Пробраться в подвал белым днём было тяжёлой задачей, бабули на лавочках несли свой пост круглогодично. Я посидела несколько минут в машине и не придумав никакого плана, направилась к подъезду бывшей квартиры. Около лавки стояла металлическая миска через края которой свешивались куски мяса. Интересно что за благодетель кормит уличных кошек такими изысками?
Одна из старушек, закутанная в шаль повернулась в мою сторону и проводила взглядом. Дверь в подвал располагалась под лестницей, света в подъезде не было, пришлось шарить рукой по несколько раз выкрашенной древесине, выискивая ручку. Дверь открылась передо мной, пропуская тусклый свет из подвала, на пороге стоял Хал:
-Чего шаришь тут? Толкнула и зашла, сложно что ли?
-Тебе же сложно общаться нормально, вот и мне тоже сложно.
-Не время для выяснения отношений, - кустистые брови домового нахмурились, - мы лишились самого большого таксопарка в районе! Заходи скорее пока охрана дома не набежала.
-Ты про старушек? Там одна из бригады следила за мной.
-Давай заходи, закроемся изнутри, чтобы не мешали.
В подвале стоял характерный запах сырости, канализации и плесени. Я натянула шарф на нос, чтобы немного притупить противные ароматы. Жёлтая лампочка светила по центру и её света не хватало, чтобы осветить углы. У стены напротив лежала маленькая горка. Я подошла и увидела сваленных кошек... Пушистые тела лежали друг на друге, стеклянные глаза безжизненно смотрели в пустоту, шерсть вокруг рта была в белой пене. Сердце сжалось от мысли, что Баюн тоже был бы в братской м.о.г.и.л.е, если бы Хал не забрал его в один из вечеров в квартиру.
-Отравили?
-Да... Не могу понять что они такого наелись, - домовой чесал затылок.
-Мяса, там у лавки целая бадья стоит.
-Они никогда не голодали, зачем они кинулись на него в таком случае...
-На халяву и уксус сладкий. И что делать будем? От меня тут что зависит?
-Будем искать того кто это сделал. Минус семнадцать таксистов! Уму не постижимо! Это половина района без средств передвижения!
-То есть тебя волнует только это? - Я злилась на Хала, из раза в раз он становился только противней.
-Да, Акиа! Меня волнует только это! Пока ты решала свои семейные а потом амурные дела, я бился со злом! Шишма тоже хороша! Вы все думаете только о себе!
Злость вперемешку с обидой начала душить меня, усевшись толстой жабой на груди. Я глубоко дышала, держась из последних сил, но после очередной фразы домового меня прорвало:
-Что ты молчишь? Нечего сказать? - Хал упёр руки в бока.
-Я попёрлась решать семейные, как ты выразился дела, даже не предполагая что там я найду своего деда! Я поехала в Славкино потому что Алтея сказала, что я лишусь всех вас! И как же она была права! Тебя я точно потеряла! Ты сухарь! Чёрствый сухарь! Извините, товарищ домовой, что не отдала ни в чём неповинного ребёнка в детский дом, а решила стать ему семьёй! Только он не виноват, что его папаша побежал за первой юбкой, которая перед ним вильнула! Ты не видишь дальше своего носа! Хватит превышать свою значимость и засунь спесь и желчь в свою рыжую бороду!
Хал смотрел на меня открыв рот, руки опустились вдоль тела, от его бравады не осталось и следа, он хотел что-то сказать, но я подняла руку вверх, призывая помолчать, развернулась на пятках и пошла в сторону выхода, рывком открыв дверь, около которой переминалась с ноги на ногу бабуля в шали:
-А чегой-то ты тут делаешь?
-Отопление проверяю. Здесь такой слесарь, что приходится за всем следить.
-О-о-о-о, это хорошо! Нам бы ещё лампочку сюда вкрутить, а то не видно же.
-Что не видно? Вход в подвал? Вам запрещено туда ходить, ещё сделаете там себе кладовки.
-Ну а как же смотреть?
-Крыс?
-Так у нас их отродясь не было!
-Теперь будут. Кто миску с мясом поставил у лавочки?
-Не видела, вот те крест, - бабуся перекрестилась.
-Что не надо вы все видите, а что надо, так мимо пропускаете, - я уже хотела уйти, но сухонькая рука придержала меня за плечо:
-Мясо нельзя есть, я по телевизору слышала, что оно верная с.м.е.р.т.ь для человека.
