Многие патогены отличаются высокой избирательностью – к примеру, вирусом натуральной оспы болеют только люди. Другие более неразборчивы, а некоторые способны «перескочить» с одного вида на другой. Изучение цепочек подобных межвидовых переходов в прошлом позволяет предсказать и подготовиться к подобным событиям в будущем
От воспалительных заболеваний печени – гепатита – в мире умирает не меньше людей, чем от малярии и туберкулеза. Одна из причин этой болезни – вирусы семейства Hepeviridae. Существует несколько типов вирусных гепатитов, которые обозначаются буквами от А до Е.
Наиболее широко известны гепатиты А, В и С. Первый из них передается от человека к человеку фекально-оральным способом – через загрязненную питьевую воду или грязные руки. Это заболевание протекает остро и не переходит в хроническую форму. Гепатиты В и С – это, правило, хронические заболевания, возбудитель которых передается при контакте с кровью инфицированного человека или другими биологическими жидкостями. Менее известный вирус гепатита D способен размножаться только в присутствии вируса гепатита В.
Гепатит Е похож на гепатит А: он также передается фекально-оральным путем, протекает в острой форме и обычно самопроизвольно излечивается в течение 2–6 недель. Но иногда, как и в случае гепатита А, болезнь приводит к развитию острой печеночной недостаточности, при которой возможен летальный исход.
Вирус гепатита Е наиболее широко распространен в азиатском регионе, где им инфицировано около 20 млн человек. Несмотря на доступность вакцины, от этой инфекции там ежегодно умирает около 44 тыс. заболевших.
Всего известны 8 типов вируса гепатита Е. Генотипы 1 и 2 обнаружены только у человека, остальные циркулируют среди разных животных. Среди них выделяются грызуны, которые являются носителями основных зоонозных патогенов. В том числе они могут переносить и крысиный гепатит E, который изредка обнаруживается и у людей.
Наследственный материал вирусов гепатита содержится в РНК. Недавно международная группа ученых проанализировали базы генетических данных грызунов, приматов, летучих мышей, копытных животных и землероек, чтобы найти виды, у которых была обнаружена вирусная РНК.
Исследователи также протестировали на наличие вирусов гепатита Е образцы печени свыше 2.5 тыс. грызунов и землероек, принадлежащих к 108 видам, отловленных в Латинской Америке, Азии и Африке. РНК гепатита Е была найдена в 63 образцах от 14 видов (в основном крыс), и ученым удалось получить 24 почти полных вирусных генома.
Ранее появление общего предка современных штаммов вируса гепатита E связывали с одомашниванием свиней около 6 тыс. лет назад. Судя по результатам анализа полученных данных, вирусы гепатита Е, поражающие человека, вероятно, действительно возникли у свиней, а также у других копытных животных, таких как верблюды. К копытным же вирусы-прародители перешли от мелких млекопитающих – грызунов, землероек, бурозубок.
Самый большой вклад в передачу вирусов гепатита E разным видам принадлежит крысам, у которых обнаруживается их самое большое разнообразие. Похоже, именно в организме этих животных штаммы активно мутируют, приобретая способность поражать другие виды. По мнению исследователей, необходимо усилить эпиднадзор за этими переносчиками болезней и оценить риски распространения крысиных вирусов гепатита Е непосредственно на человеческие популяции.
Публикации по теме:
Флавивирусы: новые, старые и будущие угрозы
Вирус оспы – тысячелетний урок прошлого
В новый век – с новым птичьим гриппом
Коронавирус: не стреляйте, я свой!
Фото: https://www.flickr.com