Понимаешь, бывает день, когда всё идёт кувырком, а потом ещё и жизнь подбрасывает такое, что только стой и хлопай глазами. Так вот, я стоял на парковке у супермаркета с пакетами, которые едва не порвали руки, а над головой гудел самолёт. Знаешь такой звук, когда хочется зажать уши, но у тебя они заняты? Вот и я так стоял. Внезапно рядом со мной тормозит старая «Нива». Из окна выглядывает дед — шапка-ушанка, лицо, как земля, потрескавшееся, но глаза живые.
— Эй, парень, подбросишь мешок?
Я переглядываюсь с пакетами в руках. Какой ещё мешок? Но этот дед умудряется так смотреть, что отказать невозможно. Я киваю.
— Кидай в багажник.
И тут, клянусь, начинается цирк. Дед открывает дверь «Нивы», а там... мешок. Но не просто мешок. Он шевелится. Я всматриваюсь, а из мешка выглядывает мохнатая морда.
— Это что, собака?
— Нет, кот. Большой, правда?
Кот? Большой? Это, дружище, тигр в миниатюре! Полосатый, глаза зелёные, как у ведьмы из старого фильма, лапы размером с мои ботинки. И вот этот дед мне говорит:
— Залезай, поможешь.
Ладно, думаю, бывало и хуже. Сажусь в машину. Мы трогаемся, а кот в мешке орёт так, будто его в ад тащат.
— Куда едем? — спрашиваю, пытаясь перекричать эту симфонию страданий.
— На ферму, — коротко бросает дед.
Окей, ферма так ферма. Едем. Я наблюдаю, как за окном мелькают поля, а дед вдруг начинает рассказывать свою историю. Оказывается, этот кот был его лучшим другом, но потом его кто-то выкрал. Представляешь? Украли кота! Да ещё такого размера. Дед нашёл его через каких-то знакомых, но теперь он боится, что его снова украдут, поэтому везёт подальше, где никто не найдёт.
— И что, он теперь будет жить в мешке? — спрашиваю, всё ещё сомневаясь в адекватности происходящего.
— Нет, там есть сарай, — отвечает дед. — А мешок — для его же безопасности.
Безопасности, ага. Если этот кот решит, что ему что-то нужно, мешок не спасёт. Мы подъезжаем к ферме. Дед открывает ворота, а я начинаю вытаскивать нашего полосатого друга. Как только я развязываю мешок, кот срывается с места, как ракета, и несётся в сторону леса.
— Стой! — кричит дед.
Я бегу за ним, хотя бегун из меня так себе. Кот явно в отличной форме, а я уже через сто метров дышу, как паровоз. Но тут кот останавливается. Причина? Кабан. Настоящий кабан. Огромный, грязный и очень злой. Кот выгибается, шипит, а я стою позади него, пытаясь понять, как теперь объяснять это всё своим друзьям.
Кот бросается вперёд. Кабан отступает. Я не верю своим глазам. А потом слышу смех. Дед стоит у ворот и хохочет так, будто только что выиграл миллион.
— Что смешного? — ору я, всё ещё не отходя от шока.
— Он всегда так делает. Устраивает шоу.
Шоу? Да это, черт возьми, спектакль. Кот возвращается довольный, как пёс, которому бросили кость. Мы с дедом загоняем его в сарай, закрываем дверь, а я, наконец, спрашиваю:
— Зачем всё это?
Дед смотрит на меня, вдруг становясь серьёзным.
— Понимаешь, жизнь — штука сложная. В ней надо уметь бороться за своё место. Вот кот умеет. А ты?
Вопрос повисает в воздухе. Я открываю рот, чтобы ответить, но не нахожу слов. Дед хлопает меня по плечу, садится в «Ниву» и уезжает. А я стою посреди поля, смотрю на сарай и думаю: «Чёрт возьми, что это было?».
И тут я понял. Этот день, эта встреча, этот кот — всё это как жизнь. Без тормозов, непредсказуемо и с кучей сумбура. Главное — не бояться кабана.