Сегодня на рынке можно найти грузовую технику на любой вкус. От многотонных карьерных самосвалов до трициклов-рефрижераторов для перевозки мороженого. Иногда кажется, что выбор даже слишком большой. Посмотрите только, сколько вариантов исполнения есть у обычной «Газели». Стандартная и удлиненная колесная база, одинарная или сдвоенная кабина, задний или полный привод. А уж кузовов-надстроек — не сосчитать…
И все же разнообразие лучше, чем дефицит. Именно этот простой факт подтверждает история очень странного грузовика из Нидерландов.
Он выглядит настолько необычным, что кажется нереальным. Но это не «фотошоп» и не проделки нейросети. Такая сдвоенная машина действительно существовала. В ее основе грузовик Ford AA, вернее, два Ford AA.
История началась с голландского бизнесмена по фамилии Смеетс из города Рурмонд. В 30-х годах прошлого века он зарабатывал перевозкой мешков с мукой и очень переживал из-за недостаточной грузоподъемности грузовиков-полуторок. Мало берут, понимаешь! Переплачивать же за большой трехтонный грузовик — дорогой и прожорливый — голландцу также не хотелось.
Уж что-что, а считать деньги минхер Смеетс умел. На тогдашнем рынке две полуторки стоили дешевле одного трехтонника, и идея возникала сама собой. Почему бы из двух машин не сделать одну?!
Заказ получила мастерская Konings из местечка Свальмен — сегодня бы ее пафосно назвали бы кузовной фирмой. Вообще-то в начале века Konings Machinefabric считалась полноценной автомобильной компание. С 1901-го по 1906-й здесь собрали целых шесть автомобилей конструкции Фердинанда Андерхеггена, инженера из Амстердама. Но спрос на эту модель был маленький, и Konings со временем вернулась к статусу наполовину инженерного бюро, наполовину мастерской.
Заказ на сдвоенный грузовик, другими словами, попал к нужным людям.
Основатели и по совместительству главные конструкторы фирмы Лео и Карел Конингсы вместе с инженером по фамилии Оливье, который имел за плечами опыт работы в Детройте, все посчитали, все прикинули и пришли к мысли, что идея не такая уж и бредовая.
Если взять за основу два грузовых Ford AA — максимально неприхотливые и надежные, а главное, максимально дешевые, — то из них получится машина, которая много берет на себя, но при этом не тратит лишнего топлива. Собственно результат работы голландцев прямо перед вами.
Про внешний вид удивительного грузовика, получившего название Konings Siam, то есть сиамский близнец, можно особо и не распространяться. Все и так очевидно. Но двойной Ford был не менее интересен и в плане конструкции.
Только представьте, у этой твари всего было по паре: два двигателя, две коробки передач, два карданных вала, два дифференциала. Рычагов КП и педалей сцепления тоже по два комплекта — каждая для своего мотора. А задних ведущих колес и вовсе четыре! Для этого пришлось максимально обрезать задние мосты и выдумывать сложную кантилеверную подвеску.
Спасибо, руль один (по центру) и общая тормозная система.
Зачем такие сложности? Все ради экономии. Без загрузки Konings Siam вполне мог ехать только на одном работающем двигателе. Но когда кузов под завязку грузили мешками с мукой, водитель заводил второй мотор, и два двигателя «сиамского» Ford AA работали параллельно. Логично же: порожняком едешь на одном моторе и экономишь топливо, а при загрузке используешь весь мощностной потенциал.
В общем, сложная техническая задача была успешно решена. Сдвоенный Konings Siam даже выставляли на специализированной выставке RAI в 1933 году, но признания и развития конструкция не получила. Кроение, как известно, приводит к попадалову. Да, сдвоенный грузовик вез больше, чем полуторка, а также оказался дешевле и экономичнее трехтонки. Только для управления этой штуковиной с двумя двигателями и двумя педалями сцепления требовался шофер-виртуоз. Таких по газетным объявлениям не сыщешь…
Выпустив несколько экземпляров своего «Сиама» — кроме грузовика для мукомольного магната Смеетса здесь был еще и седельный тягач — Konings Machinefabric забросила идею.
Самое же удивительное в этой истории то, что компания Konings до сих пор существует и по-прежнему базируется в Свальмане. Сегодня фирма специализируется на механической обработке на станках с ЧПУ. С этим дела идут получше, чем с автомобилями.