*НАЧАЛО.
Глава 29.
Как теперь выбраться, как обратный путь отыскать? Плотной стеною повис туман, всё укрыл, ничего не видать! Крикнул Николай, и даже сам едва услышал свой голос, всё потонуло в сизом этом одеяле.
Взял камень, кинул, потом ещё и ещё, но те словно пропадали, увязая в тумане. Что ж, подумал Николай, всё одно идти, чего тут стоять, капище хоть и разошлось широкой трещиной, погибая, а холодом от него веяло, силы оно тянуло, к себе призывая.
Ступил Николай в туман, вытянул руку вперёд, и пошёл, осторожно ступая. Долго шёл, набрёл на куст, выломал себе прут потолще, хоть им путь щупать, идти стало легче, да вот только куда он идёт?..
Сколько прошло времени от того момента, как двинулся Николай от чёрного капища, он не знал, устал уже, ноги словно свинцом налились, а тут чуть разошёлся туман, Николай обрадовался было, но… в этом проёме меж сизых клубов он снова увидал его – треснувшее капище, окружённое пеплом, в которое ещё догорали красные уголья, словно глаза тех змей.
Нахмурился Николай и повернул в другую сторону. Трижды возвращался он к тому месту, и старался не позволять отчаянию поселиться в душе, но… Тело болело, ноги отказывались идти, вздохнул Николай, и уселся на небольшой валун, хоть немного передохнуть. Капище словно смеялось над ним, теперь уже зелёные огни мерцали тут и там, Николай отвернулся, тьфу, пакость, глядеть на такое!
Он сидел на большом валуне возле глубокого оврага, вытянув ноги и потирая оцарапанные колени. Это его видать по камням тащило, когда он в сопку уходил, вот ведь, нечисть, что удумала! Снова достал Николай подаренный Ирвил рушник, отёр лицо и негромко позвал её по имени, но слова его будто пропали в туманном одеяле, который так и вился у ног.
Вздохнул Николай, видать самому придётся из беды выбираться. Да не такая уж и беда, что сказать! Ну, заплутал, дак не впервой это, сейчас вот передохнёт и дорогу отыщет. Сколь уж времени прошло? Поди и ночь скоро, и тогда может увидит Николай даже через такой туман Аркынаев костёр у подножья сопки!
Хоть и слабое это было утешение, а всё ж Николаю легче стало от дум, что ждёт его друг, и всё сделает, чтобы помочь ему. На усталые плечи грузно навалилась дрёма, хотелось прилечь вот здесь же, у большого валуна, и поспать. Да чуял Волк своим чутьём – нельзя! Ляжешь здесь – и не поднимешься больше!
Николай поглядел в овраг, может, какой хоть ручей есть внизу, аль лужица какая, лицо омыть и дрёму отпугнуть. Взял свой прут и стал осторожно спускаться на дно оврага, туман поотстал, на скользких камнях оврага показалась поросль тоненькой травы. Ну, хоть что-то здесь живёт, подумал Николай, может и вода есть.
Дно оврага было каменистым, тут и там большие валуны лежали, было влажно, и вода была, Николай слышал её, она шла там, внутри сопки, на поверхность же не показывалась, то ли страшась сущего здесь зла, то ли ещё от чего-то. Николай сел на камень, ну, хоть вздохнуть легче, тумана не было, давящего на грудь, душного. И тут Николай вспомнил!
Он присел на корточки и стал разгребать руками мелкий камень, глубже, глубже, вот уже сыро стало, в ямке показалась малая вода.
- Дед Пигоза, выручай! – прошептал Николай, склонившись к самой воде, - Путника напои и дорогу покажи!
Где-то в сопке зазвенело, будто капель весенняя проснулась, Николай чуть отступил, потому что в тот же миг пришла вода, покрыла камни, чистая, свежая! Он опустил в неё ладони, умыл лицо и вздохнул – как же хорошо! Свежо стало, дрёма ушла и в голове прояснилось.
Родник плясал у ног Николая, живой и весёлый, и Николай с ним повеселел, не один он тут, вон, дед Пигоза его не бросил, помощника прислал! Напился Николай воды, и вовсе стало хорошо – и усталость как рукой сняло. Огляделся кругом – туман клубился поверх оврага, а вниз не шёл, словно знал – нет у него тут силы.
Родник плеснул, рассыпался каплями, и побежал по оврагу меж камней, то и дело останавливался будто звал Николая за собою. Ну, того и приглашать не надобно – он и так всё понял, пошёл следом, скорее, скорее.
Вот и овраг закончился, вышел на ровное место, а вода всё бежит вперёд Николая хрустальной ящеркой, и он за нею легко идёт. Забрезжило впереди, туманная муть расступилась, показалось звёздное небо над каменистым пологим боком сопки, редкие кусты по краю, невысокий поросли можжевельника, уходящие в высокий бор.
Плеснула хрустальная ящерка Николаю в лицо водою и пропала меж камней. Тут же на его плечо опустилась могучая рука, похожая на медвежью лапу:
- Николай! А я тут уж весь… Да ты! Ты! – Аркынай хлопал Николая по плечам, сжимая в медвежьих объятиях.
Сам Аркынай выглядел страшно – весь в синяках и ссадинах, рубаха изодрана, словно он через колючий кустарник много вёрст пробивался. На лице запеклась кровь, а волосы, так походившие на медвежью шерсть, тут и там покрылись кровавой коркой.
- Аркынай! Да ты сам-то чего? Нешто тут на тебя кто напал? – изумился Николай его виду, - Кто тебя эдак то?
- Кто? Да никто! – махунл рукой Аркынай и увлёк Николая вниз, к костру, - Сопка эта, чтоб её, не пускает меня! Да ведь тебя самого уж второй день нет! Ушёл, и запропал! А мне что, сидеть невмочь, я и пошёл за тобой, да только дойду до середины – тут меня словно молотом бьёт да обратно кидает! Как куль качусь под горку по камням! И так пробовал, и эдак, со всех сторон уж обошёл, а нет мне наверх пути.
- Никому нет, только человеку, – кивнул Николай, садясь поближе к огню и протягивая руки, - Потому как зло это, что там обитало, жертву собирало из жизней человеческих. Капище там было, Аркынай. Не ведаю я, чего такое приключилось, а только чуть я там не погиб, по горло в сопку ушёл, а после… Что-то полыхнуло, белое, волной пошло по сопке и от того треснуло капище…
Стал Николай рассказывать другу, как встретил он того парня, и как видел сперва дом и колодец, и плетень, как на любом дворе, и как потом это всё ему явилось в истинном виде. И как тот хотел его сгубить, да не смог, но посулил погибель страшную и неминуемую.
- Сколь раз уж мне явилось то, что Ирвил сказала, да не сразу я уразумел! - покачав головой, сказал Аркынай, - Что слаб человек, и тем же велик! Слаб, потому что падок на грехи, а силён… ежели светла душа, и полна любви, сила в ней такая явится, что никому из нас, ведающих многие миры, не дано! Ты своим светом, силою своей капище то расколол, и хоть зло затаилось, а больше не сможет оно здесь свою чёрную службу справлять!
- Да как распознать, кто это был, и где его искать?
- Кем он тебе явился, то не лик его, - задумчиво пробормотал Аркынай, - Показался тебе, а вот как распознать теперь… Что ты видал, может хоть приметка какая была?
- Вот, только и осталось у меня, - Николай достал из кармана тот кожаный шнурок, что сорвал с этого, - На голове у него было, я ухватил и сдёрнул, когда он склонился ко мне.
Аркынай поглядел на шнурок, поморщился, но с досадой покачал головой, нет, не пришло… Подбросил в огонь сухого хвороста и подал Николаю краюху хлеба:
- На, укрепись немного, да ложись, поспи. Я огонь покараулю.
- Тебе умыться надобно, - устало вздохнув, сказал Николай, - Весь побился, до крови.
- Да знаю, - Аркынай махнул рукой, - Только нет тут воды, я уж всё обошёл кругом. Гиблое место! Ничего, не тужи, я потерплю. И не такое со мной бывало, не пропал!
- Зачем же терпеть, - усмехнулся Николай, - Когда можно помощи попросить!
Встал Николай, прошёлся чуток, слушая, где в сопке звонче всего, присел на корточки и сложил из камешков наподобие чаши:
- Дед Пигоза, приветь ещё разок напои, умой водою ключевой, - прошептал Николай, - Да и сам явись, покажись, дай совет!
Снова показалась из земли чистая струя, заиграли в ней отблески Аркынаева костра. Каменная чаша наполнилась до краёв, тут и напились, и умылись, боль и усталость поутихли. И тогда сам дед Пигоза явился, оперся бородой своей на клюку:
- Ну, робяты, сказывайте всё, а я уж покумекаю, может чем помогу.
Всё рассказали ему Николай с Аркынаем, и про то, как чуется зло, как ходит рядом, да не покажется. И про капище то, и про парня, на старца похожего, всё обсказали…
- Дедо, может ты ведаешь как его на свет вывести, как с ним совладать? И кто он таков есть?
Дед Пигоза задумался, долго качалась его голова в раздумьях, поживи столько то, пока всё в памяти переберёшь!
- Сам я мало про то помню, но вот что скажу… Лик его вам явится, когда сам он готов будет и силы соберёт. И тогда никому нам не жить, сгинем в страшном полыме. Потому надо его раньше распознать! А как… того я не ведаю. Но знаю, кто может сказать! Таковое у Алмысы спрошать надо!
- У Алмысы?! – Аркынай вытаращил глаза, - Ну, коли так, тогда один кто-то там и останется, кто спрошать пойдёт! И хорошо, ежели другой поспеет ноги унести! А то и оба там головы сложим!
Аркынай с Николаем поглядели друг на друга. Снова им к Алмысе идти только теперь с просьбою…
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.