И что ему делать здесь в этой глухой деревне? Еще и без телефона. Без телефона, как без рук. Коля не мог без него обходиться. Ел, глядя на экран, шел по улице, держа его в руках. Телефон мог удовлетворить любой его запрос. А тут… даже пообщаться не с кем.
Коля зашел во двор и посмотрел на крыльцо. Старая краска потрескалась, местами облупилась. Еще и цвет такой неприятный, темно-коричневый, как грязь. В порыве злости он пообещал старушке, что назло ее внукам выкрасит крыльцо. А сейчас готов был чем угодно занять свои руки, чтобы не сдохнуть от скуки и тоски.
Начало истории
Нужно отыскать инструменты. Дверь в сарай была открыта. Он заглянул в него и увидел старый допотопный мотоцикл.
Ого! Колю окатило жаром. Получается он в первый день мог отсюда смыться. Пришлось бы, конечно, угнать мотоцикл, а потом сдать его в металлолом. Кому он нужен? Старый, местами заржавевший, покрытый слоем пыли. На нем давно никто не ездил. Нужно проверить бензобак.
Коля потрогал скрипучее сидение.
- Тебе чего здесь надо?!
Он резко вздрогнул. За спиной неожиданно, как будто бы из ниоткуда, появился дед. Он смотрел на Колю из-под сдвинутых седых бровей.
- На ходу? - Коротко поинтересовался Коля.
- Сломан он! Нечего тут вынюхивать! - Дед махнул рукой, выпроваживая его из гаража, - диван по тебе соскучился. Иди, належивай бока! Нахлебник! И завтра чтобы духу твоего здесь не было! Усек?!
Он что-то бурчал, двигаясь к калитке. Коля дождался, когда его шляпа скроется из вида, и вновь зашел в гараж.
Каких только инструментов здесь не было. Даже новомодный перфоратор. Коля попал в свою стихию. Покопался, отыскал, что нужно, и направился к крыльцу.
Старушка услышала возню. Она едва не пришибла Колю дверью, выглянув из дома. Он был потным, весь покрытый облупившейся краской, с ног до головы.
- Коль… - Старушка часто заморгала, - а ты чего тут?
- Фигней страдаю, - мрачно буркнул Коля. Сейчас тоже скажет, не суй свой нос, куда не просят. Иди, диван сторожи.
- А! Ну, ладно! - Та довольно закивала и даже похвалила, - молодец!
Коля провозился до обеда. Из открытого окна просочился аппетитный аромат еды. А он в последний раз ел вчера, у Витьки. Если не считать бутылку, которую, как сказал Василий, выжрал в одну харю. Желудок скрутило от одной лишь мысли о вчерашней пьянке. Голод напомнил о себе урчанием в животе.
Хлопнула калитка. Коля коротко обернулся, увидел деда и принялся с удвоенной силой скоблить крыльцо. Он не помнил, как проиграл свои вещи, как болтался пьяный и раздетый по деревне, как упал в траву. Но увесистый дедовский тумак Коля запомнит на всю жизнь.
Он был зол на деда и старательно не замечал его присутствия. Тот остановился у крыльца, оценил масштаб проделанной работы, хмыкнул. И зашел в свою избушку с задней стороны двора.
Коля слышал, как дед стучал ложкой по тарелке, как бубнил с набитым ртом. Слышал добродушный тон старушки. Они обсуждали погоду, детей и внуков, когда будут окучивать картошку. Что угодно, только не его.
Коля яростно скоблил крыльцо, лишь бы не слышать эти голоса.
Когда сытый дед ушел, старушка осторожно выглянула из дома и тихонько предложила:
- Коль, иди, поешь.
- Я не хочу!
Он лучше сдохнет от голода, чем притронется к еде. К их еде. Коля еще помнил, как получил по пальцам, когда хотел стащить из банки огурец. В магазин тоже путь заказан. Придется напроситься в гости к Витьке, если его злая бабка разрешит.
