"Ах! Как сладок вкус кофе!
Нежнее тысячи поцелуев,
Cлаще мускатного вина!
Кофе! Мне нужен кофе!" - поет главная героиня "Кофейной кантаты" Баха. И с ней солидарны многие: кофе, наряду с чаем - один из самых популярных напитков в мире.
На протяжении своей истории люди употребляли кофе в пищу, принимали как лекарство, готовили из него настойки, его запрещали, благословляли и тайно вывозили в другие страны, а монархи дарили его друг другу.
Первые упоминания напитка из ягод кофейного дерева относятся примерно к 600 г. н.э. Считается, что традиция употребления кофе как напитка появилась на юге Эфиопии и в Йемене, хотя историки спорят по поводу того, где это произошло раньше. Его делали и в Каире, и в Мекке. Этот напиток в своих трудах упоминали древнегреческий поэт Гомер и персидские врачи ар-Рази и Ибн Сина. Все они говорят о напитке как о снадобье, помогающем бороться с сонливостью.
В 1580 г. первые образцы кофейных зерен попали в Европу. Первой европейской страной, познавшей кофе, стала Италия. Венецианские купцы скупали кофе в порту, продавая его втридорога самым богатым жителям города. Тогда кофе был невероятной роскошью. В Италии его попытались запретить, называя его «напитком дьявола» и заразой с Востока. Но Папа римский Климент VIII, распробовав вкусный напиток, разрешил его употребление. Голландская Ост-Индская компания начала контрабандой доставлять кофе в Англию. В 1637 г. в Англии открылась первая кофейня за пределами Ближнего Востока.
В России кофе впервые появился в 17 в. при царе Алексее Михайловиче. Медики прописали царю употребление заморского питья как "изрядное лекарство против надмений (вздутия живота), насморков и главоболений". При императоре Петре I в 1720-е гг. открылись первые кофейни, так как это был любимый напиток государя. По-настоящему вошел в моду кофе при Екатерине II, которая пила по несколько чашек в день. В годы царствования Екатерины Великой популярным развлечением аристократии становится гадание на кофейной гуще!
Первая кофейня появилась в Петербурге в 1740 г. Кофейные дома держали выходцы из Германии, Англии, Голландии и других стран Европы. По западному обычаю напиток заваривали в медных или жестяных кофейниках, фильтровали и пили либо без добавок (по-немецки), либо с медом, шоколадом или сахаром, непременно украшая взбитыми сливками (по-венски).
Среди широкого населения империи кофе распространился в 19 в. В это время в России стали даже производить двухсекционные самовары с отдельными емкостями для кофе и чая. В целях экономии в напиток добавляли цикорий. В бедных городских домах, желая следовать моде, варили «кофе» из поджаренной ячменной муки, измельченных в порошок желудей, свеклы, семян груши, арбузных корок и даже корней одуванчика.
Со временем нетерпеливые люди придумали и растворимый кофе! Попытки ускорить процесс приготовления напитка предпринимались еще в 19 в. Изначально изобретатели бились над этой задачей по заказу армии. Кофе в плитках предшествовал гранулированному. А знакомый нам растворимый напиток в гранулах появился в 1906 г.