Глава 8. Точка невозврата
Старая насосная станция встретила их ржавыми трубами и гулким эхом капающей воды. Крот организовал временный лагерь, пока Максим развернул ноутбук, подключив его к найденной Алисой флешке.
"Господи..." – он просматривал файлы. "Вы действительно это делали? Эксперименты по усилению пси-способностей?"
"Не мы," – Алиса сидела, обхватив колени руками. "Они. Я была всего лишь подопытной. Идеальным объектом для изучения – человек с естественной мутацией, дающей защиту от пси-воздействия."
"И способность общаться с контролёрами," – добавил Максим.
Не только с ними. Со всеми пси-существами. Но контролёры... они особенные. У них есть разум, память, даже что-то похожее на культуру. Военные видят в них только оружие. А я вижу... братьев."
Крот, до этого молча куривший у входа, хмыкнул:
"Братья, значит? А то, что они людей как кукол ломают?"
"Потому что люди первыми начали на них охоту," – Алиса подошла к стене, где тускло светились грибы. "Представь, что ты просыпаешься другим. С силой, которую не понимаешь. А вокруг все пытаются тебя убить или посадить в клетку."
Максим вдруг понял, что она говорит не только о контролёрах.
"Что в остальных файлах?" – спросил Крот.
"Координаты лабораторий. Списки экспериментов. Доказательства, что военные создают армию пси-солдат. Если это попадёт в прессу..."
Договорить он не успел. ПДА взорвались предупреждающим писком.
"Выброс! Аномальная активность критического уровня!"
"Не успеем до убежища," – Крот проверил детектор. "Слишком далеко."
"Подождите," – Алиса замерла. "Что-то не так. Это не обычный выброс. Он... направленный?"
Стены задрожали. В воздухе появилось характерное мерцание, но не красное, как при выбросе, а зеленоватое, похожее на северное сияние.
"Они активировали установку," – прошептала Алиса. "Пси-излучатель. Хотят накрыть всю территорию, выжечь разум контролёров... и мой заодно."
"Сколько у нас времени?" – Максим лихорадочно собирал оборудование.
"Минут десять, не больше. Потом волна накроет всё в радиусе пяти километров."
"План?"
"Есть один," – она достала из рюкзака странный прибор, похожий на старый радиопередатчик. "Прототип блокиратора пси-излучения. Украла из лаборатории при побеге. Он может создать защитный купол, но радиус маленький – метров двадцать."
"Хватит на всех контролёров?" – спросил Крот.
"Нет. Только на нас троих. Но..." – она замолчала.
"Что?"
"Я могу усилить сигнал. Через себя. Как ретранслятор. Тогда защита накроет большую территорию."
"Но?" – Максим почувствовал подвох.
"Но это может убить меня. Или того хуже – сжечь разум."
В тоннеле повисла тишина, нарушаемая только писком детекторов и гулом нарастающего излучения.
"Нет," – Максим покачал головой. "Должен быть другой способ."
"Нет времени искать другой способ! Они все погибнут. Или станут безмозглыми марионетками военных."
"Они – монстры!"
"Они – живые существа! С разумом, чувствами, памятью. Я знаю, я видела их мысли. И..." – она посмотрела ему в глаза. "Я такая же, как они. Мутант. Монстр."
"Неправда," – он схватил её за плечи. "Ты Алиса. Та самая девчонка в очках, которая смеялась над моими шутками про баги в коде."
Она улыбнулась:
"Прости, программист. Но некоторые баги нельзя исправить. Их можно только принять."
Стены задрожали сильнее. Воздух наполнился электричеством.
"Крот," – она повернулась к сталкеру. "Уведи его отсюда. У вас три минуты до того, как я включу прибор."
"Нет!" – Максим рванулся к ней, но Крот перехватил его.
"Прости, брат," – сталкер был непривычно серьёзен. "Но она права. Это её выбор."
Последнее, что увидел Максим – Алиса, доставшая из кармана старый блокнот. Она что-то быстро писала, пока Крот оттаскивал его к выходу.
"Я найду способ!" – крикнул он. "Слышишь? Я взломаю этот код! Я вернусь за тобой!"
Она подняла голову и улыбнулась – той самой улыбкой, в которую он влюбился на лекции по генетике:
"Знаю, программист. Знаю."