Родной берег 118
Настя сидела на скамье, прислонившись к высокой спинке.
Отец Михаил подошёл неспешно, с книгой в руках. Его мягкие шаги почти не нарушили тишину.
– Можно присесть? – спросил он, указывая на место рядом с ней.
– Конечно, – ответила Настя, слегка подвинувшись.
Он сел, положив книгу на колени, и несколько мгновений просто смотрел на язычки огня вместе с ней.
– Ты много времени проводишь в храме, – начал он, – но я заметил, что ты почти не выходишь на улицу.
Настя смущённо отвела взгляд и слегка пожала плечами.
– Я… просто не знаю, куда идти, – тихо ответила она.
Отец Михаил кивнул, словно ожидал такого ответа.
– А зря, – сказал он. – Свежий воздух полезен для лёгких. И для румянца тоже.
Она улыбнулась.
– Иногда полезно просто побродить по улицам, посмотреть на город, встретить новых людей, – продолжил он.
Настя не отвечала.
– Джеймс заходил недавно, – начал он, сделав небольшую паузу.
Настя вздрогнула.
– Он спрашивал о тебе, – продолжил отец Михаил. – Я думаю, ему было бы приятно, если бы ты согласилась прогуляться с ним. Джеймс может составить тебе хорошую компанию.
Эти слова вызвали у Насти удивление и растерянность.
– Джеймс? – переспросила она, стараясь сохранять спокойствие.
– Да, – подтвердил священник. – Джеймс - хороший молодой человек. Помогает эмигрантам, его сердце доброе и отзывчивое.
Настя вспыхнула, румянец залил её лицо. Она быстро отвела взгляд, не зная, что ответить.
– Я понимаю тебя. В твоих глазах страх и нерешительность. Но быть одной тяжело, жизнь кажется скучной. Тебе нужно больше общаться, за воротами церкви тоже есть жизнь. Я ни на чем не настаиваю. Знаю только, что иметь друзей это хорошо.
Настя молчала, пытаясь собраться с мыслями.
– Хорошо, – наконец сказала она, но её голос был едва слышен.
Священник посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. Потом поднялся, положил руку ей на плечо:
– Главное – не забывай, что мир вокруг тебя полон возможностей. Просто нужно их разглядеть.
Он ушёл, оставив Настю одну на скамейке. Она сидела, глядя на мерцающие огоньки. В её душе поднималась буря чувств — смущение, благодарность и что-то ещё, едва уловимое. Она понимала, что Джеймс, возможно, хороший человек. Но её сердце не замирало от воспоминаниях и мыслях об этом молодом человеке. Там жил другой образ. Образ Алекса.
Она представляла высокий силуэт, уверенную походку, спокойный голос, который успокаивал её в самые тревожные моменты… Настя закрыла глаза, словно это помогло ей ещё ярче представить его. Она вспомнила, как Алекс рискуя быть раскрытым и наказанным, терпеливо ждал ее в условном месте в Мурманске, как помогал им с Кирой на корабле, как заботился, как смотрел на неё.
«Где он сейчас?» — подумала она, чувствуя, как наваливается тоска.
Ей хотелось снова увидеть его, услышать его голос, его смех. Хотелось, чтобы отец Михаил, который всегда сдержанно относился к людям, познакомился с Алексом. Настя была уверена, что батюшка, такой мудрый и проницательный, сразу поймёт, какой Алекс на самом деле — надёжный, смелый, сильный.
«Он бы точно ему понравился», – с улыбкой подумала она, но тут же себя одернула.
Она не знала, сможет ли увидеть его снова. Настя встала, на сегодня до самого ужина она была свободна. Но ничего делать не хотелось. Мысли об Алексе забирали всё ее внимание. Кира, вернувшись с работы, сразу почувствовала ее настроение.
– О чём задумалась? – спросила она, садясь рядом.
Настя покачала головой, пытаясь скрыть свои мысли.
– Просто вспоминаю.
Кира слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Она знала, о ком думает Настя.
– Возможно, они найдут нас, – вдруг произнесла Кира, поднимаясь. – Хотя это маловероятно. Город большой, людей так много, что встретить кого-то представляется мало вероятным. А мы к тому же, еще и скрываемся. Не имея документов лучше, чтобы о нас никто не знал.
Кира замолчала. Потом неожиданно предложила: «Нам надо сходить к нашей первой хозяйке квартиры. Сказать, где нас искать. Если Алекс и Билл всё еще захотят нас найти, они придут сюда».
У Насти затеплилась надежда. Уже сколько времени она ждала и мечтала о возвращении Алекса. Но время шло, а он не появлялся. Настя почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она отвернулась, губы прошептали: "Пожалуйста, вернись. Я тебя жду".
Возвращение к мадам Бонне
– Мы точно сюда идём? – спросила Настя, поправляя шарф. Морозный воздух слегка щипал лицо, и она прятала руки в карманы нового пальто.
– Конечно, – ответила Кира, идя на шаг впереди. – Я помню, где это. Но, конечно, это далеко…
Они шли уже почти час. Улицы, незнакомые лица и редкие светящиеся вывески сменяли друг друга, пока город не превратился в шумный лабиринт.
– Странно, что мы не догадались сделать это раньше, – продолжала Кира, её голос звучал задумчиво. – Мадам Бонне ведь знает нас и адрес нашей лачуги. Мы же говорили ей, где живём.
– Но после того, как мы ушли… – начала Настя, но Кира перебила её.
– После того как мы ушли, мы просто растворились в этом городе, – сухо закончила она. – Как теперь нас искать? Если Алекс и Билл захотят нас найти, они пойдут к мадам Бонне. Она – их единственная зацепка.
Настя кивнула, соглашаясь с логикой подруги. Но, несмотря на уверенность Киры, её охватило странное чувство. Этот поход словно пробудил в ней воспоминания о первых днях в Америке: шумный порт, незнакомый язык, чужая жизнь, надежда на будущее.
– Надеюсь, она нас вспомнит, – тихо сказала Настя, оглядывая старинные фасады домов, мимо которых они проходили.
Девушки остановились перед знакомой дверью. Настя словно перенеслась в тот день, когда Билл впервые привёл их сюда, расплачиваясь за комнату.
Кира постучала, её рука слегка дрогнула, прежде чем нанести последний удар. Внутри было тихо, но вскоре послышались шаги, и дверь открылась.