Огромное значение в сохранении, развитии, устройстве того лесопарка, которым мы пользуемся и восхищаемся сейчас, имеет личность заведующего Измайловским лесничеством Дементия Ивановича Мочальского (1850—1928). Более тридцати лет он прослужил на этом посту, в том числе и в самые сложные для парка годы.
Дементий Иванович получил первоначальное образование в Ровенском реальном училище (Украина), по окончании которого уехал в Москву и поступил в Петровскую земледельческую и лесную академию (ныне Российский государственный аграрный университет им. К.А. Тимирязева). После этого Мочальский служил на Урале, затем перешел в удельное ведомство и был назначен окружным надзирателем в Вязники. За успешную деятельность был пожалован в чин коллежского советника и в 1892 году назначен управляющим подмосковского Измайловского удельного имения.
Мочальский принял весьма запущенное хозяйство. Первым делом он занялся устройством просек, разделив лесной массив на кварталы, затем осушением болот и другими мелиоративными работами, постройкой мостов. И наконец, осуществил ряд значительных посадок деревьев, которые и сейчас украшают парк и составляют его славу.
Вдоль Измайловского проспекта под его руководством были высажены две аллеи — с одной стороны лиственничная, с другой липовая. Занимался разведением в парке редких и новых, нетипичных для средней полосы пород деревьев, таких как сибирский кедр, голубая ель, белая акация, маньчжурский орех и др. Некоторые из них можно найти в палисаднике уже несуществующего дома Мочальского. Все годы своей работы он жил в доме лесничества на Главной аллее.
В начале 1920-х годов Москва страдала от так называемого топливного голода. Лишь твердый характер Мочальского и его неустанная забота о лесе сохранили Измайловский парк от тотальной вырубки. На Мочальского неоднократно писали доносы, обвиняя его в том, что он «до сего времени не изменил своего дореволюционного подхода к населению» и вызывает к себе враждебное отношение, грозящее расправой. Однако заслуги Мочальского были настолько велики и очевидны, что никаких последствий по доносам не было, и он оставался в должности лесничего до самой своей смерти.
В 1897 году соседняя с парком местность Благуша, также принадлежавшая удельному ведомству и представлявшая собой пустыри, заболоченности, отдельные фабрики и заводики, была превращена в новый район. Над проектом работали инженеры, геодезисты и Дементий Иванович Мочальский. Именами проектировщиков были названы улицы Благуши, в том числе и именем Мочальского. Практически все они сохранили свое название, лишь улица Мочальского была переименована в улицу Ибрагимова. Хотя именно он более всех заслуживает такой чести.
Дементий Иванович всю жизнь был дружен с писателем Владимиром Галактионовичем Короленко, с которым они были однокашниками еще в реальном училище. Короленко часто бывал в доме лесничего на Главной аллее и любил Измайловский парк. Сохранилась фотография, сделанная на веранде дома Мочальского, где они с Короленко и дочерью Мочальского Галиной сидят за столом.
Другие материалы об Измайловском парке смотрите здесь: