Слабый свет утреннего солнца пробивался сквозь щели в стенах старого склада на лесопилке. Сергей сидел, привалившись к холодной деревянной балке, его лицо было напряжено, а дыхание неровным. Повязка на плече пропиталась кровью, и боль начала становиться невыносимой.
Игорь, переведя дух после ночной перестрелки, уже рылся в небольшой аптечке, найденной среди заброшенного оборудования. Он присел рядом с Сергеем, быстро оценивая состояние ранения.
— Давай сюда, — сказал он, вытаскивая бинты и антисептик.
— Всё нормально, — буркнул Сергей, но его голос был слабым. — Я в порядке.
— Если это не обработать, будешь в порядке только до заражения — резко ответил Игорь.
Марина, стоявшая у дверей с ножом в руке, оглядывала окрестности. Она повернулась к ним, быстро оценив ситуацию.
— Он прав. Надо использовать это время.
— Чёрт с вами, — выдохнул Сергей, уступая. — Только быстрее.
Игорь принялся за работу. Он снял старую повязку, заставив Сергея стиснуть зубы от боли. Рана оказалась глубокой, но, к счастью, пуля прошла навылет, не задев кость. Игорь быстро обработал её спиртом из аптечки и наложил новую повязку.
— Потерпи, — сказал он. — Это лучше, чем умирать.
— Не привыкать, — коротко ответил Сергей, пытаясь сделать вид, что всё под контролем.
Марина резко обернулась, услышав глухой стук и скрежет — где-то внизу что-то загрохотало, и старые доски пола слегка задрожали.
— Они здесь, — прошептала она, сжимая рукоять ножа.
Сергей дернулся, пытаясь встать, но Игорь грубо прижал его плечо.
— Ты пока никуда не идешь. Марина, глянь, сколько их!
Марина подкралась к узкой щели между досками оконной рамы. Снаружи мелькали тени, а внизу слышались глухие голоса. Артём что-то кричал своим людям, отдавая приказы.
— По меньшей мере пятеро, — Марина обернулась и взглянула на Игоря. — Они разделились, двое идут к заднему входу.
Игорь выругался.
— Они нас зажимают.
— Мы не можем оставаться здесь, — Сергей, несмотря на слабость, поднялся на ноги. — Нужно прорываться, пока есть хоть малейший шанс.
— Да ты сейчас два шага не сделаешь! — выплюнул Игорь, но Сергей лишь пристально посмотрел на него.
— Тогда у нас будет ещё меньше времени, если я останусь валяться. — Он перевёл взгляд на Марину. — Ты говоришь, двое на заднем входе?
Марина кивнула.
— Значит, туда и пойдём. Двоих легче проскочить, чем всю шайку Артёма, — сказал Игорь, вставая и скидывая рюкзак на плечо.
Марина подошла к Сергею, помогая ему удержаться на ногах.
— Только не геройствуй, — тихо предупредила она. — Если завалишься на полпути, я тебя не потащу.
Сергей слабо усмехнулся.
— Потяните, куда денетесь.
Игорь тем временем достал из своего рюкзака небольшой дымовой заряд.
— Это должно их задержать. Как только он рванёт, бегите к заднему входу. Я прикрою.
— Один? — нахмурилась Марина.
— У меня ствол и пара секунд, чтобы удивить тех парней. Этого хватит, — ответил он, поджигая фитиль.
— Не геройствуй, Игорь, — повторил Сергей, хрипло дыша.
— Я не геройствую, а выигрываю время, — Игорь метнул дымовуху в проём двери.
Раздался шипящий звук, а через несколько секунд густой, удушливый дым начал заполнять склад. Снаружи раздались крики и звуки кашля.
— Пошли! — Игорь толкнул Марину и Сергея вперёд.
Марина подхватила Сергея под плечо, и они быстро направились к заднему выходу. Воздух был тяжёлым и горьким от дыма, но пока он оставался их единственным прикрытием.
Когда они достигли задней двери, Марина замерла на мгновение, прислушиваясь. Топот и крики остались где-то позади. Она открыла дверь с предельной осторожностью и выглянула наружу.
Двое мужчин стояли спиной к выходу, кашляя и пытаясь разглядеть что-то в клубах дыма. Один из них держал автомат наготове, но был слишком отвлечён происходящим впереди.
Марина обернулась к Сергею.
— На счёт три. Готов?
Сергей кивнул, сжимая зубы.
— Раз… два… три!
Марина выскользнула первой. Она пронеслась мимо одного из головорезов, быстро и бесшумно. Тот обернулся, но не успел среагировать, как она сбила его с ног ударом по коленям. Второй заметил движение и успел развернуться, но Сергей, несмотря на боль, схватил металлическую трубу, валявшуюся у двери, и с размаху ударил по его рукам.
Автомат выпал на землю, и Сергей опрокинул мужчину, придавив его своим весом.
— Быстрее! — крикнула Марина, подхватывая оружие.
Сергей оттолкнулся от поверженного противника и, спотыкаясь, направился за ней. Алина бежала следом.
Марина держала автомат перед собой, направив его в сторону здания на случай, если кто-то вырвется из дыма.
Через минуту они оказались в лесу. Воздух здесь был свежим, но каждый шаг отдавался в висках Сергея пульсирующей болью.
— Всё нормально? — спросила Марина, не сбавляя темп.
— Я ещё жив, — прохрипел он.
Позади раздались голоса и несколько выстрелов — их заметили.
— Чёрт! — Марина ускорила шаг. — Нужно бежать быстрее!
— Без вас не уйду, — сказал голос Игоря, появляясь из-за деревьев. Он был запыхавшийся, но невредимый. — Дым дал нам фору, но они уже идут по следу.
— Старая просека далеко? — спросил Марина.
— Нет, около километра. Если доберёмся до неё, сможем запутать их следы, — ответил Игорь.
— Тогда пошли, — Сергей оперся на плечо Игоря, пытаясь не замедлять темп.
Лес молчаливо встречал их шаги, скрывая их в своих тенях. Но за их спинами звучали шаги — погоня была на хвосте.
Продолжение. Глава 18.
Читать с начала. Глава 1.