Пушистый белый снег шёл с самого утра. Ветки деревьев опустились под его тяжестью, а сосновый бор за городом, казалось, стал декорацией прекрасной зимней сказки. Но Аля этого не видела. Она ехала в старом, подпрыгивающем на каждой выбоине, автобусе, отвернувшись к окну, делая вид, что внимательно что-то там, за окном, рассматривает чтобы ни у кого не возникло желания с ней заговорить. Потому как желания разговаривать у Али не было никакого… Кроме неё в автобусе ехало несколько пенсионерок, компания студентов – видимо, добирались домой после зимней сессии – и старичок с гусём. Да-да, с живым гусём, который спокойно сидел в сумке, вытянув свою длинную шею, и лишь иногда издавал громкий клич, которым будил задремавших старушек…
Пассажиры автобуса, видимо, уже достаточно хорошо изучившие друг друга за время таких поездок, изредка поглядывали на Алю – пассажирку, нетипичную для их автобуса, едущего в районные сёла. Аля, действительно, выглядела как истинная горожанка, модная и стильная. Сапожки на платформе, короткая яркая куртка, модные джинсы, объёмный шарф, надвинутая на лоб шапка и капюшон, скрывающий её лицо от любопытных глаз… Большой чёрный рюкзак дополнял картину. Только вот куда она могла ехать зимним вечером в этот снежный буран в этом дряхлом автобусе?!
… Аля вышла на последней остановке: автобус дальше не ехал. Водитель, высадив пассажиров, быстро уехал назад: погода не позволяла медлить.
- Мне нужно добраться до Малиновки, – Аля смотрела на уставшую за день кассиршу, – сегодня рейсы ещё есть?
- В Малиновку автобус ходит раз в день – в 11.00 туда, в 15.00 – обратно. Больше рейсов нет. Да и завтра, скорее всего, автобуса не будет, – протянула кассирша.
- Почему не будет? – растерялась Аля.
- Вы погоду видите?! Снегом всё с утра засыпает! Автобус сегодня еле-еле из Малиновки доехал! А на ночь метели передают. Не будет завтра автобуса – это я точно Вам говорю! Не первый год здесь работаю…
- А что же мне теперь делать?! – растеряно проговорила Аля, – А обратный автобус до города когда?! Мой уже уехал…
- Обратный тоже завтра. Если будет, – хмыкнула кассирша, – у нас здесь Вам не Москва!
Спросив об обратном автобусе, Аля тут же осеклась: она вспомнила, как и почему здесь сейчас оказалась. Яркие ещё воспоминания с новой силой причинили ей ту самую невыносимую боль, от которой она пыталась сбежать, бросив всё, что ей ещё вчера было так дорого…
- А что же мне делать?! – тихо спросила Аля, – Мне нужно в Малиновку… Желательно, сегодня, пока я не замёрзла здесь окончательно…
- Вон там, у магазина, таксисты стоят, – проговорила кассирша, показывая рукой в сторону остановки, – большинство уже, конечно, разъехались, но кое-кто ещё остался. Многие из них не совсем таксисты – они домой возвращаются из райцентра, вот и поджидают пассажиров-попутчиков, чтобы дорогу оправдать. Там должен Семёнович стоять: он как раз из Малиновки. Спроси, может, не уехал ещё…
Аля отправилась туда, куда ей указала кассирша. На остановке у магазина стояли 2 машины. Обе – ровесники, наверное, ещё Алиной бабушки. Старые и ветхие. «Интересно, как они всё ещё ездят?!» – подумала Аля, подходя поближе.
- Здравствуйте, а кто из вас Семёнович? – спросила она у мужчин. Те не спешили отвечать, внимательно разглядывая незнакомку.
- Ну, я, положим, – протянул один из них. На вид ему было лет 55-60, седые, растрёпанные волосы выбивались из-под старой меховой шапки, хитрые, бегающие глазки и пивной животик дополняли картину, – А тебе-то что?!
- Мне в Малиновку нужно, – протянула Аля, – на улицу Красную.
- Ну, Красная – это даже не Малиновка! Это хутор за ней! – процедил Семёнович, – До Малиновки я тебя довезу – 1000 рублей. А до Красной сама доберёшься: я туда не проеду. Там дорогу уже давно замело!
- 1000?! Вам не кажется, что это дороговато?! – фыркнула Аля.
- Нет – так нет! – развёл руками мужчина, – Ищи другое такси! – захохотал он. Второй таксист, стоящий рядом, тоже рассмеялся.
- Нет-нет! – ответил он на молчаливый вопрос девушки, – Я, вообще, в другую сторону еду! В Даниловку. В Малиновку мне не с руки!
Аля, нахмурившись, отошла от мужчин подальше. Оглянулась по сторонам. На улице темнело прямо на глазах. Начиналась метель, холодало. Девушка поёжилась.
- Ладно, 1000 – так 1000, – вернулась Аля к Семёновичу.
- Полторы, – хитро улыбнулся он, – видишь, какая метель!
- Но Вам же всё равно туда ехать! – возмутилась Аля, – Ладно, поехали! – махнула рукой она.
В машине было холодно: дуло со всех многочисленных щелей. К тому же от шансона, который Семёнович слушал на полной громкости, на какую только была способна его старая, скрипящая магнитола, у Али разболелась голова. Но девушка молчала: ей хотелось как можно быстрее оказаться дома. Хотя разве можно было назвать домом то место, куда она держала путь?! …
…- А я тебе что-то обещал?! Что-то должен?! – Олег высокомерно взглянул на Алю, – Что-то я такого не помню!
- Но как же так?! Мы же с тобой… Я и ты… – Аля запнулась, не зная, что сказать.
- Мы с тобой прекрасно провели время вместе! – хмыкнул Олег, – Не спорю: всё было на высшем уровне. Но наше время прошло! Не люблю, когда начинается вся эта рутина: «купи что-нибудь к чаю», «давай на выходных поедем туда-то», «не опаздывай к ужину – я буду ждать»… Ты же знаешь: я делаю то, что хочу, и не собираюсь пока связывать свою жизнь с кем-то. Не хочу я этих всех обязательств и «долгов»! Отношения – это не для меня! Я человек свободный! Для всего этого у меня есть Алеся. Хорошо, что она тоже не спешит замуж…
- Но ты ведь сам предложил мне переехать к тебе! – прошептала Аля, – Сам, Олег!
- Я предложил тебе перебраться ко мне на пару недель – на время отпуска, чтобы мы могли насладиться друг другом! Переезжать я не предлагал: ты сама себе это придумала!
- Придумала, значить, – опустила голову Аля, – а как же она?! Ты же сам говорил, что не любишь таких нахалок, как Кира, а сегодня я застаю вас вместе в постели!
- Ну, вчера не любил, а сегодня она меня заинтриговала своей настойчивостью и целеустремлённостью. Кира, по крайней мере, понимает, что замуж я её не позову, и что эти отношения – это просто удовольствие без обязательств!
- Хорошо же ты устроился! А как мило всё начиналось! – покачала головой Аля.
Хотя, с другой стороны, в чём-то Олег был прав: их любовь Аля, действительно, придумала…
…Аля и Олег встретились на работе: Аля пришла проходить практику от института. Девушка училась на 4-м курсе. Олег был руководителем отдела, в котором Аля проходила практику. Молодой мужчина сразу произвёл на девушку неизгладимое впечатление: во-первых, он относился к ней как к коллеге, а не как к неразумной студентке, во-вторых, делал ей комплименты и повсеместно подбадривал. Уже через несколько дней Аля была влюблена в Олега без памяти. Ей казалось, что и он тоже оказывает ей знаки внимания не просто так…
В день окончания её практики Олег пригласил Алю в ресторан. Вечер закончился у Олега в квартире. Аля просто летала в облаках: мужчина её мечты тоже испытывает к ней чувства! Здесь же, в интимной обстановке, Олег предложил ей продолжить работать в той самой фармацевтической компании, где она проходила практику: Аля показала себя хорошим специалистом.
- А как же учёба?! – сомневалась Аля, – Мне же ещё полтора года учиться…
- Ничего страшного! – махнул рукой Олег, – Это всё решаемо!
Тогда Аля и узнала, что знакомства и связи у Олега есть повсюду. Девушка работала в фармацевтической компании, продолжая учиться в институте. На парах она появлялась раз-два в неделю, но при этом прекрасно сдавала сессии… Это, конечно, давалось Але нелегко: по ночам она учила билеты и готовилась к зачётам, писала курсовые и контрольные работы. Днём девушка была на работе, где тоже приходилось учиться новому и не всегда интересному.
