Марина едва успела закрыть за собой дверь, как почувствовала, что что-то не так. В воздухе витал запах еды — но не той, что готовила она сама. Её пальто соскользнуло с плеч прямо на пол, пока она задержала дыхание и вслушивалась в звуки из кухни. Вроде бы никого, но...
— Привет, Мариночка! — звонкий голос прорезал тишину, заставив сердце забиться быстрее.
Марина повернулась к кухне и увидела её. Кристина сидела за столом, уютно устроившись, словно была хозяйкой. К чайнику уже подходил пар, а её руки уверенно разливали чай по кружкам.
— Решила погостить пару дней. У вас тут так уютно, — произнесла Кристина с улыбкой, которая, казалось, проникает прямо под кожу.
— О, как неожиданно, — Марина натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть раздражение. Её мысли вихрем кружились: "Опять. Снова это началось."
— Неужели ты не рада меня видеть? — Кристина подняла брови, её тон был почти невинным, но в нём скользила насмешка.
— Конечно, рада, — Марина сделала шаг ближе, бросив сумку на стул. — Просто не ожидала.
Кристина засмеялась — легко, как будто это был их общий секрет.
— Ах, ну я же семья! Разве тут нужно предупреждать?
— Иногда — да, нужно, — в голосе Марины прозвучала острота, которую она тут же пожалела. Но отступать было поздно.
— Ты такая напряжённая, Мариночка, — Кристина откинулась на спинку стула, глядя на неё почти с жалостью. — Тебе стоит расслабиться. Может, чаю?
Марина глубоко вдохнула. Хотелось сказать что-то резкое, но она сдержалась. Её взгляд задержался на чайнике. "Она уже хозяйничает," — мелькнуло в голове.
— Спасибо, я сама сделаю, — ответила она, проходя к раковине, чтобы помыть руки.
— Ну как хочешь. Я тут ещё пирог испекла. В твоей духовке, кстати, очень удобно — такая просторная, — Кристина продолжала, как будто разговаривала сама с собой. — А где Андрей? Он так и не позвонил мне.
— Андрей на встрече. Скоро вернётся, — коротко бросила Марина, всё ещё стоя спиной к ней.
— Как здорово, — Кристина вздохнула. — Вы так заняты, что я иногда думаю: кто тут вообще живёт? Уют в доме создаётся, знаешь ли, вниманием.
— Кристина, если ты хочешь что-то сказать, говори прямо, — Марина повернулась, глядя ей прямо в глаза. В её голосе зазвучали ноты усталости и скрытой угрозы.
— Что ты, я просто помогаю, — голос Кристины стал мягче, но взгляд остался ледяным. — Ты ведь так много работаешь. Андрей, наверное, одиноко себя чувствует, пока ты на работе.
Марина не ответила. Она знала, что эта игра может затянуться на часы, а у неё не было ни сил, ни желания участвовать. Стук ключей в замке спас её от ответа. Дверь открылась, и в коридоре появился Андрей.
— О, дорогой, ты вернулся! — Кристина тут же вскочила, как будто ждала его целый день.
Андрей удивлённо посмотрел на неё, потом на Марину.
— Кристина, ты что тут делаешь? — сказал он
— Да вот, зашла на пару дней. Хотела провести время с вами, — Кристина лучезарно улыбнулась, не обращая внимания на его тон.
— Ты ведь даже не предупредила, — Андрей поставил портфель у двери. Его голос был спокойным, но взгляд выдал удивление.
— Зачем предупреждать? Я же своя, — она подняла руки, словно сдаваясь. — Разве мне нужно разрешение, чтобы увидеть родного брата?
Марина сжала зубы, чтобы не вставить своё. Она знала, что это только начало. Кристина не просто пришла — она всегда оставалась дольше, чем обещала, всегда находила способ разжечь ссору.
Андрей посмотрел на Марину. Её взгляд говорил больше слов: "Сделай что-нибудь."
Но Кристина уже перевела тему.
— Андрей, ты же не против? Мы с Мариной уже так хорошо провели время, правда? — она повернулась к ней, и Марина почувствовала, как в груди закипает злость. Но она снова ничего не сказала. Всё, как всегда.
Прошла неделя. "Пара дней" Кристины обернулись постоянным проживанием. Она заняла диван в гостиной, будто это её законное место, и с каждым днём её присутствие становилось всё более ощутимым. Разбросанные повсюду вещи, странные запахи её косметики, её друзья, которые почему-то тоже решили, что Маринин дом — отличное место для посиделок.
— Ты ей скажи, — шептала Марина Андрею вечером, пока они тихо сидели в спальне.
— Не начинай, — он провёл рукой по лицу. — Это моя сестра. Ты же знаешь, у неё сейчас непростой период.
— Да у неё всегда "непростой период"! — Марина почти зашипела. — Ты посмотри, она просто... пользуется нами!
Андрей поднял руки в жесте капитуляции. Но ничего не сказал. Марина стиснула зубы. Она знала, что если не решить всё самой, ситуация будет только ухудшаться.
И она ухудшалась. Кристина будто проверяла границы дозволенного. Однажды Марина обнаружила свои дорогие крема и помаду скомканными в ящике, а на их месте стояла целая линейка Кристининой косметики.
— Кристина! — её голос эхом отразился от кафельных стен ванной.
— Что такое? — Кристина выглянула из гостиной, лениво жуя яблоко.
— Почему твоя косметика везде, а моя валяется? — Марина шагнула ближе, с трудом сдерживая ярость.
— Тебе ведь не сложно, правда? У тебя их столько, — Кристина пожала плечами и вернулась к дивану, словно ничего не произошло.
Этот случай стал последней каплей. Вечером Марина, сжав кулаки, снова обратилась к Андрею.
— Либо ты говоришь с ней, либо я. И поверь, мой разговор ей не понравится.
Андрей устало выдохнул.
— Я поговорю. Завтра.
Но "завтра" так и не наступило. Она поняла, что должна взять всё в свои руки.
— Мы поговорим сейчас, — сказала она себе под нос, направляясь в гостиную. Кристина, обёрнутая в одеяло, листала что-то на телефоне. Увидев Марину, она приподняла брови.
— Что-то случилось?
— Да, случилось. — Марина встала перед диваном, скрестив руки на груди. — Ты обещала погостить пару дней. Прошла неделя. У меня есть свои границы, Кристина, и ты их переступаешь.
— Ты серьёзно? — Кристина села, размахивая руками. — Это из-за того, что я привела пару друзей? Мы просто повеселились, что тут такого?
— "Пару друзей"? — Марина посмотрела на неё с недоверием. — Это был хаос, не вечеринка! Ты устроила бардак, в котором потом мне же пришлось убирать!
Кристина рассмеялась.
— Ну извини, если это так важно... Я не думала, что ты такая... строгая. — Она подчеркнула последнее слово с издёвкой.
— Достаточно! — голос Марины дрожал, но был твёрдым. — Завтра утром я хочу, чтобы ты собрала свои вещи. Это не просьба.
Кристина посмотрела на неё долго, изучающе. А потом встала.
— Знаешь, Марина, ты всегда была скучной. Вот почему Андрей постоянно ищет повод уйти. Ему с тобой неинтересно.
Эти слова резанули по живому, но Марина не дрогнула. Она знала, что это просто очередной манипулятивный ход.
— Это не важно, — ответила она холодно. — Ты уезжаешь. Завтра.
На следующий день Марина приготовилась к разговору за ужином. Кристина сидела напротив неё, нарочито невинно поправляя волосы. Андрей нервно ерзал на стуле, его взгляд метался между женщинами, словно он предчувствовал бурю.
— Кристина, тебе пора сваливать. Ищи другое место — сказала Марина
— Ах, вот как ты благодаришь за помощь Андрею в его детстве? Ты что, забыла, что он жил у меня, когда учился? — Ответила Кристина
Марина стиснула зубы, но не отвела взгляда.
— Это было давно, больше 10 лет прошло. — Ты сейчас у нас живешь, не забывай. Тут наши правила
— У тебя проблемы с головой? — Перестань выдумывать, какие правила?. Я приехала погостить, а ты ведёшь себя, как королева! Ты вообще понимаешь, через что я сейчас прохожу?!