День уже клонился к закату. Дед вернулся, затопил баню. Коле тоже не мешало бы отмыться. Он был грязный, липкий от пота, еще и в клуб собрался. В таком-то виде. Куда он пойдет?
А старики уже расселись за столом на кухне. Коля хотел пройти мимо, рухнуть на диван от усталости. Но дед его остановил:
- Николай! Поди-ка сюда.
Коля с неохотой вернулся.
- Садись за стол, - дед кивнул на табуретку, - ты сегодня хорошо поработал. Заслужил.
- Я не собака!
- Но согласись, после работы еда кажется вкуснее.
Не поспоришь. Коля тщательно вымыл руки, уселся на табуретку. Перед ним появилась тарелка ароматных щей. Он выждал время, делая вид, что еда его не впечатляет. А когда набросился на щи, уже не смог остановиться. Старушка приговаривала:
- Исхудал-то как! Одни косточки остались, - она заботливо погладила Колю по макушке, - грязный-то какой! Поешь и иди в баню. Попарься.
Коля замер, уставившись в тарелку, вспоминая, когда в последний раз мать гладила его по голове. Как отвесила в машине подзатыльник, помнил. Как чудовищем назвала тоже. А еще сказала «Ненавижу!».
Он отмотал воспоминания чуть дальше. Но даже там, в далеком прошлом, мать никогда не гладила его по голове.
- Ты зачем учебу бросил? - Дед нахмурил брови.
- Я не бросил. Меня выгнали, - ответил Коля.
- Значит, есть за что! Такой здоровенный лоб вымахал, выше нашего Лешки. Когда за ум возьмешься?
Ну вот опять! Одна и та же заезженная пластинка. Коля молча влил в себя остатки щей и встал из-за стола.
- Спасибо! - Поблагодарил он добрую старушку, а деду отправил мрачный взгляд, - не волнуйтесь, я завтра уеду. Как вы сказали? Даже духу моего здесь не будет.
Старушка отправила мужу укоризненный взгляд.
Коля отмылся в бане, надел чистую одежду, а грязную отправил в сумку. Лишь бы только автобус не проспать.
- Я в клуб! - Предупредил он старушку, ожидая бурную реакцию. Но ни она, ни дед не возразили. Наоборот.
- Иди, Коленька, иди! - Улыбалась бабушка, - там вся молодежь собирается. Познакомишься. Найдешь себе друзей.
Коля криво улыбнулся, глядя на них с недоумением. Вот это деревня! Здесь все наоборот. Мать при слове «клуб» тут же начинала истерить.
То, что клуб — обычный деревянный дом, Коля как-нибудь переживет. Что на входе нет охранников, так даже лучше. Вместо амбалов на крыльце лежали строительные материалы. В клубе делали ремонт.
А где музыка?
Коля с осторожностью зашел и заглянул в дверной проем. Он слышал голоса. Но они тут же смолкли. На Колю уставились несколько пар округлившихся от удивления глаз. Какая-то девчонка застыла за спиной Витьки, выронив булавку изо рта.
- Коля! - Воскликнул Витька, - я же говорил, что ты придешь! А они не верили.
«Они» и сейчас как будто бы не верили. Все рассматривали Колю, как музейный экспонат. Или как пришельца. Модный, с небрежной укладкой на голове и в стоптанных дедовских ботинках. Коля почувствовал себя нелепо.
На кой черт он приперся в этот клуб?
Витька выглядел не лучше. Он рванул к нему. Красный кафтан, который девчонка крепила булавками, разошелся по бокам.
- Ну, как тебе? - Витя с гордостью продемонстрировал ему обновку, - Варька сшила. Круто. Да?
- Круто, - Коля иронично усмехнулся. Он окунулся в прошлый век.
А девчонка похоже обиделась, надула губы. Коля посмеялся над ее работой.
