— Что?! Пятьсот тысяч? На Новый год? Катя, ты серьёзно?
— Да, серьёзно. Я хочу встретить Новый год красиво. Ну, понимаешь…
***
Маша приехала в гости к маме. Проведать и поделиться своими планами на Новый год. А ещё она собиралась узнать у мамы какой подарок она хочет. Деньги у неё водились и на подарки Маша не скупилась.
В свои двадцать семь лет она уже добилась многого. Хорошая работа, квартира. Личная жизнь налаживается. Новый год Маша планировала провести в кругу друзей и своего нового жениха Вадима, с которым у неё всё складывалось более чем удачно.
Звонок в дверь.
Открыв, она увидела свою младшую сестру Катю.
— Привет, Маш. И ты приехала к маме? Как вовремя! У меня к тебе разговор…
— Да, решила проведать.
Катя прошла в кухню, села на стул, но явно нервничала, избегая взгляда сестры. Маша знала эту её особенность — Катя не умела прямо просить, всегда начинала издалека.
— Как у тебя дела? — наконец, решилась Катя, бросая беглый взгляд на кухонные часы.
— Всё нормально, как обычно. Работа, дом, дела. А у тебя как?
— Ну... — Катя замялась, но затем решилась. — Слушай, у меня к тебе просьба.
Маша внутренне напряглась. Просьбы Кати никогда не были простыми.
— Слушаю тебя.
Катя вздохнула, будто набралась смелости перед прыжком в холодную воду.
— Маша, одолжи мне денег... на Новый год.
Маша сразу ощутила волнение. Денег? Вновь? Сестра уже не раз обращалась к ней за финансовой помощью, но это было давно, и суммы всегда были небольшие.
— Сколько?
Катя смущённо отвела глаза.
— Пятьсот тысяч.
Маша чуть не поперхнулась своим кофе.
— Что?! Пятьсот тысяч? На Новый год? Катя, ты серьёзно?
— Да, серьёзно. Я хочу встретить Новый год красиво. Ну, понимаешь… говорят… Как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Я хочу поехать на курорт. Купить себе дорогое платье. Устроить ужин в ресторане... А у меня денег на это нет.
Маша долго смотрела на сестру, пытаясь осмыслить услышанное:
— Ты понимаешь, что сейчас нигде не работаешь? Как ты собираешься отдавать такую сумму?
— Я найду работу. В новом году всё начнётся по-другому. Я точно знаю. Мне просто нужно хорошо встретить Новый год, и дальше всё пойдёт как по маслу, — Катя казалась слегка взволнованной, но при этом говорила с уверенностью, будто планировала открыть собственный бизнес.
Маша была ошеломлена:
— Катя, это не серьёзно. Полмиллиона, чтобы один вечер красиво провести? Ты понимаешь, что это деньги, которые тебе не так просто будет вернуть?
Катя нахмурилась, явно не ожидая, что сестра так воспримет её просьбу.
— Маша, ты же знаешь, что я не могу найти нормальную работу. Всё время какие-то копеечные предложения. А если я хорошо встречу Новый год, у меня всё изменится, я это чувствую! Ну, пожалуйста, помоги!
Маша задумалась. Как ей ответить, не оскорбив сестру? Она любила Катю. Но та всегда жила в каком-то своём мире, где деньги казались чем-то несущественным, чем-то, что «просто должно быть». Маша же знала цену каждому рублю. Она не раз уже помогала сестре финансово. Но это было в прошлом. Сейчас ситуация казалась слишком абсурдной.
— Прости, Катя, но я не могу просто так одолжить тебе такие деньги. Это слишком большая сумма. Ты даже не работаешь. Где гарантия, что ты сможешь вернуть их?
Катя начала нервничать.
— Маша, ну ты же моя сестра! Ты успешная, у тебя есть квартира, работа, жених... Неужели тебе сложно одолжить мне на праздник? Ты хорошо встретишь Новый год, а я?
Маша лишь покачала головой.
— Дело не в том, что мне жалко денег, Катя. Но ты должна понимать, что это не выход из твоей ситуации. Деньги на курорт и платье не изменят твою жизнь. Ты сама должна что-то сделать для этого.
В этот момент в кухню вошла мама. Она, как оказалось, уже некоторое время подслушивала разговор. Мама не часто вмешивалась в их споры. В этот раз решила высказать своё мнение.
— Машенька, ну ты что такая несправедливая к сестре? — начала она с мягкой, но укоризненной интонацией. — Это ведь Новый год! Помоги сестре устроить себе хороший праздник. Это же важное событие.
Маша перевела взгляд с сестры на маму. Она знала, что Катя всегда умела манипулировать чувствами других людей, особенно мамы. И сейчас это происходило на её глазах.
— Мама! Я понимаю, что ты хочешь помочь Кате. Но пятьсот тысяч — это не маленькая сумма. Тем более на Новый год. И потом, кто сказал, что от праздника зависит, как она проведёт весь год? Это глупо.
— Это не глупо, Маша. Если она начнёт год с хорошего настроения… С красивого вечера, то и дальше у неё всё будет хорошо. Ты просто помоги ей сейчас. А потом всё наладится. Деньги сами придут, — возразила мама.
Маша не могла поверить своим ушам:
— Деньги придут? Мама, ты слышишь, что говоришь? Кате двадцать два года. И она до сих пор не нашла нормальную работу. Деньги не появляются из воздуха!
Катя смотрела на сестру с явным раздражением. Её улыбка, которая только что была на губах, сменилась недовольной гримасой.
— Я же сказала, что найду работу! Почему ты не можешь просто помочь? У тебя ведь есть деньги!
— Катя, вопрос не в том, что у меня есть деньги. Вопрос в другом. Ты не понимаешь ценности этих денег. Ты хочешь их потратить на одну ночь, не думая о будущем. А что потом? Как ты собираешься вернуть эти пятьсот тысяч?
— Да найдутся эти деньги! — не выдержала Катя, вскочив со стула. — Ты просто не хочешь мне помочь! Я думала, что могу на тебя рассчитывать, но ты такая же, как все!
Мама снова вмешалась:
— Машенька, ну не будь такой суровой. Это же твоя сестра. Вы должны поддерживать друг друга. Ведь Новый год — особенный праздник, это важный момент!
— Мама, ты правда веришь, что деньги на курорт и платье изменят что-то в жизни Кати? — Маша уже не сдерживалась. — Она сама должна что-то делать для этого, а не полагаться на удачу и дорогие рестораны!
Сестры замолкли, каждая была полна своих мыслей и обид. Разговор зашёл в тупик. Мама, видя, что ситуация накаляется, сделала шаг назад и сказала тихо:
— Ну что ж, если ты так считаешь, Машенька, то пусть будет по-твоему.
Катя, резко вздохнув, схватила свою сумку и направилась к выходу.
— Ты всегда была эгоисткой, Маша, — бросила она через плечо. — Я найду деньги сама. Сама!
Дверь захлопнулась, оставив после себя неприятное эхо в тишине. Маша вздохнула, чувствуя, как все силы покинули её. Она не знала, правильно ли поступила, отказав сестре, но была уверена в одном — она сделала это не из жадности, а из здравого смысла. Жаль, что Катя этого не поняла.
И осталась Катя без реализованной за чужой счёт мечты. Встречала она Новый год с мамой, жалуясь на жадную Машу и обвиняя её во всех своих бедах. Кого-то же надо винить. Не себя же. А мама слушала и кивала.
Не повезло девушке в жизни.