– Лариса, ты уже закончила с закуской? – Игорь выглянул из спальни, поправляя манжеты рубашки. – Ужин выглядит как реклама ресторана. Осталось только музыка и…
– Дверь. – Лариса застыла на месте. В подъезде раздался звонок. – Кто это может быть в такое время?
Игорь пожал плечами.
– Может, сосед сверху? Он всё собирался вернуть шуруповёрт.
Лариса направилась к двери, натягивая улыбку. Она ещё надеялась, что это просто ошибка. Однако за дверью оказались две знакомые фигуры – тётя Галина и дядя Павел. На полу стояли две огромные сумки, а в руках у Галины – сетка с солёными огурцами.
– Ларочка! Золотце! – Галина шагнула в прихожую, не дожидаясь приглашения. – Ну, мы же договорились, что ты нас выручишь!
– Что? Когда? – Лариса нервно оглянулась на Игоря. – Вы ничего не говорили…
– Как же? Я же звонила вчера! – Галина махнула рукой. – Или позавчера… Времени не было разбираться с расписанием. У Павлуши зуб заболел, пришлось к врачу идти. И вот он говорит: «Давай к Ларочке с Игорем, у них как раз диван удобный!»
– Ну, это временно, – вставил дядя Павел, стараясь казаться меньше своего громоздкого вида. – Пару дней максимум. А где у вас кухня? Мы привезли свои закусочки.
– Свои? – Лариса почувствовала, как где-то внутри начинает закипать. – А мы с Игорем готовились к…
– Не волнуйся, Ларочка, – перебила Галина. – Мы всё своё, вас не потревожим. Ну, почти.
---
Игорь стоял у плиты, безмолвно помешивая соус. Лариса следила за Галиной, которая расставляла банки с огурцами, лечо и вареньем.
– Так, что это у нас тут? – Павел потянул носом воздух. – Аромат как у шеф-повара. Игорёк, ты сам это всё готовишь? Ну и мастер.
– Спасибо, дядя Паша. Но мы планировали вечер вдвоём, – ответил Игорь, добавляя остроту в голос.
– Вот и славно! – улыбнулся Павел. – Вчетвером ведь веселее. Правда, Галка?
– Конечно! – подтвердила Галина, раскрывая банку. – О, а эти огурцы я сама солила. Годятся хоть на конкурс! Лариса, дай ложечку.
Лариса нервно хлопнула дверцей шкафа. Она уже хотела всё высказать, но Игорь, поймав её взгляд, осторожно покачал головой. Лариса вдохнула глубже и сжала зубы.
---
– Игорёк, ты помнишь, как мы в деревне картошку копали? – Павел стукнул ладонью по столу. – А ты тогда так увлёкся, что вилами себе сапог порвал! Хорошо, я тебя потом к врачу довёз, а то бы хромал до сих пор.
– Сапоги были новые, – вздохнул Игорь. – И я их до сих пор не забыл, дядя.
– И всё-таки, – вставила Лариса, приподнимая бокал, – такие вещи лучше обговаривать заранее.
Галина хмыкнула, вытянув руку к бутерброду.
– Ой, Ларочка, ну что ты так нервничаешь? Ты нас знаешь: мы всегда приходим с добром.
В этот момент раздался звук сообщения на телефоне Ларисы. Она машинально взглянула на экран и побледнела. Сообщение пришло от её сестры:
«Галя у нас уже неделю гостила. Берегитесь, как только почувствует уют, не уходит!»
Лариса перевела взгляд на Галину, которая в это время с улыбкой поднимала тост за семью.
---
За столом вдруг зазвонил телефон Павла. Он замялся, поднял трубку и вышел в коридор. Вернулся он только через пару минут, выглядя крайне обеспокоенным.
– Мы, вам не все рассказали... наверное, завтра не сможем уйти… – пробормотал он, поглядывая на Галину.
– Почему? – нахмурилась Лариса.
– В нашу квартиру вламывались. Всё вверх дном. Нам придётся задержаться, пока полиция разбирается.
Лариса ощутила, как всё внутри сжимается: два дня превратились в неопределённое количество. А Галина, как ни в чём не бывало, подлила себе компот и весело произнесла:
– Ну что, будем считать, что теперь у нас больше времени узнать друг друга лучше!
***
Лариса пыталась скрыть раздражение, которое нарастало в ней с самого прихода Галины и Павла.
Теперь, когда гости заговорили о каких-то странных находках в своей сумке, раздражение сменилось тревогой. Павел сидел за столом, нервно теребя ручку старого баула у своих ног, а Галина выглядела встревоженной, как никогда.
– Лара, – голос Игоря прозвучал спокойно, но твёрдо. – Давай разберёмся. Что именно вы нашли?
Павел, молча кивнув, полез в баул и вытащил сундук, обмотанный газетой. Осторожно открыв его, он достал странный серебряный предмет, напоминавший старинный амулет. Он выглядел так, словно пережил не одно столетие: на его поверхности виднелись узоры, а в центре поблёскивал тусклый камень. Лариса нахмурилась.
