Инженеры NASA считают, что им удалось выяснить, почему вертолет Ingenuity потерпел крушение на Марсе во время своего 72-го полета в январе 2024 года. Проблема была связана с навигационной системой вертолета, которая не могла определить особенности гладкого рельефа кратера Джезеро.
Ingenuity полагается на камеру, направленную вниз, которая отслеживает особенности поверхности, такие как камни, чтобы определить свое положение и скорость. Однако во время последнего полета на поверхности не хватало текстуры, чтобы система работала правильно. Примерно через 20 секунд полета Ingenuity потерял важные данные о позиционировании.
В результате вертолет приземлился с горизонтальным смещением, что привело к его падению. В результате падения у вертолета отломились все четыре лопасти.
Удивительно, но Ingenuity все еще поддерживает связь с ровером NASA Perseverance, который доставил вертолет на Марс в 2021 году. Его солнечные батареи позволяют периодически выходить на связь.
Сейчас NASA рассматривает возможность использования в будущих миссиях на Марсе более крупных вертолетов, которые могли бы перевозить научные инструменты для изучения районов, недоступных для роверов.