- Как ты всё это выдерживаешь?! – удивлялась соседка Али по комнате в общежитии Кира, – Зачем это тебе?! Можно подумать, красный диплом что-то изменит в твоей жизни! Ты и так, по-моему, неплохо устроилась…
- Красный диплом я обещала маме! – вспыхнула Аля, – Она всё сделала для того, чтобы я смогла получить образование, последнее была готова для меня отдать! 3 года институт оплачивала! Ты же знаешь, что мама умерла в прошлом году от рака, и теперь в нашей с ней квартире живёт её новый муж…
Мама Али, Нина Петровна, вышла замуж за год до своей смерти. Почему она на это пошла, Аля не могла понять до сих пор: Нина Петровна жила с Петром Андреевичем уже несколько лет, и о браке до этого не помышляла. И только после смерти матери Аля узнала, что всё их имущество достаётся единолично её отчиму – Петру Андреевичу. Мать буквально за пару дней до смерти оформила на него завещание…
- Тебе нужно обратиться в суд! – говорила ей тогда Кира, – Скорее всего, твоя мама была недееспособной, и твой отчим хитростью заставил её поставить подпись под этим завещанием! Нина Петровна никогда бы так не поступила с тобой: ты её единственная любимая дочь!
Аля была согласна с Кирой, но позорить память матери и ездить по судам она не захотела. Тем более, сам Пётр Андреевич работал в своё время в полиции… Решила, что раз уж у отчима хватило на это совести – то так тому и быть. Жизнь сама его накажет…
Але из наследства остался старый дом бабушки, который та переоформила на внучку ещё несколько лет назад. Бабушки тоже уже несколько лет не было в живых…
- Кстати, что там у тебя с этим твоим Олегом?! Мне почему-то он место в компании не предложил, хотя я проходила практику вместе с тобой! Через постель место получила, признавайся! – продолжала Кира.
И, вроде бы, сказала это Кира в шутку, но на душе у Али остался какой-то неприятный осадок…
О своих отношениях с Олегом Аля никому не рассказывала, даже Кире. В последнее время, когда Алю взяли на работу, их отношения изменились. Кира всегда мечтала попасть в штат крупной фармацевтической компании, а повезло почему-то Але. Кира не верила в то, что место подруге досталось справедливо. К тому же ей нравился Олег. А тот, в свою очередь, не обращал на Киру никакого внимания…
Когда девушки перешли на 5-й курс, в компании, где работала теперь Аля, освободилось место менеджера. Аля уговорила Олега взять Киру – та мечтала об этом месте и не уставала повторять это Але. Так Кира, Аля и Олег стали коллегами…
К тому времени отношения Али и Олега так и не обрели конкретики. Молодые люди продолжали встречаться время от времени, но Аля никогда не знала, когда это произойдёт в следующий раз. Олег ничего ей не обещал, не говорил о любви и о свадьбе. Просто ждал иногда за углом офиса в своей машине. Так, чтобы подальше от чужих глаз.
И всё же иногда Аля замечала на себе насмешливые взгляды коллег. И не могла понять, чем же вызвано такое к ней отношение…
- Аля, милая, ты не слишком-то доверяй Олегу, – как-то отозвала Алю в сторону пожилая бухгалтер Мария Ивановна, – у нас тут говорят, что роман у вас… Да и по тебе видно: влюбилась ты. Пропала девка: глаза горят, когда видишь Олежку, краснеешь-бледнеешь… Оно-то понятно: парень он видный, говорить красиво умеет – любой голову заморочит, да ещё и при деньгах... Только не для тебя он.
- Почему не для меня?! – прищурилась Аля, – Чем я хуже остальных?!
- Да не в этом дело! Ты не хуже, ты лучше многих: чистая и искренняя, настоящая… – вздохнула Мария Ивановна, – Дело в том, что Олег жениться должен на дочери партнёра своего отца – хозяина этой компании. Алеся, невеста Олега, учится за границей, Олег к ней летом в отпуск ездил. Там всё уже решено: Алеся учёбу окончит – и станет женой Олега и совладелицей его бизнеса.
- Так вот куда он летом уезжал! – воскликнула Аля, – А мне говорил, что в командировку по работе отец отправил… Но как они могут пожениться?! Олег ведь её совсем не любит! Любил бы – не вёл бы себя так!
- А причём здесь любовь?! Брак для таких, как Олег – это не о любви. Это о деньгах, о выгодном партнёрстве, о перспективах. И это он никогда на любовь не променяет! – проговорила Мария Ивановна, – Он ведь и тебя не любит, девочка моя. Ты для него – одна из многих, поддавшихся его обаянию и очарованию. Сегодня – ты, а завтра на твоём месте может быть другая…
Аля не знала, верить или нет ей словам Марии Ивановны. В конце концов, она решила спросить обо всём у самого Олега.
- Да, женюсь, – кивнул он, – а в чём проблема?!
- Я думала, мы с тобой… – протянула Аля, – Что у нас всё серьёзно…
- Алечка, милая моя, у нас всё очень серьёзно! – обнял девушку Олег, – Брак для меня – это выгодный союз, не более, а ты – моя отдушина, моя душа! Переезжай-ка ко мне в съёмную квартиру: проведём вместе этот отпуск, эти прекрасные деньки!
Аля растаяла в руках любимого. «В конце концов, – подумала она, – может, если они с Олегом будут жить вместе, он к ней ещё больше привыкнет и не захочет никуда отпускать! А даже если и нет, то всё равно Олег прав: надо наслаждаться каждым прожитым днём! Любовь – это такое счастье!»
Аля очень дорожила этими отношениями. Она старалась предугадать все желания любимого, старалась стать для него самой лучшей и незаменимой… Кира только смеялась, наблюдая за стараниями подруги.
- Можешь не выпрыгивать из себя! – говорила она, – Твой Олег всё равно никого, кроме себя, полюбить не способен!
Олег, действительно, лишь позволял себя любить. Это было видно по его взгляду, по поведению, по тому, как чётко он ограничивал свои личностные границы… Отпуск закончился. Олег стал намекать Але, что ей пора восвояси. А девушка так мечтала о том, что останется с любимым навсегда…
А потом, вернувшись домой пораньше, она застала Олега с Кирой…
…- А я тебе что-то обещал?! Что-то должен?! – Олег высокомерно взглянул на Алю, – Что-то я такого не помню!
- Но как же так?! Мы же с тобой… Я и ты… – Аля запнулась, не зная, что сказать.
- Мы с тобой прекрасно провели время вместе! – хмыкнул Олег, – Не спорю: всё было на высшем уровне. Но наше время прошло!...
… Аля пробиралась по заснеженной тропинке. Семёнович, как и обещал, высадил её в начале села, а улица Красная, на которой находился дом её бабушки, раскинулась в стороне, за небольшой речушкой и рощей. Здесь снегом завалило едва ли не по пояс. Аля со слезами на глазах пробиралась по сугробам. Она окончательно замёрзла и мечтала только об одном: поскорее добраться до дома.
Еле-еле открыв занесённую снегом калитку, Аля доковыляла до крыльца. Здесь, на крылечке, под старой сгнившей доской, бабушка всегда хранила запасной ключ. Ключ лежал на своём месте, несмотря на то, что несколько лет им никто не пользовался. Аля дрожащими от холода руками достала ключ, еле-еле повернула его в заржавевшем замке. Из дома пахнуло застоявшимся запахом затхлости, каких-то сушёных трав и сырости. Аля нащупала выключатель. Щёлкнула им. Ничего не произошло. Девушка прошла в соседнюю комнату – то же самое. Аля едва не расплакалась: конечно же, за прошедшие годы в бабушкином доме просто отрезали электричество: ведь им же никто не пользовался! Аля, дрожа, села на старый стул в кухне. Тот подозрительно заскрипел. Аля поёжилась. Ей хотелось спать и плакать. «Нужно взять себя в руки! – Аля вытерла набежавшие слёзы, – Я ведь сама решила сбежать сюда от людей! Нужно отвечать за свои решения!»
…Аля убежала из квартиры Олега, оставив там его и Киру – свою соседку по комнате в общежитии. Как она будет жить с ней дальше – Аля не представляла.
- Других комнат нет! – заявила комендант Вера Павловна, – Буду я ещё из-за ваших капризов вас расселять! Как поссорились – так и помиритесь! А, кстати, что между вами произошло?! Такими подружками были…
Вера Павловна жаждала либо душещипательной истории с жалобами на Киру, либо денег – любой мотивации для того, чтобы она переселила Алю в другую комнату. Но у Али не было желания делиться своей бедой с посторонним человеком, понимая, что об этом узнает всё общежитие. Денег тоже у неё свободных не было: Аля несколько дней назад оплатила учёбу…
Видеть Киру и Олега Аля просто не могла, поэтому о том, чтобы остаться на работе, и речи не было. Сессию она уже сдала, вот и решила сменить обстановку и уехать, куда глаза глядят хоть на пару месяцев. Заодно и поймёт, как ей жить дальше… Бабушкин дом в глухом селе прекрасно подходил на роль убежища. Вот только там Аля не была уже несколько лет, поэтому и не знала, в каком состоянии там всё находится. Девушка надеялась на сельскую романтику и тишину, верила в то, что одиночество поможет исцелить её израненную душу. Но вот всех этих проблем, которые преследовали её с самого приезда в райцентр, Аля никак не ожидала. Поэтому и готова была сейчас попросту сдаться… «Нужно взять себя в руки! – Аля вытерла набежавшие слёзы, – Я ведь сама решила сбежать сюда от людей! Нужно отвечать за свои решения!»
