В округе Фэнцин, городе Линьцан, провинция Юньнань, в деревне Цзиньсю, городке Сяовань, Сянчжуцин, с координатами 24'35'51 '' северной широты, 100'04'53 '' восточной долготы на высоте 2245 метров над уровнем моря, растет самое старое чайное дерево в мире с самым толстым стволом. Люди называют это дерево «Чайный Король Цзиньсю» или «Древнее Чайное Дерево Сянчжуцин».
Это действительно очень большое чайное дерево - оно имеет высоту 10,2 метра, ширину 11 × 11,3 метра, окружность ствола 5,67 метра и окружность основания 5,84 метра.
В начале 1980-х г-н Ван Гуанчжи, куратор Пекинского сельскохозяйственного выставочного зала, использовал изотопные методы, чтобы сделать вывод, что возраст древнего чайного дерева Сянчжуцин составляет более 3200 лет. Позже Е Чжуансинь, доктор ботаники из Университета Сунь Ятсена в Гуанчжоу, осмотрел древнее чайное дерево Сянчжуцин и пришел к тому же выводу, что и Ван Гуанчжи.
В начале 2004 года японский доктор сельского хозяйства, эксперт по чаю Масаджи Омори и доктор Линь Чжи из Института исследований чая Китайской академии сельскохозяйственных наук также провели измерения возраста древнего чайного дерева и посчитали, что возраст King Splendid Tea составляет даже немного более 3200 лет. Таким образом возраст этого дерева был установлен и подтверждён научными исследованиями.
Именно из-за уникальности этого дерева чай полученный из его листьев ценится очень высоко. Например: в 2007 году 499 граммов чая, сделанного из листьев этого древнего чайного дерева, были проданы на аукционе по цене 400 000 юаней (примерно 51 тыс. долларов). Цена была в четыре раза выше цены на золото в то время.
А в 2021 году право на сбор 10 килограммов зеленого чая с этого дерева было продано за 10,68 миллиона юаней (примерно 1,5 миллиона долларов), что также стало историческим рекордом.
Ввиду такой высокой ценности этого древнейшего чайного дерева – оно хорошо охраняется и за ним осуществляется постоянный уход: защищают от вредных насекомых, удобряют почву возле дерева, обрезают лишние ветки, ведут постоянный мониторинг его состояния. Фактически – это не просто дерево, а культурный объект, национальное достояние Китая и всего мира.
