Надя открыто смотрела в серо-голубые глаза Андрея. Удивительные глаза, — у радужки очень тёмный ободок. И ресницы... Интересно, зачем мужчине с довольно брутальный внешностью такие ресницы? И такой мягкий голос?
Андрей тоже не отводил взгляда, потому женщине удалось заметить, как он борется с собой. Видимо, размышляет, какую версию произошедшего преподнести.
Вариант первый, самый лёгкий и одновременно самый сложный: сказать правду.
Вариант второй, довольно распространённый: сочинить сказку. Сказочников вокруг более чем достаточно, так почему бы Андрею не влиться в их ряды?
Вариант третий, который тоже имеет право на существование: прикинуться, будто ничего не понимаешь, и вообще не при делах.
В принципе, можно просто не отвечать, проигнорировав вопрос, — тоже вариант. Дать понять, что Надежда — посторонний человек, и её не должны заботить подробности его частной жизни. А то, что дело касается именно личной жизни, сомнений не вызывает.
— То есть, Надя не отправляла вас вместо себя? — наконец спросил Андрей.
«Пока ничего не понятно, но, судя по всему, маятник качнулся в сторону первого варианта. Респект!» — мелькнуло в голове Надежды.
— Я знаю только одну Надю — себя, — решила пока ответить нейтрально.
— Тогда откуда у вас билет?
— Я же сказала: мне его прислали на электронку. Письмо пришло несколько дней назад с незнакомого адреса. Я пыталась связаться с отправителем, но он ограничил отправку сообщений.
— Простите, Надежда... Не сочтите за наглость или недоверие. Просто привык убеждаться во всём наверняка. Можно взглянуть на письмо?
Надя достала из сумочки смартфон и зашла в почту.
— Вот.
В течение нескольких секунд Андрей внимательно всматривался в дисплей.
— Билет предназначался для другой Надежды, но у нас с ней слишком похожи адреса? — Женщина произнесла это скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Вы очень догадливы, — удивлённо пробормотал Андрей. — Я перепутал одну букву в электронном адресе, поскольку не копировал его, а печатал впервые, с листка бумаги.
— Как только вы заняли своё место в зрительном зале, я поняла, что на моём месте должен был находиться кто-то другой. Тем более, это всё объясняет. Никто не должен был прислать мне билет. Те, кто мог, непременно предупредили бы. Но откуда-то же билет взялся! И вполне логично, что не в результате произошедшего чуда, а наоборот, по самой прозаической причине.
— Простите, Надежда! — опять сказал собеседник.
— Мне-то за что вас прощать? Билет я компенсирую.
«Кажется, отпуск придётся перенести, но это не смертельно. Это лучше, чем оставаться в долгу, да ещё в самом конце уходящего года!»
Андрей хотел что-то сказать, но Надя опередила его:
— Билет компенсирую. Я настаиваю. А с настоящей Надей всё как-нибудь выясните сами, тут я не помощник. Но думаю, она поймёт.
Прозвенел второй звонок.
— Нам пора возвращаться в зал, Андрей.
— Да, конечно, — мужчина был, казалось, расстроен и растерян.
Надежда быстро пошла в сторону зала, и Андрей тут же нагнал её, зашагал рядом.
— Надежда, а можно вас попросить? Понимаете, я приехал из другого города. Приехал на поезде, поскольку автомобильные дороги в такой день непредсказуемы. Остановился в отеле, здесь, неподалёку. В восемнадцать тридцать у меня поезд, и я буду дома около двадцати трёх часов. После окончания спектакля до отправления поезда останется чуть больше трёх часов. Могли бы вы провести их со мной? Пообедаем где-нибудь, поговорим, немного прогуляемся. Что скажете? Или вы спешите, вас ждут?
Больше всего на свете Наде хотелось согласиться, наплевав на гордость. Андрей очень понравился ей, так почему бы не провести часть этого удивительного дня в столь приятном обществе? Тем более, ничего сомнительного или неприличного новый знакомый не предложил. И она даже не станет спрашивать, почему он решил провести время с ней, а не потратить оставшиеся часы на попытку встретиться со своей Надей.
— Я не занята. Во всяком случае, до вечера, — Надежда решила особо не откровенничать.
Зачем Андрею знать о том, что Новый год Надя будет встречать в одиночестве? Он же всё равно уедет.
Видимо, всё сложно с настоящей Надей, и Андрею хочется выговориться. А Надежда давно не общалась вживую с приятным мужчиной. С тех пор, как Антон оставил её ради выгодной женитьбы, она намеренно сторонилась и избегала мужчин.
Только вот почему-то совсем не хотелось сторониться и избегать нового знакомого...
* * * * * * *
— Я родился и вырос в этом городе, — рассказывал Андрей, пока они медленно шли по центру города в поисках подходящего кафе.
Погода выдалась идеальная: минус семь градусов и лёгкий снежок. Не было мороза, который загнал бы Надю и Андрея в тепло раньше времени, и водянистой серой каши под ногами не было.
— Уехал отсюда в восемнадцать лет, когда поступил в университет. Выбрал вуз в соседнем регионе, а потом решил остаться в том городе. Даже родителей уговорил туда перебраться, — они переехали два года назад. С Надей, которой я отправлял билет, мы учились в одном классе, но влюбился я в неё уже ближе к окончанию школы. Однажды, когда нам было по шестнадцать лет, мы у кого-то в гостях решили сыграть в бутылку. Мне выпала Надя, но я стеснялся, и она поцеловала меня сама. С тех пор я пропал. Правда, Надя никогда не отвечала мне взаимностью. Я и так и этак её обхаживал, встречал, провожал, цветы таскал, уговаривал, — и всё напрасно. Она с детства занималась в балетной студии при Дворце культуры нашего района. Конечно, профессионалом не была, но балет всегда оставался её страстью. Однажды на моё предложение встречаться Надя ответила: «Вот подаришь мне билет в партер на новогодний спектакль «Щелкунчик», — буду с тобой встречаться».
— Серьёзно? — не выдержала и впервые прервала его рассказ Надежда. — Что, так можно было?
— У вас негодование во взгляде, — улыбнулся Андрей.
— Потому что я его чувствую! Вы меня извините, Андрей, но раз уж вы делитесь со мной своей историей, я выскажусь.
— Высказывайтесь, конечно! Рад буду выслушать.
— Любящие люди так, как ваша Надя, себя не ведут. Как можно ставить условия человеку, которого любишь? Словно по талонам продавать свою любовь? А если любви нет, зачем морочить голову? Скажи прямо, что не любишь и не хочешь встречаться.
Андрей внимательно смотрел на Надю и слушал, не прерывая. Женщина замолчала сама. Отдышалась и тихо добавила.
— Извините за прямоту, Андрей!
— Всё нормально, — заверил он. — Вот и кафе. Продолжим разговор там? Не хочу, чтобы вы замёрзли.
Мира Айрон
Продолжение: