23 мая 13.23 дня. После прыжка.
Никто из поселенцев Верхнего Убая, ровно точно так же как и Нижнего Убая, разделённых надвое неконтролируемой бурной рекой Агастой, даже не вздрогнул в момент, когда тело незнакомого для них человека, стремительно полетело вниз. Ещё одна бессмысленная смерть в мире непричастном к тому, что происходит вокруг. Птицы не сорвались с веток, зайцы не попрятались по норам и лишь три одинокие любопытные души замерли на мосту в немом молчании. Каждый по-своему ощущая, что секунду назад произошло нечто экстраординарное. Не просто самоубийство, но что-то посланное только им троим.
Вся её недолгая жизнь промелькнула перед глазами Алины. Да и как могла не промелькнуть? Ведь мысленно, она сорвалась вниз вместе с незнакомцем. Она ощутила плотность сопротивляющегося падению ветра. Ощутила безвыходность и утонула в своих воспоминаниях. Странное дело, но в те секунды ей привиделись образы совершенно незначительные. Не из тех, что казалось бы должны оставить след в душе. Образы как будто вообще ей не принадлежащие. Словно кто-то смешал её реальные воспоминания с чьими-то другими.
В одном из них она держала на руках тряпичную куклу с пышными рыжими волосами, подаренную ей матерью на её пятый день рождения. Бетти – кажется, так её звали, но с уверенностью Алина утверждать этого не могла. Она увидела себя смотрящей на ту куклу с зелёными глазами-пуговицами. Услышала, как та кукла вдруг заверещала совсем не так как плачут куклы, а как плачет вполне себе живой младенец, который испытывает неимоверную боль. А потом почувствовала как тряпичная ткань, такая грубая на ощупь вдруг стала тяжелеть и наливаться жизнью. Красное платьице Бетти превратилось в плоть, а зелёные глаза-пуговицы отскочили от лица и закатились под кровать, на которой спала Алина. Она увидела червей - жирных, белых и извивающихся, выпадающих из глазниц младенца. Тогда-то она и закричала отшвырнув от себя подарок и с истеричными воплями выбежала из комнаты, не на шутку напугав свою, и без того постоянно взвинченную мать.
Следом за тем образом возникла другая картинка, в которой она увидела себя привязанной верёвками к водительскому сидению машины. Вокруг ночь, освещаемая лишь безучастной наблюдательницей луной. Ночь, луна и оглушительный стрекот тысяч сверчков спрятавшихся где-то неподалёку в траве.
«Нет. Это не мои воспоминания», - успела подумать Алина, но остановить их всё равно не смогла.
Девочка заелозила, пытаясь освободиться от пут, но верёвка лишь сильнее затягивалась, врезаясь в кожу.
«Это не я. Меня нет в этой машине».
Медленно машина покатилась вперёд, а человек сидящий за рулём замер, перестав дышать. Ещё мгновение и она увидела, как автомобиль скатился в воду, но наполнился вовсе не водой, а чёрной липкой жижей. Тогда-то в голове Алины и промелькнула мысль, что жижу ту невозможно смыть. От неё невозможно избавиться, ведь она само зло. То зло, что окружает её с самого момента рождения.
Были и другие видения, одни из её привычной жизни, другие нет, но в момент, когда тело прыгуна ударилось о бурную воду, сознание девочки озарилось ярчайшей вспышкой света, словно сам ангел расправил свои ослепительные крылья и воспарил на небо прямо перед её глазами. Нереально приятное ощущение спокойствия, вскоре сменившееся тревогой, ведь вслед за светом вновь пришла тьма. В той тьме Алина увидела малышку, сидящую в сыром пропахшем плесенью подвале. Где жёлтая мигающая лампочка раскачивалась из стороны в сторону под низким потолком, отбрасывая зловещие, похожие на руки монстров тени. Она увидела распухшее от слёз и побоев лицо малышки запертой в клетке с железными прутьями и не признала её. Она понятия не имела, что это за ребёнок, но всем своим существом ощутила весь тот ужас, что пережило это несчастное дитя. Удушливый запах свежей крови, страха, пота, человеческих испражнений и кто-то стоящий рядом с клеткой. Некто возвышающийся над малышкой. И он не боится. Наоборот. Он жаден до её страданий. Жаден до криков.
«Нет»! – крикнула мысленно Алина, стараясь отогнать от себя жуткие образы, но никто даже не обратил внимание на то, как сильно она испугалась. – «Что это? Что я только что видела?»
- Нифига себе! – Услышала она восторженный восклик Димки. – Это что ещё за нахер?
Алина открыла глаза и увидела обалдевшее лицо Святоши, как будто совершенно бескровное и неподвижное. Мгновением позже до девочки дошло, что она больше не слышит звуков бурлящей реки, а прежде влажный воздух теперь сушит нос и горло. Посмотрев вдаль, она увидела не воду, а высохшее, потрескавшееся, уходящее поворотом за зелёный холм русло реки, словно внезапно они оказались в жаркой долине, не видавшей дождей уже долгие годы.
«Земля поглотила воду. Выпила её одним огромным глотком. Этого ты не знала когда шла сюда, так ведь? Не ожидала, что так будет?» - пронеслось в голове у Алины, - «Да кто же может ожидать такое? – ответила она самой себе, заметив и кое-что другое. – Исчезла не только река. Не правда ли»?
- Ветра нет. Вы чувствуете? – тихо спросила девочка, зачем-то одёргивая край своей толстовки. – Ещё несколько секунд назад он был, а теперь его нет. Ни насекомых, ни мух, ни комаров, ни птиц… Вообще ничего.
«Словно сам момент остановился. – Она облизнула палец, и подставила его ветру, но не ощутила ничего. - Правильно. Займи свои мысли чем-нибудь иным. Думай о чём угодно, только не о запертой в клетке девочке. Это не твои воспоминания. Их кто-то навязал тебе. Кто? Прыгун»?
- Что? Ветер? Да при чём тут ветер? Ты что не видишь? – возмутился Демон, указывая рукой на реку.
- Как такое возможно? – опомнившись, спросил Святоша и тут же несколько раз перекрестился.
Слаженно, будто запланировали это заранее, друзья двинулись к перилам моста.
- Офигеть, - выдохнул Димка - Нет, ты видела такое когда-нибудь? Река, мать её, просто взяла и исчезла. Не усохла, не утекла куда-нибудь, а просто пропала. Прям пустыня, словно её кто-то выпил залпом.
«Интересно. Я подумала так же. Словно кто-то выпил залпом».
- Ты только посмотри, сколько там всякого хлама, - с нескрываемым ужасом в голосе подхватил Антон. Его трясло от пережитого шока и он совершенно не понимал, как ему реагировать на произошедшее. Мозг и привычки транслировали ему мысль: «Бежать». Бежать как можно скорее, ведь всё это проделки дьявола, сатаны не иначе, но эмоции обычного ребёнка, любопытного ребёнка завладели им. - Даже машина. Видишь? Интересно, как она там оказалась?
- Надо проверить. Спуститься. Вдруг мы обнаружим там труп. Или... Скорее скелет, - поддержал его Демон, - Может, в ней кого-нибудь убили?
- Вы видите тело того мужчины внизу? Я… Не могу найти его. Где он? – перебила их девочка. Руки её всё ещё тряслись от пережитых эмоций, но дыхание, как ни странно, впервые за долгое время было ровным.
- Что? А, да. В смысле, нет, - ответил ей Дима, смахнув со лба прядь тёмных мокрых от пота волос, - Никакого трупа. Только какая-то чёрная дыра.
Чёрную дыру видела и она. Видела, но не решалась предположить, чем бы она могла быть. Зато знал Святоша.
«Это путь в преисподнюю. Прямая дорога в ад» - подумал он и снова перекрестился.
- Я не говорила «Труп». Может он выжил. – Заметила девочка.
- Нет. Он точно мёртв, мелкая. Неужели ты не слышала грохота с которым он столкнулся с водой? После такого не выживают.
- Господь всемогущий, и, правда, куда тот мужик мог подеваться?
«В дыру он мог подеваться. Прямо в ад», - ответил сам себе Антон, но вслух эту мысль предпочёл не высказывать. Знал, что над ним снова посмеются.
- Могу поклясться, я тоже слышал, как ударилось тело того мужика о воду. Будто гром прогремел. А потом река исчезла, как по щелчку. Как такое возможно? - продолжил Антон, буквально захлёбываясь словами. – Не поймите меня неправильно, все мы просто обязаны спуститься вниз и поискать его, ведь вполне возможно, что он нуждается в нашей помощи, если вдруг произошло чудо, и он как-то сумел спастись, но… Может, лучше мы позовём кого-нибудь на помощь? Кого-то кто действительно сможет помочь ему, если потребуется.
- Да ты струсил, – съязвил Дима. – Так и скажи. Блин, доходяга, да ты чего?! У нас тут река исчезла, не заметил что ли? Такое творится, чего с тобой за всю твою оставшуюся жизнь не случится, и ты хочешь сбежать?! Позвать кого-то на помощь?
- Бог не мог сотворить такое, – совершенно серьёзно ответил Антон. Может всё это просто галлюцинация? – мальчик потёр руками глаза.
- И чё, не помогло?
Антон помотал головой, ни как не в силах осознать произошедшее.
- Да какая разница, чьих рук это дело? Идем, скорее, посмотрим, что там внизу.
Святоша посмотрел на Алину. Не смог прочитать мыслей на её лице, потому что ничего оно и не выражало. Казалось, девочка о чём-то усердно размышляет, но о чём догадаться он никак не мог.
«Главное, что она не смотрит на меня с жалостью. Главное не видит насколько мне страшно, а страшно мне настолько, что я вот-вот обмочу штаны своего выходного костюма. Но сбежать? Нет, сбежать я всё равно не смогу. Только не пока она так смотрит на меня».
- Хорошо. Спустимся и посмотрим. Может он под мостом? - Добавил Антон, не веря своим словам. Не веря тому, что и правда сделает это – спуститься и поищет мертвеца.
- Истину глаголешь, чувак. Ничего страшнее мне в жизни видеть не доводилось, но мы просто обязаны это сделать. - Поддержал его Димка и кинулся по мосту сверкая драными кроссами, к холму с которого буквально слетел, напрочь перепачкавшись землёй и травой. Приятели последовали его примеру.
- Не беги! Подожди нас. Вдруг это опасно? – Стараясь не отставать от друга, прокричала Алина.
«Как он это сделал? – не преставала тревожиться девочка. - Как сделал, что река исчезла? С чего ты взяла, что это сделал он? Может просто какая-то неизвестная миру природная аномалия»?
Она побежала за ними следом не из праздного любопытства, а потому что чувствовала себя сбитой с толку. Чувствовала растерянность и замешательство, от того, что не понимает, что привиделось ей. От того, что реки так просто не исчезают, как и трупы людей скинувшихся вниз с моста. Она должна была узнать разгадку всего этого. По-другому поступить просто не могла, и всё думала и думала о лёгком запахе жасмина принесённым ветром в библиотеку и о нежном прикосновении шмеля, которого в реальности не существовало.
(Поведение вашей девочки крайне нестабильно. Она зациклена на себе и совершенно не способна к обучению. И потом у неё все руки в порезах. Позвольте поинтересоваться, это она сделала или кто-то другой)?
«Как же звали ту преподавательницу, что сказала, будто я не способна к обучению, - попыталась вспомнить Алина, сбегая вниз с холма. – Не помню. Её не стало слишком быстро в нашем доме. Прежде, чем я успела запомнить хоть что-то о ней. Но руки, у неё были такие же страшные красные руки как и у того мужчины. Не переломанные конечно, но такие же страшные».
- Может и опасно, но что с того?
- Реки не исчезают. Такого просто не бывает. – Тихо поведала подруга, когда они приблизились к самой кромке реки.
«Не исчезают. Да. Но вот она стоит прямо перед рекой, которой не стало буквально за секунды. Это ли не доказательство того, что она ошибается»?
Продолжение здесь