-Ну так подайтесь в вегетарианство, - я стряхнула с себя руку старушки и вышла из подъезда. Дверь на пружине громко хлопнула за спиной.
Миска примёрзла к земле, пришлось пару раз ударить по ней ногой, чтобы вырвать из плена льда и выкинуть на мусорку, во избежание новых отравлений. Хал настойчиво звонил, но я поставила телефон на беззвучный режим и игнорировала домового. В пустой квартире стояла гробовая тишина, я щёлкнула пальцами и запустила работу спиц, включила электрический чайник и уселась за стол. Если после ссоры Хал уволит меня, то я буду только рада, но придётся брать больше заказов на вязание, чтобы отложить хоть какую-то сумму на покупку дома. Возможно дед Ерей и баба Жита останутся здесь, в деревне пожили, пора и городскую жизнь узнать. Дедушка будет поближе к внучке и правнуку, что ещё нужно для счастья человеку, прожившему в ожидании родных почти полвека?
Без Слада в квартире было одиноко, я то и дело заглядывала в нашу комнату по привычке. Обычно он спал в кроватке, но сейчас мне остро захотелось лежать рядом с сыном, гладить его по пухлым щёчкам, целовать макушку и вдыхать его неповторимый запах. Самый вкусный аромат для матери - запах её ребёнка. В воспоминаниях мелькнули подернутые рябью лица его родителей и сестры, и я затрясла головой, чтобы они пропали. За всё время материнства ни разу не возникло мысли, что не я носила сына девять месяцев, что он изначально не был моим. А если бы змея добралась до него в ту ночь? Сердце заломило от боли и страха, я попыталась переключиться на подсчёт дохода, но предательские размышления возвращали сознание в Славкино.
Баба Жита привезла успокаивающий чай с ромашкой и шалфеем, это то что надо сейчас. По дороге на кухню я по привычке заглянула в зеркало и отшатнулась. Вместо привычного образа в зеркале появилась Эгина... Я не могла отвести взгляд от зеркала.
Отражение подруги детства выглядело ужасающе. Её лицо было бледным, почти прозрачным, с глубокими синяками под глазами. Она смотрела на меня безжизненными, словно погасшие свечи, глазами. Волосы вымазанные в слизи, свисали вокруг лица грязными космами. Кожа Эгины была покрыта синяками и царапинами, на шее виднелись глубокие порезы, из которых медленно стекала густая чёрная жидкость. Рот был перекошен в жутком оскале, обнажая гнилые зубы и раздвоенный язык, покрытый той же слизью, что и волосы. Одежда была рваной, пропитанной к.р.о.в.ь.ю и грязью. На её теле виднелись и рваные р.а.н.ы, из которых торчали белые кости и куски позеленевшего мяса. Запах с.м.е.р.т.и и разложения наполнил комнату, крик ужаса застрял в горле.
Эгина смотрела на меня неестественно склонив голову на бок, ещё малейшее движение влево и позвонки хрустнут и уронят голову на бездыханную грудь:
-Мы с тобой ещё встретимся, поверь, - девушка каркающе рассмеялась, изо рта полилась чёрная жижа. Бульканье в горле становилось сильнее, а Эгина продолжала смеяться, глядя мне в глаза.
-В следующую встречу тебя у.б.ь.ю я, а не твоя любовь к мужику, который вытер о тебя ноги! - Рука замахнулась на Эгину, но образ девушки растворился, прокатившись по поверхности зеркала чёрным дымом с запахом г.н.и.л.и и жжёных волос.
Я схватила куртку и выбежала в подъезд, на ходу клацая сигнализацию машины. В салоне было не так холодно, но тело трясло так, что я не могла попасть ключом в замок зажигания. Страх за близких - это нечто невыносимое, проникающее в каждую клеточку моего существа. Каждый день я живу с мыслью о том, что может случиться что-то непредвиденное, ужасное. Эта тревога постоянно сопровождает, как тень, неотступно следуя за мной повсюду. Но с появлением Эгины в зеркале, опасения могут стать реальностью. Мысль о том, что я могу остаться без сына и родных, разрывает на части. Любовь к ним настолько сильна, что я не могу представить жизнь без них. И этот страх — обратная сторона этой любви, её большая цена.
Я начала выезжать со двора, буксуя в рыхлом снегу, когда выезд перегородила машина такси, из которого выбежала зарёванная, растрёпанная Аюшка. Я выбегаю на встречу, трясу за плечи и пытаюсь добиться ответа про сына, ожидание кажется вечностью. Сердце бешено колотится, воображение рисует самые страшные картины....
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏
