- Уверена? Может ты читала когда-нибудь о подобных случаях в своих книгах? Или просто видела в интернете? Должно же быть какое-то рациональное объяснение всему этому? – Почти равнодушно бросил Дима и, не дождавшись ответа, направился к чёрному отверстию в высохшей земле. На данный момент его не особо то заботили причины, когда вокруг творилось «такое».
По пути он то и дело хватался за предметы, что встречались ему на пути среди прочего хлама, что скинули в воду люди за долгие годы существования реки. Покрутил в руках изъеденную ржавчиной кастрюлю. Поднял такой же ржавый погнутый подсвечник и откинул в сторону. Нашёл нечто похожее на старинную подвеску. Потер пальцами, счищая глину и грязь, и увидел, как засверкали на солнце стекляшки, по его мнению, вполне похожие на бриллианты. Довольный, он сунул находку в карман джинс.
Святошу всякие там сверкающие побрякушки явно не интересовали. Пройдя всего лишь несколько метров по речному дну, не отдавая отчёта своим действиям и не задумываясь о причинах вдруг возникшей страсти, он отыскал три каски военных времён, но не удовлетворился. Затем два, к сожалению, полностью непригодных пистолета, покрутив которые в руках выбросил в сторону с чувством прискорбного сожаления на лице.
Как только он ступил на реку, страх покинул его. Оставил в покое сознание мальчика, будто и не было его вовсе. Наконец удача улыбнулась ему, и Антон побежал с громким криком:
- Вот это да! – Он приблизился к лежащему на высохшем иле двуствольному ружью. Раскрыл затвор, заглянул в ствол так, будто проделывал подобное уже много раз и радуясь повесил его себе на плечо.
- Возьму с собой, - пояснил он улыбаясь.
- Да на кой черт тебе эта железяка? Не узнаю тебя, Святоша. Что с тобой? Ты под охотника косишь, или под вояку? - засмеялся Дима, хватаясь за живот.
Вид Антона с нелепо подвернутыми штанинами, крестом на шее и ружьем наперевес, вызвал у Димки неудержимый приступ смеха, который всё более усиливался от того, что друг его с полным негодованием и явной нескрываемой обидой на лице таращился на него.
«Они, похоже, спятили, – подумала Алина обогнавшая их. – Люди в нестандартной ситуации зачастую ведут себя так же нестандартно. Это нормально». – Но… всё здесь было не нормальным и, это девчонка понимала тоже.
«Я чувствую запах реки. Не такой сильный, какой был, когда мы выбрались из кустов, но определённо чувствую».
Алина напрягла слух. На мгновение ей показалось, что она слышит плеск волн бьющихся о камни, но где-то далеко, словно реку и ребят отделяло каким-то барьером.
«Временным»?
- Река может вернуться также быстро, как и исчезла. Мне… Я думаю, она вернётся. – Она опустилась на корточки, и провела по иссохшей поверхности пальцем, начертив прямую линию. Такую же, какую описывала для того чтобы загипнотизировать курицу. Парни наблюдали за ней, будто и впрямь загипнотизированные.
(Укладываешь курицу, слегка прижимаешь её к земле. Рисуешь прямо перед клювом несушки длинную уходящую вдаль линию, мелом, палкой или просто пальцем. И всё. Курица больше не шелохнётся. Не сдвинется с места…)
«Пока не услышит громкий звук».
- Что будет с нами, если это случится в момент, когда мы будем здесь? Собирая побрякушки и всякие там бесполезные ружья?
Озорная улыбка сошла с лица Димки.
«Она шутит что ли»?
До него, наконец, дошло, в какой опасности находятся они трое, если река действительно появится вновь.
«Да нас просто смоет. Погребёт под тоннами воды за мгновенье».
- Понял тебя, мелкая. Давайте тогда по быстрому исследуем яму и свалим отсюда. Договорились?
- Хорошо. – Алина яростно потёрла горло.
- Что с тобой?
- Я просто напугана. Мне тяжело дышать. Это началось, как только мы спустились сюда. Все мы шли посмотреть на ту дыру, но… Вы стали вести себя как дети, не оценивая возможную опасность. А я… Не знаю, может это реакция на какой-то аллерген, – робко произнесла она, и задышала ещё тяжелее.
«Это реакция на жасмин. Реакция на воспоминания, которые тебе не принадлежат. Ты же знаешь, это были галлюцинации, и значит приступ совсем скоро».
- Понятно, но мы ведь рядом. Тебе ничего не угрожает. Просто дыши ровнее.
- Он назвал меня по имени. Тот человек. Ты слышал? Прямо перед прыжком, он обратился ко мне по имени и попросил закрыть глаза.
- Эээ, – протянул Святоша, рассматривая ржавый велосипед, мимо которого они проходили, с клаксоном и вставленными в заднее колесо пластиковыми карточками. - Если честно, я не заметил. Я смотрел на его жуткие руки и всё думал, эта мысль буквально завладела моим сознанием, я думал, кто так раскурочил его пальцы и почему же он не вопит от боли.
- Думаю, ему было больно. Но он к ней привык.
- Так ты знала его?
- Не могу ответить точно. Что-то в его внешности показалось мне знакомым, что-то совершенно нет. Знаешь, такое же ощущение человек испытывает, когда его пытаются обмануть, подсунув копию той вещи, которая принадлежала ему когда-то. Тот человек смотрит на неё, вертит в руках и она вроде точно такая же. Но нет, в ней нет чего-то знакомого хоть она и идентична той утраченной. Понимаешь?
- Угу. Вроде понимаю. – Ответил Антон, поправив ружьё на плече, такое тяжёлое, что оно всё время сползало вниз.
(Мне даже имя твоё произносить противно, дрянная ты девка. Знаешь, что сказал тот человек уходя? Спросил: Она у вас что недалёкая? Так жалко смотреть на таких детей. Жалко ему, твою мать! Больше ему жалко не будет, потому что я сломал ему челюсть. Даже имени твоего больше слышать не хочу)
- Ты так и не ответила на мой вопрос. – Напомнил ей Дима. - Читала ли ты о случаях исчезновения реки?
- Да не было таких случаев. Реки… Не пропадают за секунду. Тонны воды, куда они, по-вашему, делись?
- Не знаю. - Вполне честно ответил Дима. – Но это интригует. Не находишь?
«Они не понимают. Они ничего не понимают»!
- Тебе следует оставить ружьё, Антон. Домой ты его всё равно не принесёшь. – Она хмыкнула носом и снова принялась тереть шею. – Прятать его, смысла нет. Вы оба должны осознать, что мы во что-то вляпались. Во что-то серьёзное. Не знаю во что, но… Мне всё это не нравится. И то, как вы оба ведёте себя безрассудно, мне тоже не по душе. Так что брось это проклятое ружьё и пойдемте скорее. Я… Я ничего не понимаю. Как… Я видела нечто жуткое, когда упал тот человек.
(Девочка крайне нестабильна. Вы видели порезы на её руке? Дети в таком возрасте крайне склонны к суициду. Необходимо срочное обследование у психиатра)
«Заткнись»!
Ребята изумлённо захлопали глазами. Видеть девчонку, которая вот-вот разрыдается, никому из них не хотелось.
- Да что с тобой творится? Ты сама на себя не похожа, - заметил Демон, с подозрением косясь на подругу. – Что ты видела?
- Сама не знаю, – растерянно ответила девочка, - Неважно. Я не знаю, как вам объяснить. Я… мне плохо здесь. Давайте поскорее осмотрим дыру и уберёмся отсюда. – Умоляя, попросила она.
- Всё нормально, - попытался успокоить её Святоша, - но ты права, родители убьют меня, наверное, если я приволоку его домой, - промямлил Антон, признавая очевидное. – Сам не знаю, зачем его подобрал, – задумчиво произнёс он. - Просто это, не знаю даже, как сказать… Мне просто дико захотелось отыскать ружьё. Я знал, что оно где-то здесь и нашёл. Правда, сам не знаю зачем. Оружие – это зло.
- Так брось его и пошли дальше. Нужно разобраться, что здесь произошло и уходить. - Пацаны дружно закивали, соглашаясь с подругой. – Почему он спрыгнул вниз? И зачем подзывал нас к себе?