Марина покраснела как помидор. Это лишь раззадорило Кристину.
— Ты нарушаешь наш покой, приводишь друзей, оставляешь беспорядок...
— Ты всегда была такой! — перебила её Кристина. — Занудной, мелочной. Неудивительно, что Андрей постоянно сбегает из дома! Ему с тобой скучно!
Эти слова ударили по Марине, но она не дала виду.
Кристина встала и вышла из комнаты хлопнув дверью так, что задрожали стены. В комнате повисла тишина. Только звук капающего из крана в кухне воды нарушал её.
Марина опустилась на стул, её руки дрожали.
— Андрей, ты мог помочь, — сказала Марина.
— Это моя сестра, какая помощь?, — ответил Андрей
— А я твоя жена, — ответила Марина, её голос сорвался. — Или это уже не важно?
Андрей промолчал. Марина отвела взгляд. Она знала, что битва выиграна. Но цена оказалась слишком высокой.
Тишина, наконец, вернулась в их квартиру. Но это была не та тишина, что приносит умиротворение. Скорее, она была как пустота после шторма: когда не знаешь, что делать с разбросанными обломками.
Кристина уехала через день. Марина не присутствовала, когда она собирала свои вещи. Андрей лишь мрачно сообщил: — Она оставила записку.
На столе лежал листок бумаги с быстрыми, размашистыми буквами: "Ещё пожалеете".
— Что это значит? — Марина повернулась к Андрею, пытаясь уловить его взгляд.
— Не знаю, — его голос был пустым, словно он не хотел говорить об этом. — Это просто слова.
Но эти слова засели в её голове. Они всплывали, стоило ей остаться одной, словно эхо, бродящее по пустым комнатам.
Сперва казалось, что теперь всё будет иначе. Лёгкость заполнила квартиру, воздух стал чище. Марина впервые за долгое время почувствовала, что может свободно дышать. Она убрала каждую вещь Кристины, будто выметала последние следы её присутствия. Даже на кухне стало тише — ни разбросанных чашек, ни громких телефонных разговоров.
Но это не было облегчением, о котором она мечтала.
— Ты злишься на меня? — спросил Андрей однажды вечером, осторожно ставя кружку на стол.
Марина посмотрела на него. Он выглядел усталым, измождённым, словно тоже переживал весь этот хаос, но молча.
— Я злюсь на то, что ты меня не поддержал, — ответила она, не повышая голоса, но каждое слово резало. — Она манипулировала тобой, а ты позволял ей.
— Это не так просто, Марина, — он провёл рукой по лицу. — Она моя сестра. Семья — это не то, от чего можно просто избавиться.
— А я? — её голос задрожал. — Я что для тебя, Андрей? Если бы я была на её месте, ты бы позволил мне так себя вести?
Он не ответил. И это молчание стало самым громким ответом из всех.
Прошли недели. Записка Кристины осталась в ящике, но Марина не могла заставить себя её выбросить. Она то и дело представляла, что Кристина может вернуться. Или что-то ещё хуже.
Но самое сложное было не это. Самое сложное было смотреть на Андрея. Их разговоры стали короче. Марина ловила себя на том, что отвечает односложно, не желая продолжать.
Прошло немного времени и Андрей решил поговорить.
— Может нам нужна пауза на время? — сказал он неуверенно.
Марина замерла. Она знала, что это будет сказано. Чувствовала это в его взгляде, в его движениях. Но слышать это вслух было всё равно больно.
— Время? — она закрыла шкаф и обернулась. — Ты хочешь уехать?
— Нет, — он быстро покачал головой. — Но мне кажется, мы оба запутались. Всё это... ситуация с Кристиной. Она многое изменила.
— Она ничего не изменила, Андрей, — Марина посмотрела ему прямо в глаза. — Это ты позволил ей нас разъединить. Она была только катализатором. А остальное — уже наша вина.
Он хотел что-то сказать, но не смог. Марина видела это по его лицу. И это было ещё больнее.
Они сидели молча до самого вечера. И эта тишина была даже хуже той, что осталась после ухода Кристины. Она была наполнена словами, которые они не решались произнести.
Выбор читателей: