Объявление чрезвычайного положения в Калифорнии из-за птичьего гриппа и подтверждение серьезного случая в Луизиане вызвали тревогу в США. Первая тревога была объявлена в марте, когда на молочных фермах обнаружили вспышку высокопатогенного птичьего гриппа (H5N1). С тех пор вирус был найден в 866 стадах в 16 штатах, и 61 человек заразился после контакта с птицами или скотом.
Хотя риск для населения невелик, вирус вызывает беспокойство у научного сообщества из-за его высокой мутационной способности и способности заражать различные виды. Эксперты отмечают, что за последние два-три года вирус заразил более 40 видов млекопитающих, которые обычно не подвержены этому вирусу. Это вызывает беспокойство, так как вирус может мутировать и адаптироваться к новым видам.
Также важно открытие американских ученых о единственной мутации, которая может облегчить заражение вирусом и его передачу человеку. «Эта мутация дает вирусу точку опоры в клетках человека, которой у него раньше не было, что является предупреждением о возможной адаптации к людям», - объяснил соавтор исследования Джеймс Полсон. Однако он подчеркнул, что для эффективной передачи вируса между людьми потребуется больше генетических изменений.