- Выбирай, кем ты хочешь у меня работать, экономистом или секретарём? – спросил у Кати директор компании, когда она по предварительной с ним же договорённости пришла к нему в кабинет устраиваться на работу.
Это был давнишний друг семьи Катерины, высокий импозантный мужчина, даже не верилось, что он моложе отца Кати всего на пять лет. Эти мужчины когда-то жили в одном дворе, дружили с раннего возраста, и Алексей Иванович, её отец, всегда защищал своего младшего товарища. Пятнадцать лет Александр прожил за границей, вёл там бизнес, сильно разбогател и теперь вернулся в Россию, пожелав и здесь создать своё собственное дело.
- Не знаю, дядя Саша, мне бы, наверное, больше хотелось пойти в экономисты, – сказала она.
- Отлично, – кивнул Александр, – Начальником экономического отдела я пока тебя не поставлю, но со временем вполне возможно, что и будешь. Одна к тебе только просьба и даже определённое условие.
Катерина напряглась, она не привыкла, чтобы этот человек, к которому она питала почти дочерние чувства, обращался с ней таким строгим тоном.
- Какое? – спросила она.
- Не называй меня больше дядей Сашей, – улыбнулся он и, подмигнув ей, и продолжил уже гораздо теплее и мягче, – Можно называть Александром Григорьевичем, но лучше просто Александром и даже можно на «ты». За границей я отвык от этих наших расшаркиваний, там всё гораздо проще и динамичнее, чем у нас, так что, пока я теперь восстановлю свой русский менталитет, пройдёт долгое время, а ты здесь новенькая, ещё ни к чему не успела привыкнуть, ты быстрее адаптируешься к моим требованиям.
- Я всё поняла, – кивнула она.
Хорошо, что она выбрала должность экономиста, потому что перестроиться на «Александр» и «ты» ей оказалось крайне сложно, поэтому она теперь предпочитала реже видеться с другом отца и не называть его вообще никак, говорила «вы» и всё, обходилась без имени, без отчества и без «дяди».
Прошло несколько месяцев. Артём давно вернулся из санатория окрепшим и поздоровевшим и сразу же был услан начальством в командировку в Белгород. С Катей он продолжал поддерживать связь по ватсапу, но на прогулки в парке у него до отъезда совсем не оставалось времени. Она по-прежнему ему нравилась, и он уже даже привык к этой своей любви, и ему даже нравилась та чистота, которую давала ему эта привязанность к Катерине. Он знал, что она перешла на другую работу, но ничего не знал о том, что директор её компании – друг отца.
Катерина, тем временем, была очень довольна своим новым местом, работала с энтузиазмом, получала хорошую зарплату и, кажется, не в чём не нуждалась. Как-то раз Александр попросил её сопровождать его на вечеринку в честь открытия какого-благотворительного фонда.
- Ты только оденься подобающе, мы должны произвести впечатление очень обеспеченных людей, так что, бриллианты здесь будут кстати, натуральная сумочка – приветствуется, платье, желательно, надеть открытое, чтобы все смогли увидеть твою замечательную фигуру, да я и сам хотел бы на тебя полюбоваться, ты мне ещё ребёнком всегда нравилась и казалась очень красивой девочкой.
Катерину как-то неприятно задела последняя его фраза, но она не посмела перечить начальству. Обычно с такими вопросами Катя сразу же обращалась за советом и поддержкой к своему отцу, но тут почему-то не решилась. Александр сказал, что заедет за ней, потому что, клуб, где должна была проходить вечеринка, находится по пути мимо её дома. Катерина оделась, как он ей велел, и, оглядев себя с ног до головы в зеркало, осталась довольна своим внешним видом.
Наконец, зазвонил телефон, это был Александр.
- Алло, моя прелесть, ты готова к нашему рандеву? – спросил он.
Катю слегка покоробил его развязный тон, но она отмахнулась от неприятных мыслей. Ну, мало ли что, вечеринка намечалась не деловая, а дружеская, и ничего страшного, что её начальник в предвкушении весёлого вечера уже расслабился.
- Иду-иду, через пять минут выйду на улицу, – сказала она.