Девушка вспомнила, где бабушка хранила свечи. И, действительно, в кладовке они по-прежнему лежали в старой жестяной коробке, куда их и складывала запасливая Алина бабушка. Аля зажгла свечу, из темноты показались знакомые до боли силуэты: вот старый кухонный стол, на котором всё так же стояла белая фарфоровая солянка с отбитым краешком. На полу всё так же лежали плетёные бабушкой половики, которые за прошедшие годы отсырели и покрылись пылью… Привычный коврик с тремя медвежатами по-прежнему же висел на стене в зале, там же Аля увидела старые фотографии в рамках, откуда на неё строго, но с большой любовью смотрели молодая бабушка, дедушка и мама. Они будто упрекали её в слабости, не позволяли сдаться… А ещё – поддерживали и заряжали своей силой…
Аля распрямила плечи. А что, собственно, случилось?! Ну, рассталась она с парнем, с которым у неё и так не было будущего! Ну, переспал он с её подругой – подумаешь! Счастья им обоим! К тому же, Алеся должна была приехать на новогодние праздники: поэтому и настаивал Олег на Алином скорейшем переезде назад в общежитие. Аля справилась с намного более страшной утратой: со смертью матери. Научилась жить без самого родного человека. Потеряла вместе с мамой дом, в котором провела своё детство и юность. Так неужели она не справится с предательством?! Пусть им, предателям, теперь будет хуже! А Аля начнёт новую жизнь. Такую, которую она сама себе построит, на которую она заслуживает!
Аля вскинула голову и, вооружившись фонариком на мобильном телефоне, вышла в пристройку: здесь бабушка всегда хранила дрова. Так и есть! Запасливость бабули снова не подвела!
Растапливала печь Аля долго: та отсырела, и дрова никак не хотели гореть. Дом наполнился дымом, Аля открыла дверь, замёрзла и устала, но всё же в печи запылал, в конце концов, огонь. Аля согрела руки над печкой, нашла старый бабушкин чайник, набрала в него снега и поставила на печь. Как хорошо, что она взяла с собой несколько пачек «Ролтона»! На десерт у Али был мятный чай – мята нашлась в мешочке над лежанкой – и сушки из её рюкзака. За окнами выл ветер, всё вокруг заметало снегом, а в маленьком домике на Богом забытом хуторе за селом Малиновка, уютно укутавшись старым пледом, пила мятный чай с малиновым вареньем худенькая уставшая девушка. Она не знала, что будет делать завтра или через неделю. Не знала и не хотела пока об этом думать. Ведь сегодня, впервые за много-много дней, Аля, наконец, была совершенно спокойной. Она не волновалась из-за того, что её может бросить любимый, не старалась стать для него незаменимой, не зубрила, готовясь к очередной сессии и боясь не сдать очередной экзамен, не вспоминала с болью и горечью смерть мамы и несправедливость отчима, не переживала из-за предательства подруги… Всё плохое, всё то, что её тревожило и волновало, осталось там – далеко-далеко – в суматошном и шумном городе. Здесь, в тишине и уединении, Але вдруг стало спокойно и легко. «А о том, как она будет жить дальше, она обязательно подумает завтра!» – решила Аля, сладко зевнув, забираясь в просушенную над печкой постель и укутываясь тёплым пледом. В печке уютно потрескивали дрова, за окнами завывала метель, а Але в эту ночь снилось детство. То, как она, девчонка лет 5, бежала по лугу навстречу маме. Бежала и улыбалась, неся ей букет полевых цветов, собранных тут же, на лугу… Снег падал и падал, уютным одеялом укутывая землю. Аля спала, возрождаясь к жизни. И её завтра обязательно будет лучше, чем было её вчера!
Автор: Ирина Б.