- А он подзывал? – Удивился Демон.
- Не притворяйся, что ты не почувствовал. Да, вполне возможно что мерцание видела только я одна, но… Ведь вы тоже почувствовали что-то. Так ведь?
Демон не хотел признаваться ей в этом, но помолчав с минуту, всё-таки согласно кивнул головой, так ничего и не сказав. Кивнул и Святоша.
- Тот мужчина убил себя? Или нет?
- Не знаю Святоша, но надеюсь выяснить это как можно скорее.
Демон быстро зашагал вперёд. Алина побежала следом, стараясь контролировать своё дыхание, хоть в этом и не было больше необходимости. Просто по привычке.
Ещё секунду Антон стоял, прикрыв глаза, зная, что друзья не заметят того, что он отстал. Он ощущал вес ружья на плече. Вдыхал запах ила и ржавчины ноздрями. Тяжёлое, надёжное. Такой уверенности в себе он никогда ещё не ощущал.
«Защита. Оно для защиты. Я должен кого-то защитить? Тьфу ты! Что за бредовые мысли»? – Одёрнул он себя, но в тот момент, когда уже собрался выкинуть его куда подальше, вдруг передумал и вместо этого, сжимая рукой холодный ствол, аккуратно приставил его к опоре моста. Зачем? Ему не хотелось отвечать на этот вопрос. Так захотели сделать его руки, словно защищали что-то.
- Как думаете, он там? Тот мужик? - Поинтересовался Дима, заглядывая в чёрную глубокую дыру с ровными, будто вырезанными острым лезвием краями.
- Он не смог бы поместиться там. Он точно не внутри этой дыры, - сухо ответила девочка и принялась ощупывать края отверстия. Попутно отметила, что оттуда из глубины ничем не пахнет, но выглядела та дыра так, словно ее прожгли в земной коре чем-то очень мощным. Если так, должно было пахнуть горелым, но запаха гари она не заметила, и края отверстия были на ощупь холодными.
«Не холодными, обычными» - поправила себя Алина – «Как и вся окружающая среда».
(Да ведь с ней невозможно разговаривать! Она словно глыба льда, которая никак не оттает. Чего она от меня хочет?!)
- Вы странного ничего не замечаете? – поинтересовалась Алина, продолжая ощупывать края отверстия рукой.
- Типа кроме того, что река исчезла? Кроме того, что ветер пропал, как ты в тему заметила? Кроме того, что какой-то ненормальный мужик с переломанными пальцами и жёлтой кровью сиганул вниз и исчез? – посмеялся над её вопросом Демон.
- Да. Кроме всего этого. – Девочка дотронулась до речного дна, такого сухого, что на подушечках её пальцев не осталось даже пыли.
Парни помотали головами, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь ещё подозрительное, но не смогли.
- Вам не интересно, куда пропала вся рыба? Всякие там лягушки, жучки и паучки? – помогла им девочка.
Ребята вновь огляделись по сторонам и впервые с момента, как спустились под мост, поняли, что это действительно так. Никакой рыбы и даже их скелетов. Вообще ни намека на какую-либо живность.
- Даже скелетов нет, - подтвердил Димка, хоть и не понимал, к чему клонит девчонка.
— Вот здесь, - показала она ему куда-то вглубь ямы, - тут, где моя рука. Сможешь отломать кусок глины? Я что-то нащупала внутри, что-то твердое.
Заинтригованный подросток, не задавая лишних вопросов, опустился на колени рядом с ней и нащупал то, о чём говорила Алина. Вытащив из кармана складной нож, парень вонзил лезвие в почву под углом, а потом, надавив на него, отломал кусок земли.
- Нащупал что-нибудь?
- Да. Тут какой-то кусок ткани.
- Достать сможешь?
- Смогу, наверное. Тут есть за что зацепиться. Здесь дырка, обугленная прямо по окружности дыры. – Демон склонился и потянул за край материи изо вех сил. Ребята услышали треск рвущийся материи, как раз перед тем, как Дима свалился на задницу, зажав добычу в руках.
- Мог бы и помочь, - упрекнул он глазеющего на зажатый в руках друга предмет. Довольный проделанной работой он поднялся на ноги и попытался очистить то, что извлёк.
