Сегодня мы склонны считать, что в 19 веке пар использовался для приведения в движение железнодорожных локомотивов и колёсных пароходов, стационарных паровых двигателей, которые приводили в действие механизмы.
Голдсуорси Герни, в честь которого были названы каталки The Difference Engine, был своего рода человеком эпохи Возрождения.
Типичный джентльмен-учёный начала XIX века, Герни был врачом, архитектором, химиком и изобретателем. Он родился в 1793 году в городе Падстоу в графстве Корнуолл, а в 1820 году переехал в Лондон, где уже семь лет занимался медицинской практикой. За это время он также экспериментировал с различными лабораторными приборами, включая кислородно-водородную паяльную трубку. За это он был награжден золотой медалью Королевского Общество в 1823 году. Однако он уже работал над изобретением, которое, как он надеялся, сделает ему имя и революционизирует транспорт сначала в Британии, а затем и во всем мире.
Это были захватывающие времена для развития паровой энергетики. В 1825 году, в том же году, когда Гарни подал заявку на патент на «устройство для передвижения экипажей по обычным дорогам или железным дорогам». В Стоктоне и Дарлингтоне открылась железная дорога. Хотя поначалу локомотивы новой железной дороги тянули только товарные вагоны, гружёные углём, вскоре по рельсам стали ездить и пассажирские вагоны. Однако, как ни странно, первые паровые двигатели, которые стали перевозить пассажиров в Британии, работали не на железных дорогах, а на обычных магистралях. Запатентовав свои новые оригинальные транспортные средства, Гурни основал завод неподалеку от Риджентс-парк, а также основал компанию по продвижению своих машин. Компания Gurney Steam Carriage была основана в 1826 году. Молодому человеку не потребовалось много времени, чтобы понять, что он на верном пути. Сначала он построил дилижанс с паровым двигателем в задней части. Котёл располагался под сиденьями для пассажиров, и некоторым людям это не нравилось. Этот паровой экипаж ездил из мастерской в Риджентс-парке в Хэмпстед и Хайгейт, а затем ещё дальше, в деревню Барнет, расположенную в нескольких милях от Лондона. Он был быстрым и развивал скорость около 30 км/ч. Бизнес финансировал человек по имени сэр Чарльз Дэнс, который считал, что паровые двигатели, работающие на железных дорогах, — это тупиковый путь и что будущее транспорта за паровыми дорожными транспортными средствами.
Самым первым безлошадным экипажем был паровой трактор, изобретенный в 1770 году французом Николасом Жозефом Кюньо.
Он предназначался для буксировки артиллерии по полю боя. Возможное военное применение парового экипажа Голдсуорси-Герни вскоре привлекло внимание армии, которая поняла, что новое транспортное средство может оказаться очень полезным для перемещения войск по стране. В 1820-х годах в Британии было много беспорядков, и поиск лучшего способа переброски солдат в конкретное место, где назревала проблема, был одной из задач, стоявших перед старшими офицерами. До создания надлежащих полицейских сил вызов военных для подавления беспорядков и волнений был обычным делом. Часто гарнизон находился в 150 км от места беспорядков, и переброска войск туда могла занять несколько дней. Для этой цели с самого начала использовалась железная дорога. В 1839 году, вскоре после того, как в Англии начали курсировать пассажирские поезда, состав доставил солдат 10-го пехотного полка из Ливерпуля в Манчестер, чтобы потушить вспыхнувшие там беспорядки. Паровой вагон Гарни привлёк внимание армии почти сразу после того, как о нём стало известно широкой общественности.
Продолжение следует....