Постой! Он присмотрелся к этой Варе. Это же она! Та самая девчонка, которая нашла его возле забора, а потом волокла его тяжелую тушу на своих плечах. Еще и пьяницей обозвала. Поэтому она скривила ехидную, презрительную улыбку, когда до нее дошла очередь знакомиться. И рьяно стянула с Витьки будущий кафтан.
- Мда… - Коля осмотрелся. Небольшая сцена, ряды стульев. Вот как в их понимании выглядит клуб. - Весело у вас!
- Да! - Согласился Витька, не уловив сарказма, - мы к концерту готовимся. Для выпускников.
- И много у вас выпускников? - Снова сарказм. Коля взял гитару и присел на стул.
- Трое. Но соберется вся деревня. А еще из администрации какая-то шишка приедет.
- Понятно, - равнодушно отозвался тот.
Коля хотел повеселиться, а итоге оказался среди неблагожелательно настроенных к нему людей. Никто не захотел с ним общаться. Он тихо бренчал на гитаре. Скукота.
- Ты играть умеешь? - Восторженно воскликнул Витька. Как нарочно, на весь клуб. - Коль, давай с нами! Нам как раз гитариста не хватает…
- Делать мне больше нечего! - Он сосредоточенно настраивал струны гитары, - я завтра уеду...
Хотел сказать «домой». Но проглотил это слово. Дома его никто не ждет. Мать, наверное, радуется, что непутевый сын исчез из ее жизни. Нет сына, нет проблем. Даже чужая бабушка относится к нему лучше, чем родная мать.
Решено! Коля резко ударил по струнам. Он больше никогда не назовет ее матерью. И ей он больше не сын.
Все то время, пока шла репетиция, Коля просидел на стуле. Он едва не оглох. Витька голосил так громко, что закладывало уши. А песня про окончание школы, про начало новой взрослой жизни, только разозлила Колю. Он не получит аттестат.
Варя единственная, кто не выступал на сцене. Она что-то шила, иногда смеялась над Витькой. Коля почувствовал себя лишним и вышел на крыльцо.
Присел на ступеньку. Тишина. Пальцы пробежались по струнам. А за спиной послышались шаги. Словно кто-то бежал, а потом, увидев его, остановился. Коля обернулся. За спиной стояла Варя с ворохом тряпья.
Она промчалась мимо. Коля исподлобья наблюдал, как развевается подол ее платья. Шаги замедлились, остановились. Прежде, чем Варя обернулась, он успел сменить траекторию зрачков.
- Где твои родители? - Спросила надменная девчонка, приближаясь.
- Нигде, - сухо выдал Коля, - я — сирота.
- Не ври! Все знают, что дядя Леша привез тебя сюда на перевоспитание. Потому что мать с тобой не справлялась. Ты постоянно ее доводил!
И эта туда же! Кругом одни учителя и моралисты. Только спорить с глупой девчонкой — себя не уважать. Был бы парень, Коля бы смело прописал ему в табло.
- Как так можно? Я не понимаю! - Возмущалась Варя, - она же твоя мама! Неужели тебе ни капельки не стыдно?
- За что?
- За то, что ты… пьешь! Нервы ей мотаешь.
- Больше не пью и не мотаю! - Жестко оборвал ее Коля, - все? Успокоилась? Иди к себе домой! Обними свою маму! Радуйся, что она у тебя есть!
Из клуба выскочил запыхавшийся Витька. Он рванул за Варей, хотел проводить. Но услышав обрывок фразы, замер на крыльце. Коля тут же замолчал, не желая из-за какой-то девчонки портить отношения с этим добрым, безобидным парнем. Он же по уши в нее влюблен.
Коля не отреагировал, когда Варя обиженно процедила:
- Грубиян.
- Что случилось? - Растерялся Витя.
- Вить, скажи ему! Он на меня орет! Сам во всем виноват, еще и огрызается! Все пьяницы такие! Мой отец тоже был таким!
