Понятно?
- Да, да! Я закончила! Я не маюсь! Мне понятно! - Полина широко раскинула руки и покружилась.
"Ушло, слава богу, ушло! Отпустило! - думала она с огромным облегчением. - Надо бы позвонить Инге, а лучше встретиться и разузнать, как часто такое бывает и случалось ли когда-нибудь с ней? А может быть пудра оказалась некачественной? Какие-то примеси... Чёрт возьми, это было изнурительно. Страшно было, чего уж там..."
Сергей что-то говорил, крепко держа приятельницу чуть выше локтя, но Полина его не слушала. Вся она сосредоточилась на мыслях о том, сколь удивителен контраст между тем, как она летала ночью и тем, как сходила с ума утром. Тело подарило ей невероятное блаженство, а вот разум подвёл...
"В прошлый раз было иначе. Меня так не крутило... Это Ворон! Точно! Ворон подсунул мне что-то не то! Я поняла! Зелье, многое зависит от зелья."
- Полина, где ты витаешь? - спросил Сергей, открывая дверь кабинета и пропуская хозяйку вперёд. - Ты ведь совершенно меня не слушала.
Ничего не ответив, Полина сняла пальто и бросилась к подоконнику, на котором стояло несколько бутылок с минеральной водой.
Жадно припав к горлышку одной из них, она осушила сосуд в несколько больших глотков.
- Однако... "Кое-что", - хмыкнул Сергей, положил на стол ключи и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Полина ему очень нравилась, но он ни за что бы не стал с ней встречаться, даже если бы она согласилась. В первый же день, тогда в столовой, он инстинктивно почувствовал, что девушка бесстрашно балансирует на самом краю пропасти, а мирная, лишённая риска жизнь ей не интересна от слова "совсем". Быть в паре с таким человеком, означает испытывать вечные муки, нескончаемые переживая, тревоги и подозрения. Сергей предпочитал стабильность и предсказуемость. Если уж строить отношения с женщиной, то с той, в которой ты уверен. Аттракционы он не любил.
Весь день Полина занималась разбором рукописей, не покладая рук. Мозг работал чётко, быстро, без сюрпризов.
Бездарные опусы графоманов отправлялись в корзину один за другим.
После обеда девушка взяла папку с похождениями "шёлкового убийцы", скинула обувь и с ногами забралась на диван. В её распоряжении имелось ещё два с половиной дня чтобы порадовать Горгону Владимировну.
Пролистав страницы ещё раз, Полина переместилась за компьютерный стол и начала писать:
" Марина Вениаминовна Бессольцева всю свою жизнь прожила на Патриарших прудах. Здесь прошло её детство и юность, здесь она неспешно катала коляску с маленькой дочерью, а двадцать лет спустя с обожаемым внуком".
Достав из ящика стола сигареты, Полина сунула одну из них рот, откинулась на спинку стула и закурила, глядя в потолок.
"А что, если это не рассказ, а крик? Что, если Марина Вениаминовна существует на самом деле? А значит существует и любитель шёлка..." - думала Полина, опасно раскачиваясь на стуле.
В дверь постучали, но не успела фантазёрка ответить, как зашла Майя Владимировна.
- Ох, надымила-то, надымила!
- Простите, Майя Владимировна! - Полина затушила окурок и хаотично помахала руками, в нелепой попытке разогнать дым.
- Не трудись, твои телодвижения абсолютно бесполезны. У нас курят все и везде. Сами стены этого издательства давно пропитались запахом табака.
Горгона уселась на диван, лихо закинула ногу на ногу и замком сцепила руки под круглым, сдобным коленом.
- Как дела с рукописью? Что-нибудь вырисовывается? Просвет есть?
- Честно говоря, нет. Я... Мне кажется у меня не получится довести её до ума. Читать это одно, но писать... Я не... Майя Владимировна, я не смогу, - Полина прикусила нижнюю губу и виновато посмотрела на начальницу.
- У тебя ещё есть немного времени.
Если к вечеру четверга, ты окончательно поймёшь, что ничего не выходит, я передам папку кому-то другому. Ничего страшного. Мне просто хотелось дать тебе возможность попробовать и такого рода деятельность.
К концу рабочего дня Полина чувствовала себя так, будто по ней проехался поезд. Глаза слипались сами собой, она широко зевала и мечтала о том, как примет душ и юркнет под одеяло.
Но перед входом её поджидала машина Руслана.
"О, нет. Нет, нет, нет", - расстроилась Полина, но натянула на лицо сияющую, ослепительную улыбку.
Дверь рядом с водителем открылась и Полина увидела свежую, красивую Нику в белом пальто и с ярко-красными губами.
- Чего приехала? - нарочито грубо спросила Полина, испытывая облегчение от того, что это всего лишь Ника.
- Ты не слишком мне рада? - ничуть не обидевшись, усмехнулась та. - А я вот соскучилась. Давай, ныряй на заднее сиденье. У нас намечается девичник. Гуляем!
- По какому случаю? - Полина уселась, потрепала по плечу Сашу, вместо приветствия. - Руслан сдал тебя в аренду Нике? Этой ужасной женщине? Мне так тебя жалко!
Ника хрипло засмеялась, запрокинув голову, захлопнула дверь и, повернувшись, гордо продемонстрировала обручальное кольцо с крупным бледно-жёлтым бриллиантом.
- Иди ты! - ахнула Полина. - Неужели Александр сделал тебе предложение?! Та-а-ак быстро?!
- Слышь, детка, не надо столь откровенно завидовать! Мы, как-никак подруги! - и Ника вновь залилась смехом.
- Ты бы хоть предупредила... Я не одета. Куда едем? - спросила Полина, с удивлением обнаружив, что желание спать без следа улетучилось. Сон великодушно отступил, выпустив её из сладких объятий ещё на некоторое время.
- Едем на Краснопресненскую, - сообщила невеста понизив голос. - Ты ведь не сдашь нас большому боссу, Сашуля, родной? - обратилась она к водителю.
- Не сдам, если нормально всё будет, - не слишком довольно буркнул Саша.
- Будет, будет! Обещаю! - Ника снова повернулась к Полине:
- Инга заказала устриц из Парижа! Прикинь! И два ящика шампанского Louis Roederer Cristal!
Пробовала когда-нибудь?
- Не доводилось... - не стала врать Полина.
- То-то же! - обрадовалась Ника, которой нравилось чувствовать своё превосходство.
- Я прошлую ночь почти не спала... - задумчиво произнесла Полина. - "Тропик рака" читала. А завтра в издательство.
- Тебе нет и девятнадцати, ничего не случится. Часов в одиннадцать Саша отвезёт тебя домой. Не ной, ради бога! - отмахнулась Ника.
И Полина не стала спорить.
Надежда Ровицкая