Ещё до того, как в деревне прозвучал первый петушиный крик, Настя уже проснулась. В их с матерью доме кухня была просто мизерная. Буквально втиснувшись между столом и плитой, она готовила завтрак. Настя трудилась дояркой на ферме и до начала раннего рабочего дня хотела немного перекусить. Её радовала эта работа, ведь пятнадцать лет назад она стала немой.
В её детстве произошла трагедия, возможно, именно она лишила девочку возможности нормально общаться. До пятилетнего возраста Настя была, как все дети. Весёлая и полная энергии девочка всё время бегала и прыгала. Но потом что-то изменилось. Она стала замкнутой, часто плакала по ночам и, самое ужасное, замолчала, словно напрочь забыла слова.
Её мать, Алла, из кожи вон лезла, чтобы найти выход. Женщина обращалась за помощью к врачам и в районе, и в области, даже возила Настеньку в столицу, к самому известному профессору. Но никто не смог помочь. Да и профессор, опытный человек, только руками развёл. Сказал, что лекарства здесь бессильны. Мол, девочка пережила серьёзный стресс — вот и замолчала. Но что именно произошло с девочкой, мать тоже не понимала.
Алла постоянно корила себя за это, но что могла она изменить? Прошлое не воротишь. Так и продолжалась их жизнь в маленьком домике, оставшемся от деда, а тому от прадеда. Жила, но не теряла надежду на чудо. Каждое утро Алла просыпалась и смотрела на восходящее солнце. Она говорила сама себе:
— А вдруг сегодня Настенька заговорит? Может сегодня...
Но надежда оставалась тщетной.
Алла работала на почте в селе. Муж её, Вадим, трагично погиб, перевернувшись на тракторе. С тех пор она полностью посвятила себя дочери и работе. Но теперь, спустя пятнадцать лет, мать лежала, прикованная к постели. Всё в доме держалось только благодаря Настиным усилиям. Каждый день Алла плакала, вспоминая прошлое. Она старалась делать это тайком, чтобы дочь не видела, как ей горько. Алла понимала, что дочке тоже не сладко одной тянуть хозяйство.
Не так давно здоровье матери резко ухудшилось из-за постоянных переживаний. Вместо того, чтобы поддерживать дочь, она сама стала для неё тяжелым грузом. Теперь её приходилось водить по врачам, и ей требовался уход. Ноги отказали, и она могла передвигаться только при помощи костылей. Врачи говорили, что в Швейцарии такие случаи лечат успешно, но средств на поездку и лечение у них не было.
Алла всё больше теряла надежду. Она понимала, что вскоре может стать совершенно беспомощной и неспособной даже дойти до деревенской уборной, расположенной в отдельном строении. Алле осталось только плакать тайком. Однако скрыть промокшую подушку было сложно.
Однажды Настя вошла в комнату матери с тарелкой горячей картошки, щедро посыпанной свежим укропом и сдобренной деревенским маслом, и сразу заметила следы слёз на её лице. Но она ничего не сказала, понимая, что матери и так тяжело, а если она сама покажет свою печаль, то это только усугубит ситуацию.
Смирившись со своей судьбой, Настя считала, что присутствие матери и возможность наслаждаться утренним солнцем и дождём — уже достаточная радость. Они приняли свои недуги и решили, что Настя будет для матери ногами, а мама — её голосом. Судьба распорядилась именно так, и ничего было не изменить.
Но в мыслях у Насти была не только мать. Думала она и о молодом агрономе, который приехал на ферму сразу после окончания университета. Этот способный парень сразу понравился всем, его направили в лучший колхоз и дали новый дом. Главное, что его не смутила Настина немота – он заметил её и когда узнал, то не испугался.
Заметив необычный блеск в глазах дочери, мама не удержалась:
— Доброе утро, милая! Ну, как у тебя дела на ферме? Как Семён? — с улыбкой поинтересовалась Алла.
Настя в ответ лишь улыбнулась и, поставив поднос с едой рядом с матерью, принялась говорить жестами. Она поведала о том, что её любимая корова вчера принесла телёнка, за что Насте даже дали премию. А с Сёмой всё прекрасно: он пригласил её погулять по городу и затем посетить кафе, о котором она лишь мечтала.
— О, дорогая, как я счастлива за тебя! Он великолепный молодой человек. Представь, пока ты доила вечером, он пришёл к нам, а я не смогла ему дверь открыть, только к окошку дотянулась. Он принёс пирожки от своей мамы и даже починил водосток, который шатался. Он чудесный, и его семья трудолюбивая и добрая. Вчера Сёма рассказывал мне, что уже познакомил тебя с родителями, и ты им понравилась!
Настя, продолжая говорить жестами, вздыхала:
— Да, мама, я тоже каждый день благодарю судьбу за встречу со ним. Полюбила его, и не могу описать, как сильно. Всё же думаю, что ему лучше было бы выбрать какую-то девушку, подходящую ему больше. У нас в деревне много таких замечательных девчонок. Почему он выбрал меня, я даже и не знаю...
— Может, потому что ты чудесный человек и настоящая красавица? Ты заслужила быть счастливой, — сказала мама Насте, с тёплой улыбкой на лице.
— Хорошо, мамочка, я побежала, а то на дойку опоздаю. Хотя зима скоро, темнота такая, что хоть глаз выколи. Но всё равно наш петух орёт с четырёх утра, словно с цепи сорвался. Будильник как-то и не нужен, — ответила Настя и, получив благословение матери на трудовой день, отправилась на работу.
Тем временем Алла ела с аппетитом, удивляясь, как дочь умудрилась раздобыть укроп в такую стужу. Оказалось, что недалеко есть теплотрасса, где нашли приют кустики зелени.
Одетая потеплее, Настя вышла на улицу, окунувшись в утреннюю прохладу. Хоть на календаре зима была ещё далеко — октябрь только начался, — в Сибири она уже чувствовалась.
***
С другой стороны к ферме приближался высокий мужчина с густой бородой. Он был одет в грязную одежду, которая была ему явно не по размеру. Он больше был похож на бомжа или бродягу, а небольшая сумка на плече, наверное, была для бутылок и других находок. Было странно, что он оказался в таком глухом районе, где даже сдать старые бутылки не на что. Его трясло от холода, зубы стучали. Три дня он скитался по лесам, промок в какой-то топи, а даже сухих спичек для костра у него не было.
Голодный и вымотанный, Григорий наконец заметил свет у фермы и, собрав последние силы, направился туда.
Настя, тем временем, погрузилась в заботу о своей любимице-корове, погладив новорожденного телёнка за ушком. К счастью, времена ручного доения остались позади благодаря современным технологиям. На ферме появились новые аппараты, и Настя справлялась с обязанностями одна, потому что доярок всё равно не хватало.
Только накануне с большим скандалом покинула их ферму её сменщица, которая отказалась там работать. Председатель Фёдор Петрович пытался её уговорить, но она твёрдо решила переехать в город, где планировала жить в общежитии и работать швеёй. Она заявила, что такая жизнь лучше, чем быть дояркой в деревне со своим домом. В итоге, председатель был вынужден уволить её и уговорил Настю работать без выходных до тех пор, пока не найдётся замена. Когда это произойдёт, никто не знал.
— Может быть завтра, а может и через месяц... — думала Настя с грустью, наблюдая за своими коровами. Ведь не они были виноваты в сложившейся ситуации, и поэтому девушка согласилась нести дополнительную нагрузку. Её свободное время теперь будет совсем сведено к минимуму: нужно и матери помогать, и за коровами ухаживать. Про отдых говорить не приходилось, а уж про прогулки в парке и подавно. Разве что на день вырваться, чтобы повидаться с Семёном.
С этими мыслями она работала, когда неожиданно услышала тихий стук в ворота фермы. Поначалу она подумала, что это ветер, но звук повторился, теперь уже настойчивее. Отвлёкшись от дел, Настя приоткрыла ворота и увидела на пороге бородатого мужчину, который упал на колени, прося о помощи. Он сказал, что сильно промёрз, да и не ел уже давно.
Настя всегда отличалась добротой и не смогла отказать незнакомцу. Она тут же начала заботиться о нём. Мужчина сказал, что он бездомный и что собирался к другу на электричке, но случайно вышел не там и заблудился в лесу, где чуть не замёрз.
У Насти возникло смутное ощущение, что лицо этого Григория ей знакомо, но откуда, вспомнить не получалось. Она принесла ему сухие вещи, которые нашла в заброшенном бригадирском кабинете. Она знала, что они хозяину не пригодятся, ведь он давно уехал из деревни. Поблагодарив её за заботу, Григорий отошёл переодеться, а Настя тем временем выложила на стол хлеб с салом и налила кружку свежего молока.
Насытившись и согревшись, Григорий устроился в стоге сена, наблюдая за молодой дояркой, которая шустро справлялась с работой. Она жестами объяснила ему, что говорит не может.
Сытость и тепло вновь его вновь толкнули его на приключения. В действительности он был не бродяга, а преступник, который уже натворил дел в областном центре.
Его тело, покрытое множеством татуировок, свидетельствовало о многочисленных заслугах в местах не столь отдалённых. Когда-то он просто пытался казаться значимым в кругу молодёжи, а потом затянуло...
Недавно Григорий, устав трудиться на других, решил, что хочет другой жизни, полной свободы и богатства. Ему поручили сопроводить казначея, который перевозил прибыль местной банды. Григорий избавился от него, бросив в лесу, и скрылся с сумкой, полной денег. Он намеревался исчезнуть в одной из соседних стран, чтобы начать новую, обеспеченную жизнь.
Но реализовать задуманное оказалось сложнее, чем он предполагал. Он не рассчитал свои силы и едва не погиб в лесу, пока не нашёл дорогу к ферме, на которой трудилась одна только девушка. С интересом наблюдал он за её ловкими движениями, думая о возможных романтических авантюрах. Как раз обстановка располагала: тёплый стог сена казался ему идеальным местом для таких развлечений.
Настя уже почти закончила с последней коровой, когда внезапно почувствовала горячую руку на плече...
— Ну что, может немного развлечёмся, — прохрипел он, потянув Настю в сторону сеновала. — Да ты не стесняйся. Я ж вижу, ты приветливая. И приютила, и отогрела. Я понимаю, что такой калеке мужское внимание тоже нужно. А если ты будешь послушной и сделаешь всё хорошо, то я тебе ещё и деньжат отсыплю, — продолжал он.
Настя в ужасе смотрела на мужчину, который час назад буквально умирал от холода и голода. С каждым его словом её глаза всё округлялись, а тело пошло мелкой дрожью. Собрав последнюю волю, она попробовала вырваться, но он уже крепко держал её за руку.
Девушка начала биться и вырываться, а он резко дёрнул её и она упала лицом вниз в стог сена. Она не успела повернуться или встать, как он уже навалился на неё сверху и стал до боли сжимать её плечо, потом опустился ниже, потянул вверх юбку. Настя снова попыталась вырваться, но вес его тела не давал даже пошевелиться, да и второй рукой он прижимал её шею к полу.
— Ну что ты, красавица. Катюша, да? Будешь Катюша. Я вижу, ты уже расцвела. Ну-ка, где там твои яблони и груши? — продолжал Григорий, шаря руками по её телу.
И тут он запел песню «Катюша», а Настя замерла, потому что в её памяти вдруг всплыла сцена из прошлого.
Она вспомнила, почему это бородатый мужик показался ей знакомым. Она видела его в детстве. Тогда ей было всего 15 лет, и она с мамой возвращалась домой. Они долго ходили по лесу, собирали ягоды и когда опускались сумерки, они весёлые и довольные направлялись к дому. Они вышли из леса, прошли по полянке и, наконец-то, пошли по грунтовой дороге, которая уже вела с сторону села. Даже не обратили внимания, как к ним сзади тихо подъехала машина. Из неё вышел этот самый мужчина, с той же бородой.
— Ой, какие красавицы в такой глухомани. А нам не по пути?
Мама только крепче взяла маленькую Настю за руку и ускорила шаг.
— Ух, какие яблони и груши, — сиплым голосом говорил мужчина и в один прыжок выскочил из машины и подбежал к ним.
Он рванул маму в сторону и она отпустила руку дочери. Мужик повалил маму на траву на обочине и начал шарить руками по телу, как сейчас делал это с Настей. Тогда он даже не обращал внимания ни на дружков, которые ухмылялись и улюлюкали из машины, ни на маленькую Настю, которая с округлившимися от ужаса глазами смотрела на происходящее. Он только пел «Катюшу» и сопел.
И он бы сделал своё страшное дело, если бы не случайность. Из леса той же дорогой возвращались двое односельчан. Они увидели, что происходит, побросали лукошки и схватили палки. Наперевес с ними они подбежали к Григорию и со всей силы начали его бить, куда попало. Тот опешил от такой неожиданности. Он быстро отскочил в сторону, подтянул штаны и запрыгнул в машину, которая, клубя пылью, скрылась из виду.
Алла тогда привела себя в порядок, кое-как добрались они с Настей до дома и ждали участкового. Его обещали позвать спасители. Полицейский пришёл, опросил, дал какие-то бумажки на подпись и всё. Больше Алла его не видела. Она несколько раз звонила, спрашивала о том, как продвигаются поиски насильника, но уже через пару месяцев ей сказали, что дело так и останется нераскрытым.
Алла тогда была в ужасном состоянии. Она вздрагивала от каждого шороха, плохо спала по ночам. Она даже не сразу обратила внимание на перемены в дочери. Она так и не поняла, что Настя перестала разговаривать как раз в тот момент, когда стала свидетельницей той жуткой сцены.
Сейчас Настя вспомнила всё. Эту песню, этого мужика и всё, что тогда случилось. Прошло почти 10 лет, а воспоминания были очень яркими, что у ней не осталось сомнений, что это был именно он.
И тут произошло то, на что не рассчитывал ни злодей, ни сама Настя. Она закричала. Причём вышло это так громко, что он вздрогнул, остановился и даже отодвинулся от неё.
— По...Помогите!!!
— О как! Значит ты и не немая вовсе? Так даже лучше. А то я дефективных как-то не очень...
Он уже опять было собирался шарить своими руками, как вдруг он будто подпрыгнул и уже в следующее мгновение упал на навозную кучу.
Когда Настя открыла глаза, которые сжала от волнения, рядом с ней оказался Семён. Он случайно проезжал мимо и даже не собирался заезжать на ферму, ведь Настя обычно покидала её вскоре после утренней дойки. Однако, услышав чей-то крик, Семён остановился.
— Что здесь случилось? — поинтересовался он, мягко поддерживая и успокаивая её.
Настя, полная благодарности к Семёну, ответила:
— Я просто хотела помочь бродяге, который казался умирающим от голода. А он...
Григорий, заметив, что внимание к нему ослабело, воспользовался этим и удалился, покинув территорию фермы.
Позже, когда полиция прибыла на место происшествия, оказалось, что он успел скрыться. На следующий день его обнаружил лесник, и эта история закончилась. Преступника схватили.
Когда Настя вернулась из города, где давала показания, вся деревня была полна разговоров о том, как Семён поддержал её в трудную минуту. Теперь он был её женихом, так как публично попросил её руки, и Настя с радостью согласилась.
Настя и её мать были невероятно довольны. Мама девушки восстановила силы и вернулась к привычной работе. Семён и Настя, полные надежд на будущее, решили сами создать своё счастье и начать со свадьбы.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.