Антенна, способная изменить свою форму, а стало быть осуществлять радиосвязь в очень широком спектре радиочастот, это просто мечта связистов. И похоже, что эта мечта становится реальностью: такую антенну, используя сплавы с памятью формы и аддитивное производство (печать на 3D-принтерах), создали учёные из американского Университета Джонса Хопкинса.
Одна такая антенна в ряде случаев может заменить целый набор антенн фиксированной формы. В основе технологии лежит нитинол, сплав никеля и титана. Антенна из этого материала в холодном состоянии имеет форму плоского спирального диска, а при нагревании превращается в коническую спираль.
Причём при изменении температуры на установленную величину антенна чётко принимает «запомненную» ранее форму. Разработчики надеются, что форм в будущем будет больше, чем две. Ожидается, что основными потребителями таких устройств станут мобильные телекоммуникационные сети. Планируется использование новых антенн и в области космической связи.
Нельзя исключать, что в будущем, по мере развития искусственного интеллекта, вышки, усыпанные огромным количеством разнообразных антенн, вообще исчезнут. Вместо них останется одна антенна, которая «сама» будет реагировать на поток радиосигналов различной частоты и принимать оптимальную форму в каждый момент времени.