Утром пришла не очень хорошая новость. Мне позвонили с места моей предполагаемой работы и, не особо церемонясь, объявили, что директор решил взять другого человека.
- Но как же так? Это место обещали мне! – я не могла поверить в такую подлость со стороны бывшего одноклассника. Именно он был директором предприятия, куда я собиралась устроиться экономистом.
- Все вопросы к Руслану Дмитриевичу, - ответила мне секретарша равнодушным голосом и отключилась.
- Хорошо… Зададим вопросы ему… - процедила я, набирая номер одноклассника.
- Ирка, ты? – раздалось через минуту. – Вот только давай без обид! Ладно?
- Ты издеваешься? Я осталась без работы! – возмущенно воскликнула я. – Мне нужно кредиты выплачивать! Ты обещал!
- Ну, понимаешь, я тут кое с кем познакомился… - извиняющимся тоном начал оправдываться Руслан. – И она тоже экономист… В общем у нас все серьезно… Хочу, чтобы Лиля всегда была рядом…
- А когда перехочешь? – язвительно поинтересовалась я. – Что будет?
- Это надолго. Я чувствую… - в голосе Руслана послышались мечтательные нотки. – Лиля моя женщина. Слушай, я поговорю со своим хорошим знакомым. Ему нужны люди…
- Спасибо, Руслан. Не надо, - прервала я его. – Всего доброго. Лиле привет.
Швырнув телефон на диван, я задумалась. И что теперь делать? Возвращаться домой и начинать искать работу? Иначе придется тяжело… Ладно, еще есть время подумать.
Бабушка выслушала меня и расстроилась.
- Ну как же так? Я ведь только обрадовалась, что ты у меня подольше останешься!
- Я пока не уезжаю, не переживай. Но долго сидеть в деревне не смогу, сама понимаешь, - мне самой было тяжело. – Деньги сами себя не заработают.
После завтрака мы пошли в магазин за мукой. Бабушка решила испечь пирожки с капустой. Погода стояла прохладная. Трава серебрилась инеем, и в воздухе ощущался морозец. Небо было затянуто серыми облаками, как будто кто-то натянул вуаль, скрывающую солнечные лучи. Вокруг царила тишина, которая иногда нарушалась лишь звуком крошечного родника, пробивающегося сквозь ледяную корку.
Мы поднялись на старое скрипучее крыльцо и вошли внутрь небольшого помещения, заставленного товаром.
- О, Петровна! А я хотела к тебе зайти! – соседка Варвара складывала в сумку купленные товары, стоя у окна. – Дело есть! Жду на улице!
Купив муку, мы вышли из магазина. Женщина стояла неподалеку, нетерпеливо поглядывая на нас.
- Что случилось? – бабушка остановилась рядом с ней. – Какое дело у тебя?
- Я вот смотрю, что Ирка твоя у тебя давненько уже живет. Вторая неделя пошла, - сказала Варька. – Ты говорила, что с работы она ушла.
- И что? – бабуля хмуро слушала ее.
- Мне Манька сказала, что Аким ищет домработницу! Та, что у него работала, вроде как заболела… В больнице в городе лежит, - быстро заговорила соседка. – Думаю, скажу вам! К вечеру вся деревня знать будет!
- Да нам вроде и незачем, - отмахнулась бабушка. – Иришка моя разве станет домработницей прислуживать?
- Погоди, ба, - остановила я ее. Мне вдруг подумалось: «А почему бы и нет? Пока работы все равно нет. Сколько я ее буду искать, неизвестно. Почему не воспользоваться возможностью остаться рядом с бабушкой?». – Я могу пойти поработать. Что такого?
- Правильно, девка! – радостно закивала Варвара. – Нечего морду кривить! Каждый труд нужно уважать!
- Иришка, ты уверена? – бабушка скептически взглянула на меня.
- Конечно. Зато с тобой рядом буду! – я обняла ее. – Ты же сама говорила, что Лазарев этот хорошую зарплату платит.
- Ну, сходи… И правда, - она улыбнулась. – Поживешь, значит у меня!
- Поживу! – я повернулась к соседке. – А как мне узнать, когда Лазарев дома?
- Иди после обеда. Не прогадаешь, - ответила она. – Аким все свои городские дела старается с утра делать. А я пойду, скажу Маньке, чтобы языком не ляскала по деревне, что место имеется.
- Спасибо, Варька, - поблагодарила соседку бабушка. – Приходи на пирожки сегодня.
- Приду! – Варвара подхватила сумки и быстро пошла по улице, покачивая крутыми бедрами.
Вернувшись домой, я помогла бабушке лепить пирожки, а потом стала собираться на ферму.
- Вместе пойдем, - она тоже засуетилась, снимая передник.
- Я сама схожу быстренько, - возразила я. – Белый день на дворе. И недалеко здесь.
- Только в лес не сворачивай на короткую дорожку, - попросила бабушка. – На пять минут дольше пройдешь и ничего страшного. Неча по зарослям шастать. Хорошо?
- Хорошо, не переживай, - пообещала я. В принципе мне бы и в голову не пришло пойти короткой дорогой. Тропка, о которой говорила бабушка, проходила не только через лес, но и через кладбище. Нужно быть очень смелой, чтобы ходить там. Я себя к таким смельчакам не относила.
Надев куртку и натянув на голову шапку, я вышла из дома. Дорога шла через поле, и меня чуть не сдуло ветром, резко начавшимся после обеда. Но вскоре из-за леска показалась ферма и я облегченно выдохнула.
Дом Лазарева находился чуть поодаль. Вокруг него возвышался высокий забор, у которого стоял уже знакомый мне джип.
Оглянувшись, я нажала на кнопку домофона. Мой взгляд упал на светлый гравий у ворот. Это что, кровь? На камешках явственно виднелись красные капли, дорожкой убегающие куда-то во двор.
- Что вам нужно?
Услышав мужской голос, я вздрогнула от неожиданности. Но потом поняла, откуда он доносится и сказала:
- Здравствуйте, я пришла по поводу работы. Вам ведь нужна домработница?
В ответ прозвучало молчание. Мне показалось, что меня пристально рассматривают.
- Входите.
Раздался щелчок и калитка открылась. Шагнув во двор, я огляделась. Красиво…
Багровые кусты, зеленые пихты, устремленные к серому низкому небу, терпкий аромат чуть примерзших хризантем.
Пройдя к дому по каменной дорожке, я остановилась, увидев стоящего на лестнице мужчину. Высокий, темноволосый, с бледной, почти прозрачной кожей и странными глазами какого-то фиалкового цвета, он, несомненно привлекал внимание.
В воздухе повисло напряжение, вызванное таинственной аурой незнакомца. Я испытала странное чувство… Казалось, что в его фиалковых глазах отражалось множество миров, и я одиноко стояла на пороге одного из них, готовая сделать шаг в бездну неизведанного…