«Пятьдесят тысяч на новогодний стол — это нормально?» — такой вопрос задала моя свекровь Антонина Петровна на семейном ужине за месяц до праздника. Я едва не поперхнулась чаем.
— Мам, ты серьёзно? — муж Сергей оторвался от телефона. — Откуда такие цифры?
— А что такого? — она поджала губы. — Времена сейчас непростые, цены кусаются. Да и гостей будет много: тётя Валя с мужем приедет, двоюродные...
Я молча размешивала ложечкой остывший чай. В голове крутились цифры: ипотека — 32 тысячи, садик — 3, кружки Машеньки — 4, коммуналка... А ещё подарки всем купить надо.
— Антонина Петровна, — начала я осторожно, — может, поскромнее накроем? Времена действительно непростые...
Свекровь поморщилась, словно лимон разжевала:
— Лена, ну как же так? Новый год — главный праздник! Что люди скажут?
«Люди скажут...» — эта фраза преследовала меня всю жизнь. Что скажут люди, если платье не от известного бренда? Если машина не та? Если стол не ломится?
— Мам, давай реально посмотрим, — Сергей потёр переносицу. — У нас ипотека, ребёнок...
— Вот именно что ребёнок! — оживилась свекровь. — Машеньке нужен настоящий праздник! С икрой, деликатесами...
— Ей четыре года, — не выдержала я. — Ей нужны мама с папой, ёлка и подарок от Деда Мороза. А не чёрная икра по пять тысяч за банку.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Только тикали настенные часы — подарок свекрови на новоселье. «Чтобы дом был полной чашей», — сказала она тогда. Полной чашей долгов, мысленно добавила я.
— Знаешь, Лена... — Антонина Петровна поднялась из-за стола. — Я всегда говорила Серёже, что он мог найти себе... — она запнулась, подбирая слова, — девушку из более обеспеченной семьи.
Сергей резко встал:
— Мам, хватит!
— Правда глаза колет? — свекровь прищурилась. — Я просто хочу для вас лучшего! Чтобы всё было как у людей!
«Как у людей». Ещё одна фраза из золотой коллекции. Интересно, у каких людей? У тех, кто берёт кредиты на праздники? Кто выплачивает их потом полгода, отказывая себе во всём? «Праздник живота» длиной в одну ночь того стоит?!?
— А давайте я вам расскажу, как у людей, — мой голос дрожал. — У моей коллеги Марины муж взял кредит на новогоднее празднование в прошлом году. Знаете, где она теперь работает? В двух местах. Потому что платёж по кредиту съедает половину зарплаты.
— Но это их проблемы... — начала свекровь.
— Нет, это общие проблемы! — я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Люди загоняют себя в долговую яму, чтобы соответствовать чьим-то представлениям о «нормальном» празднике!
Телефон в кармане завибрировал — пришло уведомление из банка о списании ипотечного платежа. Я машинально достала смартфон, глянула на экран и похолодела. «Платёж не прошёл. Недостаточно средств».
— Что такое? — Сергей заметил, как изменилось моё лицо.
— Ничего, — я попыталась улыбнуться. — Просто... работа.
Вчера я оплатила срочный ремонт стиральной машины — старушка не выдержала очередной стирки и затопила соседей. Деньги сняла с карты, забыв про автоплатёж по ипотеке. Теперь придётся просить у банка отсрочку, платить пени...
— Вот видишь, Серёжа, — торжествующе произнесла Антонина Петровна. — У людей всё схвачено, а вы... Я могу помочь с праздником, у меня есть сбережения.
«Сбережения». Я знала, что это значит. Свекровь уже «помогала» нам с ремонтом. А потом полгода припоминала каждую копейку и рассказывала всем родственникам, как мы сели ей на шею.
— Спасибо, мам, — твёрдо сказал Сергей. — Но мы справимся сами.
— Как знаете, — она поджала губы. — Только потом не жалуйтесь, что у вас праздник не удался.
Вечером, уложив Машу спать, я сидела на кухне и составляла список покупок. Курица вместо утки, салаты попроще, мандарины... Выходило скромно, но вполне празднично. Главное — по средствам.
— О чём задумалась? — Сергей обнял меня за плечи.
— Да вот, прикидываю бюджет, — я показала исчёрканный листок. — Знаешь, можно ведь сделать красиво и без понтов. Помнишь, как мы первый Новый год вместе встречали?
Он улыбнулся:
— Ещё бы! Пельмени сами лепили, салат оливье на подоконнике студёным держали...
— И было хорошо, — я прижалась к мужу. — Без икры и французского шампанского.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила свекровь.
— Лена, я тут подумала... — её голос звучал непривычно мягко. — Я договорилась с Галиной Сергеевной, она делает потрясающие торты. Закажем у неё что-нибудь эдакое, а? За мой счёт.
Я закрыла глаза. Галина Сергеевна — местная кондитерша, её торты действительно произведения искусства. И стоят соответственно — от пятнадцати тысяч.
— Антонина Петровна...
— Ну что ты как неродная? Я же от чистого сердца!
«От чистого сердца». Как же. А потом будет: «Я вам торт за пятнадцать тысяч заказала, а вы даже спасибо толком не сказали!»
— Спасибо, но мы уже решили...
— Что решили? — в голосе появились знакомые стальные нотки. — Опять будете экономить? Стыдно перед гостями не будет?
— А знаете, что действительно стыдно? — я не выдержала. — Стыдно, когда ребёнку нельзя купить новые сапожки, потому что все деньги ушли на «праздник мечты»!
В трубке повисла тишина. Потом раздались короткие гудки.
— Что там? — спросил Сергей.
— Да так... — я устало махнула рукой. — Обычное...
Утром пришло сообщение в семейный чат. Антонина Петровна писала, что раз мы такие неблагодарные, она встретит Новый год у тёти Вали. «Люди хоть понимают, что такое семейные ценности!»
За две недели до Нового года я потеряла работу. «Оптимизация штата» — сказал директор, протягивая приказ об увольнении. «Ничего личного, просто бизнес не выдерживает».
Домой я шла пешком, экономя на маршрутке. В голове крутились мысли о платежах, кредитах, и... том самом новогоднем столе. Теперь даже скромный вариант казался непозволительной роскошью.
— Мам, а Дед Мороз существует? — спросила вечером Маша, забираясь ко мне на колени.
— Конечно, солнышко, — я погладила её по голове, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
— А он знает, что я хочу куклу Барби? Ту, которая танцует?
Танцующая Барби стоила пять тысяч. Столько же, сколько банка икры, о которой мечтала свекровь.
— Знаешь, милая, — я прижала дочку к себе, — иногда даже у Деда Мороза бывают сложные времена...
В дверь позвонили. На пороге стояла Антонина Петровна с огромными пакетами.
— Вот, — она решительно прошла на кухню. — Купила продукты на праздник. И не спорьте! Я всё равно не заберу обратно.
Я заглянула в пакеты: икра, сёмга, буженина, французское вино...
— Антонина Петровна, я сегодня работу потеряла, — слова вырвались сами собой.
Она замерла с банкой икры в руках:
— Как потеряла?
— Вот так. Оптимизация, — я попыталась улыбнуться. — Теперь даже не знаю, как ипотеку платить...
Свекровь медленно опустилась на стул:
— А что же делать?
— Не знаю, — я покачала головой. — Но точно не устраивать пир во время чумы.
Мы долго сидели молча. Потом она вдруг встала и начала складывать продукты обратно в пакеты.
— Что вы делаете?
— Всё это, — она обвела рукой пакеты, — сдам обратно. А на эти деньги... — она запнулась. — Купим Маше подарок. И продукты. Нормальные. Без понтов.
Новый год мы встречали вчетвером — я, Сергей, Маша и Антонина Петровна. На столе была курица с картошкой, оливье, мандарины и торт, который мы испекли вместе со свекровью. Под ёлкой лежала заветная кукла Барби — на неё хватило денег от сданных деликатесов.
— Знаешь, — сказала свекровь, когда Маша, набегавшись с новой игрушкой, уснула на диване, — я ведь всю жизнь так жила. Всё напоказ, всё ради чужого мнения. Всё волновало «что люди скажут».
Она помолчала, разглядывая бокал с обычным шампанским:
— Твой свёкор, царствие ему небесное, всегда говорил: «Тоня, зачем тебе это показное богатство? Кому и что мы доказываем?» А я не слушала. Всё хотела быть «не хуже людей»...
За окном грохотали петарды, небо расцвечивалось огнями фейерверков. Кто-то праздновал с размахом, кто-то скромно, а кто-то, может быть, встречал год в одиночестве.
— Я тут подсчитала, — продолжала Антонина Петровна. — На эти пятьдесят тысяч можно три месяца продуктами затариваться. Или внучке на развивающие занятия ходить...
Сергей обнял мать за плечи:
— Мам, главное, что мы вместе.
— Да, сынок, — она вытерла набежавшую слезу. — Вместе. А остальное... Бог с ним, с чужим мнением.
...Через неделю я нашла новую работу — с меньшей зарплатой, но более стабильную. Антонина Петровна помогла с очередным взносом по ипотеке, без упрёков и напоминаний. А деликатесы... Знаете, они почему-то перестали казаться такими важными.
Недавно встретила в магазине свою бывшую коллегу Марину. Она всё ещё выплачивает тот новогодний кредит, но говорит, что больше на такие авантюры не подпишется. «Лучше детям что-то полезное купить или отложить на чёрный день».
А может, и правда: пора перестать гнаться за дорогими понтами и «чужим мнением»? Может, счастье не в икре за пять тысяч, а в тёплых семейных вечерах и детских улыбках?
Что думаете? Сколько вы готовы потратить на новогодний стол? И ради чего — ради семейного уюта или чтобы было «не хуже, чем у людей»?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы узнавать о выходе новых историй и рассказов.