– Что это такое? – спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
– Мы не знаем, – тихо ответил Павел. – Я обнаружил это, когда искал зарядное устройство.
– Подожди, – вмешался Игорь. – Вы точно не брали эту штуку с собой?
Галина нервно покачала головой.
– Нет. Я проверяла все вещи перед отъездом, мы взяли только самое необходимое. Этого там не было. И я даже не представляю, откуда оно могло взяться.
Лариса обхватила руками чашку с остывающим чаем, но, несмотря на её попытки сохранять хладнокровие, в голосе проскользнули нотки недоверия.
– Ну, если не вы его принесли, то кто? Сундук ведь сам в вашу сумку не прыгнул.
Галина нахмурилась, глядя на Павла, который перебирал вещи в своей сумке. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут в квартире вдруг замигал свет. Лампочки то вспыхивали, то гасли, наполняя комнату тревожным мерцанием. Все замерли.
– Так, это уже перебор, – резко сказала Лариса, нарушив тишину. – Может, стоит позвонить в полицию?
Галина напряглась и замахала руками.
– В полицию? И что мы им скажем? Что в сумке появился странный сундук с амулетом, а потом свет замигал? Нас засмеют!
Игорь попытался её успокоить.
– Давайте начнём с другого. Где вы были перед тем, как приехать сюда? Может, кто-то подсунул вам эту штуку?
Павел задумался, а затем встревоженно посмотрел на Галину. Та побледнела и отвела глаза.
– Ну? – поторопила её Лариса. – Если знаешь что-то, говори.
Галина перевела взгляд на Павла и наконец решилась.
– Помнишь того мужчину в нашем доме после ограбления? Он вроде бы собирал свои вещи в соседней квартире. Только я раньше никогда его там не видела… и он выглядел как-то странно. У меня тогда мелькнула мысль, что он там не живёт.
– И ты мне об этом только сейчас говоришь?! – взорвался Павел, вскакивая с места.
– Ну, я не была уверена! – защитилась Галина. – Может, он и правда был из соседнего подъезда…
Лариса почувствовала, как в животе холодеет от этих слов. Ситуация, которая казалась неловкой, вдруг приобрела зловещий оттенок. Галина старалась оправдаться, но её слова только усиливали тревогу.
В этот момент за окном раздался глухой стук, будто кто-то постучал. Игорь мгновенно повернулся к окну и подошёл, осторожно отодвигая штору. За стеклом ничего не было, но когда он отступил, на стекле остался слабый, едва заметный след, будто кто-то провёл по нему рукой.
– Это точно не совпадение, – тихо произнёс Игорь, глядя на Ларису. – Нам всем нужно быть начеку.
Лариса молчала, чувствуя, как страх заполняет её до краёв.
***
Утро выдалось беспокойным. Лариса проснулась раньше обычного, чтобы успеть приготовить завтрак, но мысли не давали ей покоя. Вчерашняя находка – загадочные сундук, ключ и амулет – всё ещё не давали ей покоя. Когда гости спустились к столу, она уже твёрдо решила во всём разобраться.
– Галина, – голос Ларисы прозвучал спокойно, но настойчиво, – мне нужно знать правду. Эти вещи точно не ваши?
Галина смутилась, Павел тяжело вздохнул, не поднимая глаз от кружки с чаем.
– Лариса, честно, мы сами не понимаем, откуда они взялись. Всё произошло как-то… неожиданно, – начала оправдываться Галина, но Павел перебил её.
– Постой. Кажется, я вспомнил кое-что. Помнишь, я вспомнил того мужчину, про которого ты говорила, когда мы грузили вещи, он подошёл ко мне. Лет пятидесяти, может, чуть больше. Он предложил купить старый сундук.
– И что ты ему ответил? – спросил Игорь, откладывая вилку. Его тон выдал напряжение.
– Ну, естественно, отказался, – фыркнул Павел. – Сундук был в таком состоянии, что его даже в подъезд нести стыдно. Но мужик этот… он был странный. Всё время озирался, будто кого-то боялся. Думаю, он мог просто подсунуть нам этот хлам, пока мы не видели.
Лариса почувствовала, как внутри что-то ёкнуло. Она внимательно посмотрела на Галину.
– Почему ты ничего не сказала? – её голос чуть дрогнул.
– Я… я не подумала, что это важно, – пробормотала Галина, опуская взгляд. – Сундук и сундук, мало ли… Кто бы мог предположить?
Игорь поднялся из-за стола и начал медленно ходить по комнате, потирая подбородок. Его мысли явно заработали на полную мощность.
– Хорошо, допустим, этот мужчина действительно подсунул вам вещи. Но зачем? Избавиться от хлама или… это что-то большее? Может, стоит его найти?
– Лучше не надо, – быстро вставил Павел. – Если он так старался избавиться от этих вещей, то там явно что-то нечисто. Мало ли, вдруг это связано с чем-то незаконным.
Разговор прервало неожиданное звучание дверного звонка. Все замерли, как по команде.
Игорь первым нарушил молчание. Он посмотрел на Ларису, затем медленно подошёл к двери и заглянул в глазок.
– Там мужчина. Тот самый, – его голос звучал приглушённо.
– Он? – Лариса вскочила, её сердце забилось быстрее.
– Да, с каким-то свертком в руках, – подтвердил Игорь.
Павел встал, его взгляд стал настороженным. – Что будем делать? Открывать?
Игорь коротко кивнул и приоткрыл дверь.
– Доброе утро, – начал он сдержанно. – Чем можем помочь?
Мужчина выглядел явно взволнованным. Он кашлянул, будто собирался с духом, и заговорил.
– Извините за вторжение. Вчера я случайно перепутал сумку. Этот сундук... Это антикварные вещи моей семьи. Могу я их забрать?
Лариса замерла, её взгляд был прикован к незнакомцу. Его слова звучали искренне, но в голове всё ещё крутились сомнения.
– А вы уверены, что это ваши вещи? – уточнил Игорь, не спеша открыть дверь шире.
Мужчина кивнул и развернул свёрток. Внутри оказалась старая, выцветшая фотография. На ней были запечатлены те самые ключ и амулет.
– Вот, – сказал он, протягивая снимок. – Эти предметы принадлежат моей семье. Я действительно случайно оставил их в вашем подъезде. Это моя ошибка. Простите за неудобства.
Лариса перевела взгляд на Павла и Галину. Те выглядели сбитыми с толку.
– Может, вернём? – неуверенно предложила Галина.
Игорь молча кивнул, достал ключ и амулет из ящика и протянул их мужчине. Тот заметно расслабился, его лицо просветлело.
– Спасибо. Это очень важно для моей семьи, – сказал он, чуть поклонился и быстро ушёл, плотно закрыв за собой дверь.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Первой заговорила Лариса.
– Значит, это действительно была ошибка, – произнесла она, наконец позволяя себе выдохнуть. Напряжение потихоньку отпускало.
Игорь усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. – Ну что ж, зато теперь у нас есть история для следующего семейного ужина.
Его улыбка была заразительна. Даже Лариса с трудом удержалась от смешка.
***
Когда мужчина ушёл, Лариса всё ещё ощущала лёгкую дрожь в пальцах. Игорь, словно прочитав её мысли, подошёл и обнял её за плечи.
– Всё закончилось. Обычное недоразумение, – мягко сказал он. – Теперь мы можем забыть об этом и вернуться к нормальной жизни.
– Ты прав, – пробормотала Лариса, но её голос всё ещё был напряжённым. – Просто… я никак не могу поверить, что такая мелочь могла вызвать у нас столько переживаний.
Галина, которая молча наблюдала за происходящим, вдруг воскликнула:
– Ларочка, ну ты же понимаешь, это чистое совпадение! Мы сами накрутили себя. Этот мужчина не сделал ничего плохого, просто хотел вернуть свои вещи.
– Может быть, – согласилась Лариса. Она повернулась к Павлу. – Но на будущее, пожалуйста, проверяйте, что берёте с собой. Такие «случайности» нам больше не нужны.
Павел кивнул, выглядя искренне виноватым.
---
Галина и Павел торопились, их ожидало такси. Перед уходом Галина подошла к Ларисе.
– Ларочка, спасибо вам за гостеприимство. Извини за все неудобства. Честное слово, в следующий раз мы будем предупреждать заранее.
Лариса, чувствуя, что это извинение отчасти искреннее, кивнула.
– Просто постарайтесь, чтобы «следующий раз» был не слишком скоро, – усмехнулась она.
Когда гости ушли, квартира наполнилась долгожданной тишиной. Лариса и Игорь, словно по уговору, направились на кухню. Лариса включила чайник, а Игорь достал чашки.
– Ну что, день возвращения к нормальности? – пошутил он, подавая ей чай.
– Наконец-то, – ответила Лариса, улыбаясь. – Ты был прав. Это всего лишь совпадение. Хотя… – она замялась, – этот ключ. Он выглядел так странно.
Игорь рассмеялся.
– Лара, антиквариат всегда странный. Люди придают ему слишком много значения. Уверен, этот мужчина просто коллекционер или реставратор.
– Наверное, – кивнула она, стараясь выкинуть мысли о ключе из головы.
---
Поздним вечером, после ужина, Лариса и Игорь устроились на диване. Всё казалось таким привычным, таким правильным. Лариса взглянула на мужа.
– Знаешь, после всего этого я думаю… как все-таки мужчина нашел нас?
Игорь обнял её. Лариса расслабилась, понимая, что это уже не важно, день научил её принимать непредвиденные ситуации с терпением. Всё плохое закончилось, и впереди был уютный вечер, который принадлежал только им двоим.
Рассказы недели: