Чтобы понять особенности торговли в Древней Руси, необходимо обратиться к её ранним контактам, которые начались ещё задолго до монголо-татарского нашествия, в IX–X веках. Уже в те времена торговля играла не просто важную, а в каком-то смысле определяющую роль в жизни государства.
Одним из ключевых торговых путей, проходивших через Русь, был знаменитый путь «из варяг в греки», который связывал Скандинавию с Византией. Однако это был не единственный путь. Не меньшее значение имел Волжский торговый путь, соединявший Русь с Волжской Булгарией, мусульманским государством на Средней Волге, и с исламскими странами Востока. Также был важен трансъевропейский торговый путь, частью которого был маршрут из Среднего Поднепровья, шедший из Киева в южно-немецкое Подунавье — территорию современных Баварии и Австрии. Позднее к ним присоединился Южно-Балтийский торговый путь, который связывал Русь с городами славянского Поморья и Северной Германии.
С самого начала главными экспортными товарами Руси были пушнина и воск — особенно пушнина, которая высоко ценилась на международном рынке. Археологические раскопки свидетельствуют о том, что на севере Руси существовали целые поселения, специализирующиеся на охоте на пушного зверя. К пушным зверям относились бобры и соболя, но самым ходовым товаром был мех куницы и белки, который добывали на экспорт. Сначала в основном на Восток, а затем и на Запад по Балтийскому торговому пути.
Известно, что в X–XII веках пушнина, добытая населением северо-русских сёл, не полностью изымалась знатью, и само население получало значительные доходы от её сбыта. Последние раскопки этих сёл показали, что там даже была импортная продукция. Данные о продаже русскими купцами воска содержатся уже в немецком таможенном уставе начала Х века — речь идёт о баварском Подунавье.
Потребность Запада в русских пушнине и воске была понятна: для того времени это были вещи первой необходимости. Пушнина служила тёплой и престижной одеждой, а для средневекового общества, которое принято называть феодальным, это было чрезвычайно важно. Воск же использовался в основном для свечей, в том числе для огромных церковных свечей, на которые требовалось большое количество воска. И пушнина, и воск были продуктами русского леса: пушнина — мехами пушного зверя, а воск — сотами диких пчёл.
В это время Русь импортировала разнообразные товары из Византии по Днепровскому пути, то есть по пути «из варяг в греки». В XI–XII веках в Киев, а оттуда — в Новгород везли амфоры. Из Византии также импортировали художественные и ювелирные изделия, церковную утварь, приглашали артели архитекторов и художников — тех самых, кто расписывал хорошо известные Софийские соборы в Киеве, Полоцке и Новгороде.
Из стран Востока привозили монетное серебро, дирхемы, потому что своего серебра на Руси не было и для денежного оборота использовали то, что завозилось извне, сначала с Востока, потом с Запада. Также привозили украшения, а позднее — стеклянную, фаянсовую посуду и шёлковые ткани.
Для северо-запада Руси, особенно для Новгорода и его окрестностей, большую роль играли связи со Скандинавией, особенно в раннее время. В скандинавских сагах Новгород иногда изображается как центр всей Руси, хотя это не совсем верно — центром всё-таки был Киев. Но на севере знали Новгород, который действительно играл важную роль, поэтому так и воспринимался.
В одной из саг упоминается скандинавский купец Бьёрн, живший, очевидно, в первой половине XII века. Согласно этому тексту, он звался «Меховой Бьёрн, так как он был хольмгардсфари», что дословно с древнескандинавского означает «ездун в Новгород», потому что он там торговал. Хольмгард — скандинавское название Новгорода. Наличие специального термина для обозначения скандинавских купцов, торговавших с Новгородом, свидетельствует о стабильных торговых контактах. Термин «хольмгардсфари» встречается и в других сагах. Прозвище же Меховой Бьёрн очень хорошо показывает, что торговля пушниной лежала в основе этих торговых контактов.
Будем рады если вы поддержите нас, подписавшись на наш премиум, где вас ждёт ещё больше уникального контента!