Но выходить на улицу ей не пришлось, потому что буквально через минуту Александр уже стоял перед дверью её квартиры, видимо, он звонил ей уже в подъезде. Она открыла дверь, чтобы выйти и наткнулась на него.
- Дай-ка я на тебя сперва посмотрю, не напутала ли ты чего в своём наряде, всё-таки впервые идёшь на такое ответственное мероприятие, – сказал он, ласково подталкивая Катю обратно в квартиру.
Ничего не подозревая, Катерина скинула верхнюю одежду и показалась ему во всей красе.
- Так сойдёт? – спросила она, встав перед ним в позу фотомодели.
Александр даже остолбенел от восторга, насколько она превосходно выглядела в этом платье.
- Вот, это да, вот, это мне повезло, – покачал он головой, подходя к ней ближе, – Обычно на такие мероприятия я беру с собой специальных девушек из одной фирмы, а теперь у меня в конторе своя, доморощенная красавица имеется.
Он подошёл к ней почти вплотную, и Катя отпрянула от него, пробормотав:
- Спасибо, дядя Саша.
Он ухмыльнулся, пропустив мимо ушей «дядю» и сказал:
- Подожди, подожди, не дёргайся, я хотел поправить кое-что в твоём костюмчике.
Катя замерла в ожидании, а Александр резким движением сдёрнул платье с её плеч, и она осталась перед ним без одежды.
- Дядя Саша, что Вы делаете? – взвизгнула Катя, прикрываясь руками.
- Ничего такого, просто любуюсь тобой, – ответил он, – Может, ну его, этот банкет, останусь у тебя до утра, я и пакет с продуктами с собой прихватил. Как ты на это смотришь, Катерина?
Кое-как натянув платье на плечи, Катя встряхнула головой и крикнула ему:
- Дядя Саша, вы совсем с ума сошли? Я не могу с Вами быть! Вы друг моего отца, я Вас знаю с детства и не настолько цинична, чтобы так быстро перестроиться и стать Вашей любовницей!
- Хм… мне казалось, я тебе ещё в твоём детстве нравился, как мужчина, как твой будущий принц, – недоверчиво пробормотал он, – Если хочешь, пойдём сперва на вечеринку, а потом уж к тебе, там выпьешь, потанцуешь, расслабишься…
- Я не хочу так! – ещё громче закричала Катя, – Не хочу так! Вы понимаете меня? Уходите! Не пойду ни на какие вечеринки! Убирайтесь с Вашими продуктами и пошлыми предложениями! Я мечтаю выйти замуж на молодого парня, родить ему детей, создать семью, а не это всё!..
У неё начиналась истерика, она плакала, размазывала слёзы по лицу, била его кулачками по спине, по плечам и выталкивала прочь за дверь своей квартиры. Александр, не ожидавший всего этого, повиновался ей и вышел, но в последний момент как будто опомнился, оттолкнул её от себя, потом схватил за руку и, прижав, зашептал ей в ухо:
- Ах, ты неблагодарная девчонка, сотни и тысячи твоих ровесниц мечтают оказаться на твоём месте, а ты тут кочевряжишься. Лови удачу, пока она сама идёт к тебе в руки!
- Но… дядя Саша, а как же мораль и нравственность? – воскликнула она.
- Да какой ещё «дядя Саша»? – сердито фыркнул он, оттолкнул её от себя, и, в сердцах швырнув пакет с продуктами, быстрыми шагами начал удаляться в сторону лифта.
Катя отлетела в сторону, а тут ещё, откуда ни возьмись, появился сквозняк, из-за которого дверь в квартиру Катерины захлопнулась. Александр уже уехал, домой она попасть не могла, телефон остался внутри квартиры, внезапно Кате стало холодно, плохо, противно и обидно, она медленно сползла по стенке, села прямо на пол в общем коридоре и заплакала.