- Сумка что ли какая-то? – предположила Алина, никак не ожидая увидеть обычную серую сумку.
- Похоже на то, мелкая. – Подтвердил Дима и заглянул внутрь. - Мать твою! – Его глаза расширились от ужаса. Он тут же выронил то, что держал в руке, а затем отскочил, не сводя глаз с откатывающейся в сторону находки.
Девочка посмотрела на него, нахмурив брови, но ни слова не произнеся, подошла и подняла загадочный предмет на уровень своих глаз.
- Это камень. Всего лишь камень. - Констатировала она, - Почему ты испугался?
«Камень? И это всё? Тот мужчина проделал всё это, чтобы мы нашли сумку набитую камнями»?
- Не кричал я вовсе. Просто он показался мне мерзким, когда я к нему прикоснулся. И ещё, мне показалось… Ребёнок кричал. Младенец.
«Младенец? В том видении я тоже видела младенца. Или может всё-таки, то была кукла? Бетти?»
- Там должно быть что-то ещё, – Подойдя ближе к находке, заметил Антон. – Вон, что-то просматривается под камнями. – Указал мальчик.
- Так достань.
- Нет. Давай ты сам. Я не суну туда свою руку.
- Ещё бы. Я бы удивился. Надеюсь, больше никто кричать не будет, а том меня аж до дрожи проняло. Демон сунул руку в сумку и один за другим достал оттуда камни, но не сложил их где-то рядом, а повыбрасывал все, один за другим на противоположный берег принадлежащий территориально Верхнему Убаю. – Ничего там нет. Тебе показалось, сопляк. - Он тяжело вздохнул и передал сумку раскрывшей от удивления рот Алине.
- Зачем ты это сделал? – Только и спросила она.
- Что сделал? Вы же сами попросили.
- Зачем выкинул камни? Ты бы себя видел, тебя буквально корёжило от омерзения. Что не так с ними?
- Я… Не знаю. – Демон задумался, почесал затылок, не понимая, с чего она вообще задаёт такие вопросы. - Увидел те камни и решил, что им там ни место. Странные они какие-то.
- Это как минимум подозрительно, – озадаченно посмотрела на него Алина, после того как заглянула в сумку. - А черепу младенца значит место? – спросила девочка, вытаскивая со дна сумки маленький, треснувший надвое череп ребёнка.
- Что?! – Ни на шутку испугался мальчик. – Его там не было. Я бы заметил. Откуда ты взяла его? – Он попятился и уже через шаг уткнулся спиной прямо в опору моста.
- Детский череп. Полностью сформировавшийся. Без видимых травм. Надвое он раскололся от времени, не от насильственной смерти. Думаю, этот младенец утонул. Его скинули с моста, - Она задрала голову вверх, осматривая мост, - вот в этой сумке, а камни накидали для тяжести. Чтобы не всплыл.
- Да что ты несёшь вообще? Убери это от меня. Не надо совать мне его под нос. Я всё отлично вижу. – Попросил Демон. Теперь ему казалось, что он и впрямь сделал что-то постыдное, когда избавился от камней. Но почему?
«Ребёнок. Теперь уже понятнее. В видении я тоже видела ребёнка. Это не совпадение. Но что это за ребёнок и какая здесь может быть связь между нами и им»?
(Я сделаю её умнее, чем кто бы то ни было. Она вам всем ещё покажет. Она покажет, чья кровь течёт по её венам)
- Как он мог там оказаться? И где все остальные кости, если умер он в этой сумке? – Вмешался ничуть ни меньше заинтригованный находкой Антон.
- Лучше спросить иначе. Почему мы нашли череп ребёнка, только череп, рядом с этой дырой, когда пропало всё, даже рыба? Уверена, - произнесла Алина и нервно хохотнула, — мы не найдём здесь, - Она рукой указала на русло реки, - ни одной косточки, даже если будем искать крайне тщательно, хотя, не думаю, что мы располагаем таким количеством времени. Ни рыбьих, ни человеческих. И даже если в той машине, о которой ты говорил, действительно кого-то похоронили, скелета в ней мы тоже не найдём.
Продолжение здесь