Глава 11. Новый порядок
"Наблюдатели," – Искра развернула на столе старую карту Зоны. – "Так будут называться те, кто возьмёт на себя ответственность следить за Узлами. Не хранить, не защищать – просто наблюдать и поддерживать равновесие."
Прошла неделя с момента их возвращения. Бар "100 рентген" превратился в импровизированный штаб. Вокруг стола собрались самые опытные сталкеры Зоны.
"И как это работает?" – спросил Призрак, один из ветеранов.
Анна указала на светящиеся точки на карте:
"Каждый Узел – это нейронный центр новой Зоны. Он контролирует определённый сектор, регулирует активность аномалий, направляет мутантов. Наблюдателям нужно только следить за показателями и..."
"И не вмешиваться без крайней необходимости," – закончила Искра. – "Зона теперь сама знает, что делает. Наша задача – просто не дать весам склониться слишком сильно в любую сторону."
"А что получат Наблюдатели взамен?" – поинтересовался Клык, чистя свой автомат.
"Понимание," – просто ответила Анна. – "Способность видеть структуру Зоны, читать её ритмы. И..." – она достала несколько устройств, похожих на те, что показывала Искра, – "эти 'Линзы'."
"Но есть и риск," – добавил Док, изучая показания приборов. – "Зона стала агрессивнее. Умнее. Она больше не терпит браконьеров и искателей лёгкой наживы. Каждый артефакт теперь под защитой, каждая аномалия – часть системы."
Ворон молча наблюдал за происходящим. За последнюю неделю он видел достаточно, чтобы понять – старой Зоны больше нет. Новая реальность требовала новых подходов.
"Уже есть добровольцы," – Искра разложила на столе личные дела. – "Семь человек. Все – опытные сталкеры. Все понимают риск."
"И что дальше?" – спросил Клык.
"Дальше..." – Анна посмотрела в окно, где над горизонтом переливалось северное сияние, хотя на календаре был июль. – "Дальше начинается новая глава в истории Зоны. И от нас зависит, как она будет написана."
Внезапно все приборы в баре синхронно издали низкий гул. Над картой появилось голографическое изображение – вся Зона, опутанная сетью энергетических линий, пульсирующая как живой организм.
"Она готова," – прошептала Искра. – "Система активируется."
За окном начали вспыхивать огни – один за другим загорались Узлы, соединяясь между собой невидимыми линиями силы. Мутанты замерли, принюхиваясь к новым потокам энергии. Аномалии пульсировали в едином ритме.
"Пора," – Анна поднялась. – "Время прощаться со старой Зоной и учиться жить в новой реальности."
Ворон подошёл к дочери:
"Ты уверена, что это сработает?"
Искра улыбнулась:
"Уверена, что это лучшее из возможных решений. Зона останется Зоной – опасной, непредсказуемой, но... теперь у неё есть цель. И у нас есть способ жить рядом с ней, не боясь, что однажды она поглотит весь мир."