Она не знала, сколько так просидела на полу возле своей закрытой квартиры, пять минут, час, два… столько всего передумала, даже голова от дум разболелась. Вот ведь всё у неё в жизни отлично, есть квартира, образование, с которым не пропадёшь, красивая внешность, поддержка родителей… Как там сказал этот дядя Саша? Сотни и тысячи ровесниц мечтают о такой судьбе, как у неё, а она всё недовольна. Разве с неё много бы убыло, проведи она этот вечер в компании Александра? Ведь он приятный, ласковый, интересный, столько бы рассказал ей всего, денег бы дал потом, бриллиантов… а теперь… теперь, наверное, уволит и не посмотрит, что это дочь друга. Эх, что ж она за женщина такая, ей судьба выгодную партию в который раз предложила, а она профукала, морали и нравственности от общества захотела.
Катерина свернулась на полу калачиком, укрылась как-то длинным подолом платья и незаметно для себя уснула.
- Катя, Катюша, – услышала она сквозь сон, как кто-то толкал её за плечо.
- А? Что? – подняла голову она и увидела перед собой склонившегося над ней Артёма.
Он бы в камуфляже, заляпанных дорожной грязью берцах и с рюкзаком за спиной.
- Кто тебя обидел, милая моя, почему ты плакала? – спросил он, сбрасывая тяжёлый рюкзак и присаживаясь рядом с ней.
- Никто, – всхлипнула она, – Я сама… я сама вышла, а дверь захлопнулась, а у меня ни ключа, ни телефона, ни друзей…
- Ой, Кать, не выдумывай ерунду, надо было к Анюте в квартиру позвонить, попросить у неё телефон и написать отцу через соцсеть, если номера его наизусть не помнишь, – сказал он, – Наверняка у него запасной ключ имеется.
- По-о-омню, – капризно протянула Катя, – Име-е-ется.
- Ну, вот и замечательно, – продолжал он, – Раз помнишь, сейчас пойдём ко мне, зарядим мой вконец разряженный телефон и наберёшь своего любимого папочку.
- Да-а-а, любимого, – кивнула она, – Ты сам не знаешь, какой он у меня классный.
- Ты же нас не познакомила, – улыбнулся Тёма, осторожно поднимая её и забирая к себе на руки.
Она доверчиво обхватила его за шею, даже не подозревая, что с ним сейчас творилось. Вкусный запах, который шёл от её волос, дурманил сознание Артёма. «Боже, как же я её люблю», – подумал он, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не спугнуть доверие любимой девушки. Он донёс её до своей квартиры и поставил на ноги, чтобы открыть дверь. Пока он открывал, Катя разглядела его небритые щёки, несвежую одежду и усталый взгляд.
- Ты откуда такой… хм… потрёпанный? – спросила она, приходя в себя.
- Я же писал тебе, что я в Белгороде, вот, возвращаюсь из командировки, живой и здоровый, и это такое счастье, – ответил он, – Сейчас в душ, постираюсь, поем чего-нибудь… может, пиццу закажу… поедим тогда вместе… Ты голодная?
Только теперь Катерина почувствовала, что ей, действительно, хочется есть. Она вернулась туда, где только что сидела и подобрала там пакет, который остался после дяди Саши.
- Ты иди, купайся, а я стол накрою и будем праздновать твоё удачное возвращение, – сказала она, улыбнувшись.
- А к отцу твоему потом на моей машине съездим, – предложил Артём, – Договорились?
Катя ничего не ответила, только кивнула. Она неожиданно для себя совсем другими глазами посмотрела на своего соседа. Не был он никаким грубияном, а производил впечатление симпатичного и доброго молодого человека. Пока он отмывался в душе, она, скинув своё нарядное платье и надев его чистую футболку, которую нашла в шкафу, доставала из пакета нарезки, банки, склянки и, даже нашла там десяток яиц, из которых сварганила чудесную яичницу с помидорами и колбасой.
Впервые за долгое время она почувствовала себя на своём месте, и это придавало ей уверенности, делало спокойной и… слыша, как Артём плещется, вылезает из ванны и вытирается, у неё вдруг в животе… запорхали бабочки. «Ах, вот, как это бывает», – улыбнулась она. Что бывает, Катя? Она и сама пока этого не знала, но была уверена, что теперь всё будет хорошо, именно потому, что она наконец-то оказалась на своём месте.
******
Предыдущие рассказы про Катерину можно прочитать по ссылкам внизу:
1. Наглый сосед
2. Я не хочу выходить за него замуж