Глава 2. Встреча в тумане
Сумерки сгущались над Кордоном, когда Хром добрался до окраин заброшенной деревни. Протез всё так-же поскрипывал при каждом шаге, выдавая его присутствие любому, кто мог притаиться в полуразрушенных домах.
"Чтоб тебя," – процедил он сквозь зубы, останавливаясь в тени покосившегося забора. Впереди, метрах в трёхстах, виднелся холм с бункером Сидоровича. Но что-то было не так.
Обычно в это время у костра возле бункера сидели новички-сталкеры, делясь байками и дешёвой тушёнкой. Сейчас площадка перед входом пустовала, только ветер гонял обрывки полиэтилена.
ПДА снова ожил: "Хром, если получишь это сообщение... помехи ...не заходи в бункер через главный вход. Есть другой путь... помехи ...люк за ржавым КамАЗом."
"Лисица всегда любила драматические эффекты," – усмехнулся Иван, вспоминая их совместные вылазки. Наташа была лучшим разведчиком в их старой команде, пока всё не пошло прахом три года назад.
Осторожно продвигаясь вдоль забора, он заметил движение у входа в бункер. Две фигуры в экзоскелетах – явно не местные сталкеры. Броня была новой, без характерных следов долгого пребывания в Зоне.
"Военные? Наёмники?" – Иван присел за разбитым ящиком, доставая бинокль. Нашивок или опознавательных знаков на броне не было, но экипировка говорила о серьёзном финансировании.
Внезапно воздух задрожал, и характерный гул прокатился по окрестностям. Выброс. До ближайшего укрытия было метров сто, не меньше.
"Только этого не хватало," – Иван быстро проверил показания детектора. У него было максимум пять минут, прежде чем первая волна накроет территорию.
Прихрамывая, он бросился к старому КамАЗу, проржавевшая туша которого виднелась за углом ближайшего дома. Небо над головой начало наливаться болезненным красным светом – первый признак приближающегося выброса.
Люк действительно оказался там, где указала Наташа – небольшой технический вход, почти полностью скрытый разросшимся кустарником. Замок на нём был свежим, но код Иван помнил ещё с прежних времён – Сидорович редко менял свои привычки.
"4-7-2-1" – пальцы быстро набрали комбинацию. Замок щёлкнул, и крышка люка поддалась с протяжным скрипом.
Красное зарево уже заполнило всё небо, когда Иван захлопнул за собой крышку люка. Тусклые аварийные лампы освещали узкий коридор, ведущий вглубь бункера. Где-то впереди слышались приглушённые голоса.
Достав бесшумный АПБ, Иван двинулся вперёд. Протез почти уже не скрипел – Сидорович всегда следил за тем, чтобы в его подземелье было сухо.
"Я же говорила, он придёт," – раздался знакомый голос из-за поворота. Иван замер, прижавшись к стене. Голос принадлежал Наташе, но что-то в нём было не так. Какая-то новая, металлическая нотка.
"Ты уверена, что он тот, кто нам нужен?" – второй голос был мужским, незнакомым.
"О да," – в голосе Наташи появилась усмешка. – "Хром – лучший следопыт из всех, кого я знаю. И у него личные счёты с той аномалией. Он единственный, кто может провести нас через Искажение."
Иван сжал рукоятку пистолета крепче. Что-то подсказывало ему, что встреча с Лисицей будет не такой тёплой, как он ожидал...