Хотя для Любы сбор жимолости был не самым привычным делом, но она справлялась с поставленной задачей довольно проворно.
Медленно, но верно, стаканчики наполнялись сизыми ягодками. Как и велела Мария Васильевна, Люба наполняла их не доверху и составляла в коробку с ячейками. Когда два куста были освобождены от своей ноши, Мария Васильевна позвала девушку.
- Поди сюда. Вот, смотри, лопатки гороха аккуратно срывай. И не все подряд, а которые пополнее. Я чего-то умаялась, а ещё же тебе постель выдать надо.
Люба кивнула. Она и сама хотела хотя бы как-то отблагодарить людей, которые решили её приютить. Девушка не чувствовала сил куда-то ехать прямо сейчас. Необходима была хотя бы небольшая передышка. После того, как ранний урожай был собран, Мария Васильевна пригласила и сына, и незваную гостью к столу. Только в этот момент, когда до девушки донёсся запах тушеной с мясом картошки, она осознала, что за весь день подкреплялась лишь пирожком и газировкой на вокзале.
Стараясь не выглядеть как с голодного края, Люба приступила к еде. Однако полностью расслабиться ей мешали внимательные, изучающие взгляды, которые бросал на нее Дмитрий. Ему очень понравилась девушка. Стройная, скромная, видно, что не с противным характером. Без проблем пошла вместе с его мамой на огород и даже жестом не выразила недовольство.
И это при том, что было очевидно, девушка явно городская, непривычная к свежему воздуху. Вон как развезло после чая, сидит, носом клюет, но разговор, который с ней ведет мама, выспрашивая про ее жизнь, поддерживает. Дима не сильно прислушивался к диалогу, но ему даже стало жалко гостью, попавшую вместо ужина на допрос, и он решил прекратить мучения несчастной.
- Мама, мы завтра рано выезжаем, выдай уже Любе постельное белье, а то она завтра просто не сможет вовремя проснуться.
Люба, которая действительно сильно устала, как физически, так и морально, с благодарностью взглянула на мужчину, и Дима понял, что ему хочется, чтобы девушка всегда на него так смотрела. С каждой минутой она нравилась ему всё больше.
Утром Дима довёз Любу до районного центра и, готовясь припарковаться около дома тёти, спросил:
- Слушай, а ты дальше в родные края направишься или как?
Девушка пожала плечами.
- Не знаю ещё, надо подумать. Домой мне путь заказан. Поищу, наверное, место в каком-нибудь детском учреждении. Диплома у меня, конечно, пока нет, но зато зачётка с собой. Может, кто-нибудь и сжалится над студенткой. Мне же вакансия с проживанием требуется.
Дима хлопнул пятернёй по лбу и заявил.
- Слушай, как же я сразу не додумался. Сейчас к моей тёте вместе пойдём. Может, ей помощница нужна будет на летний сезон. В квартире она живёт одна, и, думаю, вы поладите.
Так Люба оказалась в небольшом райцентре за сотню километров от своего родного города у тёти Дмитрия — Оксаны. Квартира была оформлена в стиле минимализма, и девушке было в ней не очень уютно. После коротенького знакомства хозяйка попросила Любу посидеть на кухне, а сама вместе с племянником ушла в дальнюю комнату и спросила.
- Ну и зачем ты мне сюда эту девку притащил? У меня, между прочим, приличная квартира. Мне твоя мама уже позвонила и предупредила, что ты можешь не один приехать, а с этой, которую наш Женька столько лет воспитывал, как родную.
Племянник, избавленный от необходимости рассказывать женщине ситуацию Любы, просто попросил.
- Устрой её к себе на рынок. Всё не одна будешь, а со сменщицей.
Оксана скривилась.
- Нет уж, Димочка, я не пойми кому доверять не могу, всё-таки торговля дело такое, тем более, что у меня с мамой этой девушки свои счёты. Ты-то маленький совсем был, когда Женька эту фифу привёз в деревню показывать, хотя до этого на мне жениться хотел, между прочим. Вот разве могу я с дочерью этой наглой профурсетки жить в одной квартире? Гнилая семейка у этой Любы, так что, племянничек, извини.
Дима попытался переубедить тётю.
- Но вроде как дети за грехи отцов, точнее в этом случае матери, не отвечают. Люба с виду вполне адекватная, так что, думаю, ты не пожалеешь.
- Даже не уговаривай, хочешь этой Любе помочь, дай денег до дома и пусть в своём большом городе и пристраивается куда-нибудь, там и зарплаты больше.
Хозяйка с племянником вошли на кухню, и Оксана без обиняков сказала.
- Ты извиняй, но у меня своя личная жизнь, и твоё присутствие будет не к месту, да и в помощницах я не нуждаюсь. Как говорится, сама со всем справлюсь.
Однако Диме совсем не хотелось расставаться с красивой Любой. И он лихорадочно обдумывал, как бы получить её номер телефона.
