В декабре 2024 года в Брюсселе состоялась церемония подписания контрактов между Европейской комиссией, Европейским космическим агентством (ЕКА) и промышленным консорциумом SpaceRISE, возглавляемым Eutelsat, Hispasat и SES.
Общая стоимость проекта составляет 10,6 миллиарда евро, и он направлен на разработку защищенной спутниковой группировки IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security). В свете растущих угроз, таких как обрывы подводных кабелей и глушение навигационных сигналов, проект IRIS² должен стать важным элементом системы обеспечения безопасности коммуникаций в Европе.
Структура и финансирование проекта
Созвездие IRIS² будет состоять из 292 спутников, которые планируется ввести в эксплуатацию к началу 2031 года. Финансирование проекта осуществляется за счет нескольких источников: ЕС выделит шесть миллиардов евро, из которых два миллиарда уже профинансированы в рамках текущей финансовой программы, а остальные четыре миллиарда будут выделены в рамках последующих соглашений. ЕКА внесет 550 миллионов евро, консорциум SpaceRISE добавит 4,1 миллиарда евро.
Спутники будут размещены на трех орбитах: 18 спутников на средней околоземной орбите (MEO) на высоте 8000 километров, 264 спутника на высоте 1200 километров и 10 или более спутников на низкой околоземной орбите (LEO) на высоте от 400 до 750 километров. Эта структура позволит обеспечить широкий спектр услуг, включая безопасную связь для правительств и коммерческие спутниковые услуги, такие как широкополосный доступ в Интернет для домохозяйств.
Созвездие IRIS² будет интегрировано с Govsatcom (European Governmental Satellite Communications), программой ЕС, разработанной с целью предоставления европейским странам и организациям качественных, защищенных и надежных спутниковых коммуникаций.
Следующим шагом для IRIS² станет годичная фаза проектирования, в ходе которой будет происходить консолидация цепочки поставок подрядчиков. Критический обзор проекта запланирован на начало 2028 года, а запуск спутников намечен на 2029 и 2030 годы. Для успешного развертывания созвездия потребуется 13 запусков ракеты Ariane 64 - 10 на орбиту LEO и три на орбиту MEO.
Ожидается, что IRIS² не только укрепит безопасность и устойчивость коммуникаций в Европе, но и поддержит местную космическую промышленность в условиях глобальной конкуренции.
Спутниковая группировка, находящаяся сегодня в стадии разработки, существенно отличается от более ранних концепций, в которых общей стоимостью было заявлено шесть миллиардов евро с предполагаемым стартом обслуживания в 2027 году. «У нас нет времени на ожидания. Мы уже отстаём, дорогие друзья», — заявил Тимо Песонен, генеральный директор Европейской комиссии по оборонной промышленности и космосу, во время церемонии подписания. «Давайте обозначим это прямо: никаких задержек, никаких просьб о дополнительном финансировании», — произнес он, вызвав смех в зале.