Сейчас расплачется. И верно, в глазах девчонки заблестели слезы, голос задрожал.
- Он пил, а когда запретили, уехал. Бросил нас с мамой на произвол судьбы. Променял на бутылку водки! - Варя села на ступеньку и расплакалась, уткнувшись в тряпье.
Витя несмело топтался рядом. Он не знал, что делать? Успокаивать Варю?! Или наехать на Колю за то, что он довел ее до слез.
А что он, собственно, сделал? Сидел, никого не трогал. Сама прицепилась, начала нравоучения читать.
Коля шумно выдохнул и слегка толкнул ее плечом:
- Ладно. Не реви. Я же не виноват, что твой отец уехал. Что он пьет...
- Вообще-то… - Варя подняла лицо, - ты вчера валялся под моим забором.
- Где я только не валялся. Мне не привыкать. Однажды с бодуна проснулся в классе посреди урока. Русичка меня растолкала, а ее спросонья на три буквы послал. Меня из школы выгнали.
Варя уставилась на Колю огромными от удивления глазами. Шутит? Или нет? А Витька заливисто захохотал. Конечно, шутит. Разве могла она представить, что кто-то осмелится явиться пьяным на урок?
- Фантазер! - Варя отвернула лицо.
- Варь, не расстраивайся, - попытался успокоить ее Витя, - меня в шесть лет на лето к бабушке в деревню привезли. До сих пор не забрали. Я тоже вначале на мать обижался. А потом простил…
Варя грустно кивнула, сочувствуя другу. У каждого своя история, своя жизненная трагедия. Коле неожиданно захотелось поделиться своей. Его потянуло на откровения, захотелось получить поддержку. Чтобы кто-нибудь посмотрел на него тем же пониманием, как эта плакса смотрит на Витька.
Но тогда ему придется вывернуть душу наизнанку.
- Ладно. Мне пора, - Варя встала и медленно направилась к воротам, - пока мама не примчалась и не опозорила меня на все село.
Витька замешкался. Его бегающий взгляд метался от девчонки к Коле, который тоже поднялся с крыльца. Он чего-то испугался.
- Коль, я сам ее провожу, - виновато прошептал парнишка, - только ты не обижайся.
Теперь понятно. Испугался, что Коля помешает их уединению. Только он не собирался им мешать. Коля протянул ему руку:
- Удачи! Больше не увидимся, - он кивнул на Варю, которая остановилась у ворот. - Долго будешь вокруг нее круги наматывать? Видишь, как она на тебя смотрит. Глаз не сводит.
Витя смутился, украдкой обернулся, посмотрел через плечо. И правда, смотрит. Ждет.
- Я… это… - Он сильно переволновался, - стесняюсь. Не знаю, как сказать.
- Так и скажи. Будь посмелее! - Подбодрил его Коля, который если бы и признался в чувствах, то только после выпитой рюмки. А лучше сразу две. Для храбрости. По-другому бы не смог.
Витя попятился к воротам. Так и шел, пока не запнулся за камень и едва не растянулся на траве. Коля улыбнулся, провожая его взглядом.
- Коль, - он перевел его на Варю, услышав ее отдаленный голос, - а ты... с нами не пойдешь?
- Нет. Меня дома ждут.
Никто его не ждет. Окна дома были темными. Старики ложились рано. Дед так уставал за день, что падал на кровать без задних ног. А бабушка и вовсе с трудом передвигает ноги. Коля заметил, что она хромает. Жаль бедную старушку, которая отнеслась к нему по-человечески, с заботой и теплом.
Коля бесшумно поднялся по ступенькам, схватился за дверную ручку.
На заднем дворе раздался грохот. И он тут же замер, не дыша. Что-то упало и прокатилось. Наступила тишина. Потом шелест травы под чьими-то ногами, быстрые шаги. Они приближались. Коля настороженно смотрел на угол дома.
Интересно, кто это заявился так поздно? Когда хозяева спят...