К немалому удивлению мужчины девушка совсем не огорчилась, а даже обрадовалась.
- Очень даже хорошо, что не нужна. Я тут объявление в интернете нашла. Специальный пансионат, который где-то, судя по карте, здесь, в районе, требуется уборщица. Не очень престижная, конечно, профессия, но не переломлюсь. К тому же и проживание, и питание предусматривается. Просто сказочное предложение.
Единственный минус — до этого пансионата, как подсказал смартфон, не ходит общественный транспорт. Приценилась такси заказать, вообще дикое число на экране появилось. Дима, у меня только просьба, одолжи мне денег туда доехать. Я, как только первую зарплату получу, сразу тебе перечислю.
Дима спросил.
- А если вдруг ты туда приедешь, посмотришь, послушаешь, что от тебя требуется, и тебе не понравится, давай я тебя лучше отвезу, подожду, чтобы удостовериться, что всё нормально, и только тогда уеду.
Оксана, поневоле слышавшая этот диалог, происходивший на её кухне, не слишком удивилась прыткости племянника.
Димка всегда был очень влюбчивым, с самого раннего детства.
Помнится, лет в шесть он привёл к себе домой девчонку с соседней улицы и сообщил, что это его невеста, которая будет жить с ним.
В школе у него тоже было несколько зазноб. На проводах в армию как минимум три девушки по нему горючими слезами заливались, а он, вот пострел, отслужив, вернулся в деревню с невестой. Та, правда, долго под гнётом Машки-то жить не смогла и упорхнула к себе на родину, так и не дождавшись свадебного марша. Насколько Оксане было известно, Дима из-за несостоявшейся женитьбы нисколько не огорчился. Кажется, он даже вздохнул с облегчением и продолжил вести совсем не монашеский образ жизни.
Вот и сейчас женщина заметила в глазах племянника знакомые искры азарта. Охотник уже присмотрел очередную жертву. Может быть, следовало предостеречь эту бедолагу, но Оксана предпочла не вмешиваться. Во-первых, эта Люба явно совершеннолетняя. Во-вторых, с матерью этой особы у неё свои счёты.
В-третьих, Оксана своего племянника знала, если ему хочется добиться девушки, то он её добьётся. Так что пусть делают что угодно, только её не трогают. Дмитрий галантно открыл перед Любой дверь машины, и Оксана, наблюдающая за парочкой из окна, поняла, что у наивной с виду барышни практически не будет шансов устоять. Чутьё и опыт женщину не подвели.
Дима действительно сумел расположить к себе Любу, хотя и пришлось, конечно, ему постараться. В основном, мысли девушки, которую взяли на сезонную работу в пансионат, были заняты проблемой жилья. Люба звонила маме, чтобы узнать, как та собирается решать острый квартирный вопрос, но Кира просила дать ей ещё время. Почти каждый раз она отвечала одно и то же.
- Дочка, ну не так всё просто. У нас всего лишь двухкомнатная квартира в спальном районе города, а не хоромы на центральной улице. Если устраивать размен на две квартиры, то ничего путного не выходит.
Люба, штудирующая в свободное время виртуальные доски объявлений и прикидывающая различные варианты, однажды не выдержала и заявила.
- Мама, а с чего ты вообще нашу квартиру решила менять? Мне кажется, проще всего Олега отселить в ту квартиру, которую его отец-квартирантам сдаёт.
По молчанию, на несколько секунд повисшему в трубке, Люба догадалась, что есть какая-то проблема, о которой она не знает. И напрямую спросила.
- Мама, только честно мне ответь, что у твоего Валеры с квартирой? Она у него вообще есть? Или он все эти годы тебе лапшу на уши вешал?
Кира, вздохнув, призналась.
- Была у Валеры квартира, но ему пришлось её срочно продать, чтобы Олега от тюрьмы спасти. Его же, как оказалось, не просто так Ленка из своего жилья и жизни выкинула. Валерка мне всё в подробностях не рассказывал, но история нехорошо для Олега могла закончиться. Хорошо, что пострадавшая сторона согласилась не обращаться в полицию и мирно дело уладили. В общем, вот такой расклад дочка.
Люба постоянно пыталась донести до мамы мысль, что человек, которому свободу пришлось покупать ценой квартиры, может быть опасен.
- Мама, ты понимаешь, что подвергаешь себя и Милану опасности? Явно этот Олег не цветочки с клумбы сорвал или мелочь из чужих карманов вытаскивал. Он же, получается, довольно тяжелое преступление совершил, а папочка, вместо того, чтобы позволить сыночку отправиться туда, где ему самое место, продал квартиру и откупил от справедливого возмездия. Ну ладно, Валера своего отпрыска не боится. Но почему ты позволяешь Олегу находиться с тобой и Миланой под одной крышей? Пусть работает, себе квартиру снимает и, желательно, подальше.
Люба не столько уставала от работы, которой, если честно говорить, было много, сколько от постоянных уговоров.
Ей никак не удавалось переубедить маму, подтолкнуть к тому, чтобы закрыть Олегу доступ в квартиру. Единственной отдушиной для девушки стало общение с Димой. Мужчина приезжал к ней каждые выходные, а иногда и в будние дни. При встречах осыпал комплиментами, привозил разные сладости и натуральные деревенские продукты. Чем меньше дней оставалось до окончания последней смены, тем больше волновалась Люба, даже не зная, что ей делать.
Решающим стал один из разговоров с Димой, который, крепко её обнимая, шептал на ушко.
- Ах, Люба, любовь моя! Не иначе, как приворожила! Как я без тебя буду, даже не знаю! Давай ты на заочку переведёшься и ко мне переедешь? Пропаду я без тебя, зачахну, понимаю, что ты вся такая возвышенная, а я деревня, как говорится.
Люба молчала, но идея с переездом ей понравилась. Она и сама чувствовала, что влюбилась в Диму, который так по-простому заботился о ней. К тому же, если она примет приглашение, то не придётся возвращаться в квартиру мамы и смотреть на противные рожи Валеры и его отпрыска. Конечно, заочно учиться дольше, но зато можно будет жить с любимым человеком, пусть даже без оформления отношений.
Пока девушка размышляла, Дима зашептал.
- Ты не думай, я же тебе не просто так предлагаю приехать и жить. Через ЗАГС. Я же понимаю, что тебе, наверное, это важно. Просто чуть раньше, чем свадьба произойдёт, ты ко мне переедешь. Вот и всё.
Люба посмотрела Диме в глаза, чтобы убедиться, что он говорит серьёзно. И он, будто уловив тень сомнения, подтвердил.
- Да, я тебе замуж предлагаю выйти. С момента подачи заявления до росписи обычно месяц надо ждать, но это же практически ничего не значит. Будешь жить на правах жены с самого первого дня, как порог дома переступишь.
Люба согласилась и закружилась в водовороте счастливых забот. Мария Васильевна особенной радости от того, что сын привёл домой Любу в качестве невесты, не испытывала. Слыша смех из комнаты Димы, женщина брезгливо морщилась и тихонько шептала.
- Развлекаются, хоть бы меня постеснялись.
Свадьбу решили сыграть вроде как на нейтральной территории, в райцентре, рядом с которым Люба провела лето. Невеста, которая уже догадывалась, что забеременела от любимого Димы, не хотела широкого празднования и была рада, что будущая свекровь ее поддерживает.
- Ой, да сейчас уже и не модно собирать всю деревню. Да оно и правильно.
Деньги, которые на еду и выпивку улетят, лучше на что полезное потратить. Вон, Димке машину бы поменять надо, крышу подлатать, да кровать надо вам купить, не такую скрипучую, - не удержалась от издёвки Мария Васильевна.
В итоге Люба пригласила посидеть в скромное кафе только маму и Милану. Видеть в праздничный день за столом Валеру и Олега она не хотела ни в коем случае. Со стороны жениха пришла только его мама.
Тётя Оксана отказалась участвовать в торжестве наотрез, и Дима понимал, почему. Милана, скучавшая по старшей сестре, почти весь обед просидела у неё на коленях. Когда после скромных посиделок родственникам предстояло разъехаться в разные стороны, девочка даже всплакнула. Потекли слёзы и у Любы. Она вообще уже с трудом контролировала эмоции, и нервы после месяца проживания у неугомонной Марии Васильевны были натянуты до предела.
Женщина буквально прилечь отдохнуть не разрешала. Всё-то у неё находились для Любы дела. Работать в огороде и теплице, закатывать банки с урожаем, готовить и убираться в доме — всё приходилось делать Диминой невесте. Он, конечно, помогал по мере возможности, но Мария Васильевна, заметив, например, сына за чисткой лука на заготовке, едва не матом гнала его из кухни.
- Чего придумал? Бабью работу делать. Иди вон, мужскими делами занимайся.
Если у несчастной Любы в маминой-то квартире жизнь была несладкой, то тут вообще ей иногда хотелось волком выть. Мария Васильевна укоряла практически за всё. Когда Люба сказала о своей беременности и о том, что ей из-за токсикоза трудно терпеть некоторые запахи, свекровь вообще озверела.
Оставаясь с невесткой наедине, Мария Васильевна принималась воспитывать:
- Ты давай передо мной не притворяйся. Чего, я беременной, что ли, не была? Тошнит? Погрызи яблоко и за работу. Знаешь, раньше вообще в поле рожали, и ничего, крепкие все были.
У Любы не было сил спорить и что-то доказывать. Ей почти постоянно хотелось спать.
Из весёлой и активной красавицы она превратилась в аморфное существо с мешками под глазами.
Люба понимала, что беременность протекает совсем не так, как её мама ходила с Миланой, и была напугана.
заключительная часть